Выскочив из своего укрытия, ощущая наполняющие тело силу и драйв предвкушения, я налетел на облачённого в кожаный со стальными вставками доспех мужчину. В тумане он не только не смог вовремя отреагировать на меня, но и даже защититься хоть как-то не успел. Удар в кадык — и несмотря на довольно высокий воротник воин, хватая ртом пустоту, будто рыба, начал заваливаться вперёд.
Вот только позволить ему рухнуть стальными элементами брони о камень я не мог позволить. Одной рукой поддержав его под грудь, а второй перехватив почти выскользнувший из ослабевших пальцев боевой топор с узким лезвием, я оперативно оттащил воина обратно в своё укрытие, где уже уложил на землю.
Он только начал приходить в себя после удара, но подать сигнал тревоги своим союзникам уже не успел. Обратная сторона топора — тонкое, похожее на шило лезвие, до самого топорища вошло мужчине прямо в глаз и, раз дёрнувшись, он затих.
Выдернув оружие, я глянул на убитого в последний раз, после чего встал и двинулся на звуки других шагов. Прекрасно понятно было, что вовсе не простые бойцы стояли за моим переносом в этот мир. Даже было вполне возможно, что конкретно этот человек даже ничего плохого не сделал.
Но это была война. Моя война против чёртовой империи и против всего этого проклятого мира. А на войне не место жалости. Ни к кому. Никогда.
Нечеловеческая сила и острое шило на топоре в комбинации стали по-настоящему убойным оружием. Выныривая из тумана за спинами имперцев будто призрак, я атаковал в шею или затылок. И, вне зависимости от того, что это было: кожаная шапочка с нашитыми металлическими пластинками, или же полноценным стальной шлем — топор каждый раз погружался в черепа до упора.
Валящиеся на землю тела я подхватывал и оттаскивал в сторонку. Правда, каждый раз на всё меньшее и меньшее расстояние, потому что количество имперцев на один квадратный метр с каждой минутой продолжало увеличиваться.
И после седьмого человека времени на это уже не осталось совсем. Более того, когда я вонзил шило в голову очередному бойцу и уже хотел его точно также поймать и утащить, вдруг почувствовал приближение вовсе не человека.
Мой детектор червей работал в “фоновом режиме” с момента поднятия в лагере тревоги, сообщая мне, что твари просто находятся где-то неподалёку. Но тут он вдруг перешёл в активный режим и уже через пару мгновений на меня из тумана выскочила тварь, лишь отдалённо походящая на человека.
Раньше, когда я был в каменном мешке, для ориентирования в пространстве я мог использовать только слух, осязание и то самое чутьё. И так ни разу и не увидел, как выглядят те самые зомби, хотя на ощупь и судя по следам их укусов, это всё-таки уже были не люди.
И сейчас я получил возможность подтвердить эти впечатления. Кожа поглотителя была тёмно-серой, в светло-серых разводах. В глазах не было заметно радужки, только чёрная точка зрачка на фоне испещрённого сосудами белка. Зубы заострились, будто у акулы, с губ капала пена, на пальцах вместо ногтей красовались когти, кривые и почти чёрные. Даже двигалась тварь не по-человечески, сильно согнув спину, какими-то полу-прыжками, дёргая из стороны в сторону головой.
Конечно, легко было понять, чем ЭТО было раньше. Но мозг на каком-то подсознательно уровне отказывался соглашаться, что я и эта штука принадлежали к одному виду.
А ещё, совершенно неожиданно, у поглотителя появилось слабое место.
Когда я был в каменном мешке, то в предпоследнем бою с зомби едва не отбросил коньки из-за того, что контролировавший тело червь настолько растворился в окружающих тканях, что убить его простым уколом стало невозможно. Логичным было предположить, что финалом этой “эволюции” станет полное исчезновение самого червя и, как следствие, полное избавление от уязвимостей.
Однако, похоже, любому существу, даже такому странному, был необходим “командный центр” — мозг или некое его подобие. У этого конкретного поглотителя я ощутил большой сгусток энергии, чуть подрагивающий, будто крошечное сердце, в районе левой почки.
Наученный опытом, я уже знал, что бить куда-либо ещё было совершенно бессмысленно. Благо, похоже, в плане силы от тех тварей, которых я помнил, уже “созревшая” особь ушла не слишком далеко. По крайней мере моих рефлексов и навыков оказалось вполне достаточно, чтобы уклониться от её броска и, сделав полшага назад, со всей силы вонзить шило топора в спину поглотителя ровно в районе левой почки.
Тварь будто выключили. Я ощутил, как она прямо в полёте обмякла и, соскочив по инерции с топора, рухнула прямо на тело имперского бойца, не шевелясь и не подавая каких-либо признаков жизни.