Прямо так как и был, из положения на корточках, я выстрелил себя вбок, прямо на мага камня. Разделяющие нас полтора метра удалось преодолеть за один-единственный прыжок. С учётом положения, в котором я находился — практически невозможный для человека манёвр. И имперец, такого явно не ожидавший, оказался застигнут врасплох, не сумев встретить меня залпом магии.
Чувствуя как от боли в сломанных рёбрах летят из глаз искры, я обхватил его за талию и повалил на землю. Однако также, как предыдущего, ударить его затылком о землю я уже не смог. Слишком неудобной была позиция, да и маг уже был готов к чему-то подобному: выставил назад руки, видимо решив, что переломы запястий — лучший исход, чем перелом черепа. Что же, вполне резонно.
Проблема была в том, что теперь я должен был быстро что-то сделать, вывести его из строя и желательно надолго. Потому что ещё был его ледяной напарник, поглотители и, собственно, Слинт, который пока что вряд ли подозревал, какую участь я ему уготовил. А оружия у меня никакого не было, кроме своего тела.
Ну, что же, этого будет вполне достаточно.
Уронив мага на землю, я оказался сверху. Но схватил я его за талию и моё лицо сейчас упиралось ему в грудь. Он упал на руки, но так как явно сильно их отбил, не смог продолжить на них опираться, всё-таки упав на спину, пусть и без особого вреда для спины и головы.
Выдернув из-под него руки и подтолкнувшись ногами, я подбросил себя повыше и, откинув голову как можно сильнее назад, со всей силы врезал ему лбом по лбу. Голову и шею прострелила нехилая боль. Но магу, стукнувшемуся ещё и об землю затылком, явно пришлось хуже.
Он обмяк и прекратил дёргаться, и мне уже ничто не помешало, раскрыв челюсть как можно шире, вгрызться зубами в его сонную артерию. В первое мгновение язык ощутил чуть солоноватый вкус пота и горький вкус копоти. Но, стоило мне прокусил кожу, как всё это потерялось в металлически-мясном вкусе хлынувшей в рот крови.
С одной стороны, это было куда более мерзко, чем жрать червей. В теории я полностью соглашался с мыслью о каннибализме ради выживания. Но на практике вот так кусать людей было не просто странно или неправильно, а противоестественно, причём на каком-то самом базовом подсознательном уровне. Те, кто, как какой-нибудь Ганнибал Лектор, делал это ради некоего извращённого удовольствия, определённо, были наглухо поехавшими.
Однако насколько меня отвращала моральная и нравственная сторона этого действия, настолько же поразительно приятным мне показалось слабое пощипывание, наполнившее рот и устремившееся по пищеводу вместе с кровью. Будто бы я ел что-то по правильному острое, не выжигающее рецепторы, а остающееся приятным жаром на нёбе, языке и в горле.
И вновь я, даже без каких-либо умозаключений, понял, что это было за пощипывание. Я ощущал стекающую мне в желудок магию, содержавшуюся в крови одарённого имперца. От СИЛЫ первой эволюции это отличалось разительно, всё равно что попытаться сравнить хороший стейк и ледяное мороженое. Однако и то, и другое, было невероятно вкусным.
Настолько вкусным, что я едва не потерялся в наслаждении этим вкусом и не пропустил направленные в меня ледяные пики.
— Слезь с него, ублюдок! — вопил ледяной маг, кажется, позабывший даже о Слинте.
Похоже между этими двумя была большая дружба. Что же, простите, но мне на это глубоко наплевать. Когда я, перекатом вбок, ушёл с траектории полёта ледяных снарядов, из артерии на шее имперца брызнул настоящий фонтан крови, обрызгав мне лицо.
Впрочем, с учётом той крови, что стекала у меня по подбородку, это было уже не так важно. Вскочив на ноги и выплюнув ошмёток человечины, я улыбнулся ледяному магу во все тридцать два, судя по его лицу, перепугав до смерти. А затем, развернувшись, бросился обратно в сторону Слинта.
Огненные заклинания перестали долетать до имперцев не потому, что пламенный маг решил доверить всё мне. Просто до него уже успели добежать поглотители вместе с первой эволюцией, и Слинту не осталось ничего иного, кроме как переключить своё внимание на них. Даже при том, что оставался риск схлопотать ледяную пику в спину.
По-хорошему мне стоило сначала добить имперского мага — и уже после спешить к Слинту. Однако я не мог допустить, чтобы огненный маг прикончил первую эволюцию, являвшуюся источником моей силы. И ровно также я не мог допустить, чтобы первая эволюция прикончила Слинта. Раз ему в одиночку удавалось противостоять двух вражеским магам, магии в его крови должно было быть больше, чем у мага камня.