И хотя в этом мире много что рушило привычную мне логику, на этот раз мой расчёт оказался верным. Овить замах чешуйчатой твари полностью не удалось и её когти вонзились-таки мне в плечо. Но в ответ мои пальцы сжали её запястье, а затем клинок пронзил монстра в кисть другой руки, фиксируя первую эволюцию на месте.
До меня донёсся смех Слинта, а затем с воплем: “СДОХНИ, КОРМ!” — в мою и первой эволюции сторону устремился поток пламени, будто из огнемёта.
Естественно, он это сделал. На самом деле, я удивился бы, если бы этого не произошло. Однако я уж точно не собирался подставляться под атаку, если это не было мне на пользу.
Съеденное “сердце” обычного поглотителя неплохо затянуло мои раны, к тому же моё тело стало ещё крепче. И после того как я, развернув недовольно вопящую первую эволюцию спиной к струе пламени, фактически спрятался за ней, я уже был на сто процентов уверен, что от магии Слинта не помру.
С другой стороны, хотя поглотители могли продолжать двигаться с какими угодно повреждениями, если только не уничтожить их сердца, им для этого всё-таки нужно было чем-то двигать. Обугленные мышцы должны были довольно хреново сокращаться, и даже первая эволюция, попавшая под прямую атаку огненного мага, перестала бы представлять угрозу.
При этом сердца твари огонь не уничтожил. Все четыре штуки находились ближе к передней части тела, и пламя, обжёгшее спину до хрустящей корочки, оставило их в целости. А это значило, что мне оставалось только выковырять их из тела первой эволюции.
Впрочем, сказать было куда проще, чем сделать. Хотя от основного потока огня я защитился, мои конечности сё-таки оказались сильно обожжены, левая нога на голени — и вовсе почти до кости. И это было просто адски больно. Если бы не притупленная чувствительность, я бы, наверное, даже двигаться не смог бы от сковавшей всё тело агонии.
Но кто не рискует — тот не пьёт шампанского. Первым я выгрыз из ослабевшей и жалобно скулящей первой эволюции “сердце”, находившееся рядом с кадыком. Это можно было сделать, даже не меняя позиции, мой маленький рост в кои-то веки оказался полезен. Поток СИЛЫ, больший, чем от обоих предыдущих раз вместе взятых, растёкшийся по телу и живительной прохладой коснувшийся обожжённых участков, стал мне достойным вознаграждением за мучения.
Вторым было поглощено “сердце” из предплечья, для чего мне пришлось откусить и выплюнуть пару кусков жёсткого безвкусного мяса. Благо, чешуя этой твари была, неожиданно, не слишком твёрдой. Однако дальше продолжать просто стоять было нельзя, да и просто зубами вырывать “сердца” первой эволюции перестало быть возможным.
Впрочем, я и не собирался делать это прямо сейчас. У меня на примете была другая цель, сейчас испепелявшая оставшегося поглотителя и, кажется, даже не обращавшая на меня внимания.
Откинув от себя тело твари, я глянул сначала на Слинта, а потом на ледяного мага, развернувшегося и давшего дёру куда-то в туман. Оставшись без напарника и без прикрытия в виде первой эволюции он, похоже, решил, что сражаться с огненным магом уже не в его компетенции. Что же, мне только лучше — меньше свидетелей.
Идиотничать, предупреждая противника о своём приближении или крича что-то вроде: “Сдохни, ублюдок”, - я не собирался. Двигаясь не слишком быстро и очень осторожно, в настолько резко ставшем сильнее теле стало буквально неудобно находиться, я приблизился к Слинту сзади.
Впрочем, это для меня мои действия были “осторожными” и “небыстрыми”. Конечно, скорости чешуйчатой первой эволюции я даже близко ещё не достиг. Но всё равно со стороны, должно быть, походил на какого-нибудь олимпийского спринтера. Потому что огненный маг отреагировал и начал оборачиваться в ответ на ударивший ему в спину поток воздуха.
Разумеется, развернуться полностью он не успел. Одной рукой я схватил его слева за шею, а другой, держащей клинок, не слишком сильно ударил по сонной артерии справа. Брызнула кровь.
Объективно это была непозволительная трата ценного материала. Но кусать Слинта за шею я уж точно не собирался. Тем более не в ситуации жизни и смерти, когда от моих действий зависело бы выживание в моменте.
Бросив клинок, я сорвал с головы Слинта полный железный шлем и подставил его под льющуюся кровь в качестве импровизированного кубка. Я ощутил, как воздух вокруг начал нагреваться, видимо он пытался применить магию. Но в итоге дальше состояния перегретой бани ситуация не зашла. И когда спустя где-то минуту поток остановился, Слинт, шею которого я отпустил, просто рухнул на землю.