И так как больше никому в этом мире насолить я, как Тим, вроде как не успел, выходило, что целью был именно Пожиратель. И на ум приходил только один инцидент, заслуживающий подобного ко мне внимания. Вот только просто сбегать, лишь ощутив угрозу, я не собирался.
— ПОЖИРАТЕЛЬ, ВЫ ПРОДОЛЖИТЕ СРАЖАТЬСЯ? — раздался голос комментатора.
— Да! — крикнул я. — Но хочу перейти в категорию Плоти!
Если ребята из клана Дарнак не были достаточно зрелыми, чтобы смириться с потерей героя на условиях, которые наверняка сами же одобрили, то следовало как минимум выяснить, чего конкретно они хотели и на что были готовы ради этого пойти.
Ещё два боя прошли относительно нормально. В первом я встретился с почти таким же как я, сражавшимся исключительно кулаками, бойцом с магией стали, грубо говоря превращавшей всё его тело в монолитный кусок металла.
Правда, сам стальной человек был куда медленнее меня, в бою полагаясь исключительно на свою непробиваемую защиту. А потому всё, что мне нужно было сделать — это продолжать атаковать, не подставляясь под ответные удары, дожидаясь, пока у противника иссякнет мана.
Это, конечно, было не слишком зрелищно и довольно долго, и, встреть я этого бойца на поле боя, вряд ли использовал бы такую тактику. Но мне ещё нужно было поберечь силы для встречи с очередным засланным бойцом клана Дарнак, так что этот способ был оптимален в данных обстоятельствах.
В результате после где-то десяти минут боя стальной человек начал выдыхаться, его магия начала давать сбои и я смог нанести первый настоящий удар в бок, с которого сошло металлическое покрытие. А дальше было уже дело техники. Противника я оставил лишь серьёзно избитым и без сознания. Голова была занята совсем другим, чтобы творить какие-то зверства.
Второй мой соперник в категории Плоти был стихийным магом, использовавшим для атак ветер. Как и Эллиса и Зерман, такие ребята были одновременно и очень неудобными, и очень простыми соперниками.
Пока между нами было расстояние хотя бы в несколько метров и стихийник мог атаковать издалека, не подпуская меня к себе, я, фактически, оказывался в роли боксёрской груши. Но стоило мне изловчиться и сократить дистанцию, и его тело, мало чем отличающееся от тела простого человека, сдавалось уже после первого же удара.
Правда, с ветряным магом пришлось повозиться даже больше, чем с Эллисой. Его движения были слишком быстрыми и непредсказуемыми, он носился по арене как листочек в шторм и достать его всё никак не получалось.
Но, опять же минут через десять, я смог примерно понять паттерны его движений и подловил раздражающего ублюдка на середине манёвра, сбив его на землю точным хай-киком в лицо. Ему, с переломанной челюстью и, вероятно, сотрясением, этого оказалось более чем достаточно.
А вот когда на арену вышел третий мой сегодняшний соперник категории Плоти, вернее, соперница, я понял, что Дарнак наконец-то заглотили наживку. Лёгкая, свободная, не стесняющая движений одежда, в руках — пара кинжалов, низкая, предназначенная для быстрых и резких рывков стойка. Это было настолько похоже на Шиито, что сомнений в происхождении женщины, несмотря на маску на лице, не оставалось.
Правда, было бы более справедливым сказать не что она походила на Шиито, а что Шиито пародировал её. В движениях женщины чувствовались элегантность и кошачья грация, невозможные без долгих лет тренировок. А её глаза, видневшиеся в прорезях гладкой чёрной маски, были холодны, безэмоциональны и полны жестокости. Такая точно не будет трястись, убивая кого-то или разрезая себе запястье.
Так что в каком-то смысле позавчерашний бой с Шиито был лишь тренировочным. И лишь сейчас я по-настоящему встретился на арене с тем, кого без преувеличений можно было назвать настоящим ассасином.
Оставалось надеяться только на то, что тренировка прошла не даром.
Глава 23
Бросаться сломя голову на противника, способного становиться невидимым и полностью скрывать своё присутствие было равносильно самоубийству. Как и носиться по арене в его поисках подобно безголовой курице. Единственным, что было правильно в данной ситуации — это оставаться на месте и максимально внимательно следить за окружением. Ну и, возможно, применить кое-какой трюк.
Как и Шиито, ассасинша исчезла и я остался один на арене. К счастью, я успел допросить Шиито насчёт того, как работает его магия. Не потому что подозревал клан Дарнак в планировании подобной диверсии, а потому что не хотел находиться рядом с парнем, который мог исчезать из поля зрения по желанию.