— Что ты хочешь знать? — произнесла она, немного успокоившись.
— Всё! С самого начала и по порядку. И не волнуйся, мы никуда не торопимся. Да, ребята? — я на секунду поднял глаза на бойцов, — мне ведь не надо повторять, что вам лучше не совершать необдуманные поступки? Оружие на землю, а сами отошли к стеночке и встали на колени. И не стоит пытаться звать на помощь. Поняли меня все? Ответьте.
— Поняли.
— Да.
— Да, мы тебя поняли.
— Ну, вот и славно. А теперь, пожалуйста, я слушаю.
Первым, что мне стоило запомнить о Тейе — мире, в который я попал: он был полон богов. Вот только в отличие от земных высших сущностей, согласно мифологиям создавших вообще всё на свете, тут боги были куда более реальны, а также куда менее сильны. В контексте на ум приходил японский синтоизм с их мириадами духов-покровителей каждого камешка, дома и речки.
Каждый бог заправлял определённой областью, зачастую совсем небольшой, и во многом зависел от своих последователей. Если у него была большая паства — бог становился сильнее. Если в него переставали верить — бог ослабевал настолько, что почти лишался своих божественных сил и даже мог умереть.
С другой стороны, люди также были зависимы от богов, даровавших их сверхъестественные силы, по сути магию. Для человека, кто не поклонялся ни одному богу, выжить в этом мире в большинстве случаев было крайне затруднительно. К тому же безбожников тут в целом не слишком-то жаловали. Это не было запрещено, но считалось чем-то неприличным, всё равно как по улицам голым ходить.
Однако боги не требовали каких-то особых жертв и по идее в поклонении высшей сущности не было ничего плохого, если бы не одно огромное “НО”. Многие боги не особо-то ладили друг с другом. Какие-то конфликты можно было решить переговорами, но другие — нет. И между богами начинались войны, в которых их последователи обязаны были участвовать, если не хотели потерять благосклонность своих покровителей и схлопотать божественную кару.
Главная война всей Тейи велась уже много лет между богом, собственно, войны, и всеми остальными высшими сущностями. Бог войны, Палем, был невероятно силён и даровал своим адептам соответствующую мощь. Благодаря чему Палемская империя была сильнейшей страной в этом мире, занимая больше трети всей суши и продолжая становиться больше с каждым десятилетием.
И именно этой огромной империи я был обязан своим попаданством.
Технологию межмирового переноса изобрели около столетия назад. Но, хотя люди, которых переносило в Тейю, могли принадлежать самым разным мирам, не только Земле, все они были из миров, где не существовало никаких сверхъестественных сих и по идее никак не могли повлиять на положение в войне.
Однако была одна, окупающая все траты деталь. В теле человека в процессе перехода между мирами задерживалась крайне мощная энергия. И с этой энергией использование дарованной богами магии становилось значительно проще, а сама эта магия — мощнее.
Так что большинство стран использовали межмировой перенос на одном-двух, максимум трёх счастливчиках, чтобы в них скопилось как можно больше этой энергии. А потом действительно делали из них “героев” — настоящих машин войны, способных на поле боя превращать вражеские армии в пепел.
Конечно, я не сомневался, что и в этом пути были свои подводные камни. Но, если бы меня призвали как одного из таких “героев”, мне бы точно не пришлось проходить через весь тот кошмар.
К сожалению, призвала меня Палемская империя. А их богу войны было плевать на “героев”. Ему нужны были захватчики.
В результате каких-то диких экспериментов учёные империи смогли создать тех самых червей. Когда такой червь поглощал энергию межмирового перемещения и успешно приживался в теле попаданца, на свет появлялся поглотитель.
Тварь, относительно безобидная поначалу, могла, поглощая мясо убитых врагов, расти и становиться сильнее, что я уже не раз наблюдал. А так как для того, чтобы запустить процесс превращения энергии межмирового переноса нужно было немного, призывать для превращения в поглотителей можно было по несколько тысяч человек за раз.
Кстати об этом, мой каменный мешок был далеко не единственным. В инкубаторе, на который совершила налёт девушка со своим отрядом, таких же помещений было ещё семь. Теперь становилось понятно, куда делись Поэт и Вася. К сожалению, кроме меня ни одного живого человека найдено не было. Все либо погибли, либо стали поглотителями.
Но, на самом деле, это была совершенная норма. Очень редко когда инкубаторы, которые империя строила в немалом количестве на прифронтовых территориях, успевали зачистить за те краткие минуты между появлением перенесённых людей и гибелью последнего из них от челюстей червей. А если зачистка задерживалась, то из инкубаторов выходили и присоединялись к армии империи сотни бесконечно голодных тварей со способностью к бесконечному развитию.