— У тебя ещё девятнадцать пальчиков осталось. Не хочешь закончить это сейчас?
Сдалась она на седьмом пальце. Завидная выдержка с учётом того, что рассказывать ей, по сути, было нечего. Кроме общеизвестных данных вроде псевдонима, навыков, оружия и параметров тела Дарнак не было известно ровным счётом ничего.
Чтобы я поверил ассасинше, потребовалось ещё восемь пальцев, для чего пришлось стянуть с неё мягкие сапожки и превратить в блинчики все маленькие миленькие пальчики на левой ступне. Но, сколько бы я ни ломал, информация, которую она продолжала выдавать, не менялась. Похоже, это действительно было правдой.
Дальше заниматься публичными пытками уже не было особого смысла. Даже для увеселения толпы — с трибун уже какое-то время слышались не восторженные и одобрительные возгласы, а звуки вырывающейся наружу рвоты.
Так что, пробив ассасинше грудную клетку, я уже традиционным движением поднял сердце над головой, демонстрируя толпе, а затем укусил его…
И в тело хлынула уже знакомая, обжигающе-горячая, будто удар банного веника, сила. Энергия межпространственного переноса. Эта ассасинша, как и Шиито, оказалась попаданкой. При этом энергии у неё было даже больше, чем у Викинга, сердце которого я надкусил пару недель назад.
Она захлестнула меня с головой и я почувствовал, как снова меняется восприятие. Не настолько сильно, как в прошлый раз, никаких качественных изменений не было. Просто все те чувства, что появились, стали ещё чётче, а голод, направленный на людей на трибунах, стал ещё острее.
Но этого оказалось достаточно, чтобы после того, как я вновь опустил взгляд на сердце у себя в руке, мне сорвало башню. Уже не в силах себя контролировать, я вгрызся в него зубами, смакуя чуть хрустящую текстуру, запрокинув голову, выжал в рот наполнявшую его кровь, чувствуя, как стекает по лицу и шее драгоценная влага…
Обычно укус вражеского сердца был чем-то вроде ритуала, моей фишки, действительно приводящей в восторг толпу. Однако теперь, когда я начал буквально жрать это сердце как дикий зверь, на трибунах воцарилась гробовая тишина и даже комментатор затих, видимо не способный придумать, что сказать.
Энергия межпространственного переноса в сердце почти иссякла, я уже буквально жрал сырое мясо без какого-либо смысла, но голод не только не стих, а становился лишь сильнее. И, проглотив последний кусочек сердца я бы наверняка просто нагнулся над трупом ассасинши и начал вырывать куски, пока не оставил от неё только одежду.
Не то, чтобы это было запрещено ареной, да и по правилам я мог делать с проигравшим в категории смерти что захочу. Но вряд ли в Тхалсе в целом приветствовался каннибализм, да и о поглотителях тут все прекрасно знали. Даже если бы мне удалось покинуть арену, карьере Пожирателя настал бы конец.
Ощущая, как под напором безумного животного голода сдают свои позиции последние крупицы рассудка, я сделал то единственное, что могло сейчас помочь. Отправил столько маны, сколько получилось собрать, в голову, попытавшись согласно технике медитации успокоить мысли и прочистить голову.
Поначалу мне показалось, что всё бесполезно и даже медитация маной не сработает. Но спустя несколько секунд сознание действительно начало успокаиваться, а спустя ещё десяток голод утих до такой степени, что я смог отбросить остатки сердца и даже выплюнуть то, что было у меня во рту.
— Эта сука! — рявкнул я как можно громче, наступая ногой ассасинше на голову. — Попыталась убить меня, хотя мы сражались в категории Плоти! Если бы ей удалось, то я бы остался лежать на этой арене бездыханным трупом, и плевать, что сделали бы с ней слуги богини Урматы, мне это уже было бы безразлично! Я готов к смерти, но я против бесчестья и нарушения священных правил арены! Потому она заслужила ту боль и тот ужас, что с ней произошли! Знайте все! Того, кто попытается повторить за ней, ждёт та же участь!
С силой нажав на ногу, я ощутил, как сначала затрещала, а потом и вовсе лопнула как арбуз её голова. Кто-то из зрителей сдавленно охнул, но в следующую секунду трибуны разразились пусть нестройным, но всё-таки одобрительным гулом.
Мне удалось выправить их к себе отношение, объяснить безумное зрелище пожирания человеческого сердца. Теперь, хотя у многих, вероятно, и появятся определённые подозрения, куда более серьёзные, чем раньше, своей пламенной речью я смог более-менее отбрехаться.
Однако в следующий раз, если я также наброшусь уже на “невинного” противника, этого мне уже не простят. А потому нужно было хорошенько обдумать, как избежать повторения подобного.