И, неожиданно, так и оказалось.
— Вообще… ты можешь убить ещё нескольких поглотителей, — произнесла девушка совершенно неожиданную для меня фразу.
— И где я их возьму? — недоумённо переспросил я. — Мы неделю ехали от границы сюда.
— То, что мы далеко от фронта, не значит, что тут, в столице, нет поглотителей, — покачала головой девушка. — Их ловят и привозят сюда по самым разным причинам. Хотя, основных, конечно, всего две: исследования и коллекционирование.
В первый момент мне показалось, что я ослышался.
— С исследованиями понятно, но кто-то реально платит, чтобы держать у себя этих тварей?
— А почему нет? Поглотители бывают крайне странных форм. В богатых кланах держать у себя несколько экзотического вида поглотителей считается чем-то вроде показателем статуса. Особенно если кто-то из клана поймал их самостоятельно. Даже у отца была парочка в подвале. Правда, это не прямо чтобы очень законно. Всё-таки поглотители — безумные монстры с огромной силой. Если такой вырвется в город, будут десятки, если не сотни жертв. Но в большинстве случаев правительство закрывает глаза на подобное, лишь бы охраняли тварей достаточно хорошо.
— А я, получается — показатель твоего статуса? — ухмыльнулся я.
— Что-то типа того, — в ответ улыбнулась девушка. — Тем более что я тебя действительно поймала, правда немного нестандартным способом.
— Договоришься, у меня медитация маной слетит, — погрозил я ей пальцем. — Ладно, допустим. Но у меня закономерный вопрос: почему ты не рассказала об этом раньше?
— Потому что и те, и другие, очень хорошо охраняются и добыть их будет куда более рискованно, чем охотиться на одарённых Вирго, и я старалась не думать об этом варианте до последнего момента. Если ты убьёшь меньше Вирго, чем нужно, то будет ещё не поздно наверстать упущенное даже после моей свадьбы. Хотя клану Тизен всё равно придёт конец, я по крайней мере смогу отомстить им за смерть отца. А вот если ты умрёшь, пытаясь достать поглотителя, это будет финалом.
— Ясно, — вздохнул я. Злиться на неё за утаивание столь важной информации не хотелось совершенно. — Но в следующий раз, позволь всё-таки мне принимать подобные решения. Ты ведь обещала, что не будешь мне врать.
— Хорошо, я поняла, — понурившись, кивнула она.
— Ладно. Тогда второй вопрос. На каких поглотителей: исследовательских или коллекционных — мне лучше нацелиться?
— Смотря что тебе нужно. Если важно количество — то лучше те, которых держат в лабораториях. А если качество — то, соответственно, лучше наведаться в коллекцию какого-нибудь герцога или князя.
— Мне нужны как минимум вторые эволюции, всё что ниже, уже не будет давать притока силы.
— Тогда определённо коллекции. Хотя в лабораториях и могут быть вторые и выше эволюции, в какой именно лаборатории они появятся — никогда не угадаешь.
— Кто-то конкретный есть на примете?
— Вполне возможно, — немного подумав, кивнула девушка. — Когда была маленькая, папа как-то раз брал меня с собой в гости к князьям Ресфали. И глава клана хвастался обширной коллекцией самых странных поглотителей, в том числе и довольно высоких эволюций. Вроде бы даже четвёртая была, пойманная лично князем. Сейчас — не знаю, очень давно этим не интересовалась, но глава клана Ресфали не сменился со времён моего детства, так что не вижу причины, почему он бы прекратил заниматься своим хобби.
— Ещё одно новое название… — вздохнул я. — и как вы их запоминаете все? Сколько вообще кланов в Тхалсе?
— Сколько точно я, естественно, не скажу, — захихикала Эллиса. — Не скажу даже, сколько баронских, графских и маркизских. Я знаю десятков пятнадцать, но их наверняка куда больше по всей территории страны. Герцогских, не считая нас, двенадцать, и ещё пять княжеских.
— Урмата?
— Да, Урмата — сильнейший княжеский клан, не слишком уступающий королевскому по силе. Ресфали — на четвёртом месте из пяти, а ещё есть Палкас, Саммот и Вадарго.
— Весело живёте, я уже все названия забыл.
— Ну, и не думаю, что тебе они пригодятся, — отмахнулась Эллиса, — всё-таки даже в лучшие времена мы сильно уступали этим пятерым, не говоря уж про сейчас. Так что вряд ли мы встретимся однажды.
Я покачал головой.
— Ой, не зарекайся…
К этой вылазке, в отличие от убийств, я действительно подготовился. В поместье Вирго я мог почти беспрепятственно перемещаться из-за того, что одарённых, способных доставить мне проблемы, было относительно немного.