Впрочем, опять же, этот вопрос мог подождать.
Главным вопросом сейчас было решить, кого из этих шести мне стоило использовать. Хотя, скорее не шести, а двоих. Суффар был одиночкой и почти не появлялся в куполе, объединяться с Аргиронотом я, разумеется, не собирался, а Фейро и Вайла меня бы вряд ли сами приняли за одно только нарушение комендантского часа.
Скорешиться с Пампонгомбом как будто бы было попроще. Он принимал всех без разбору, а добывать ему несколько лишних тонн руды мне было совсем несложно.
С другой стороны, настолько длинный список последователей, ни с кем из которых, насколько я понял, четвёртый Отец не был особо близок, означал, что и мне самому не удастся использовать его слишком активно.
Да, он бы вполне мог вступиться за меня перед подчинёнными Аргиронта. Но очень вряд ли стал бы идти до конца и совать шею в петлю ради меня, если бы реально запахло жареным. Так что тут были большие сомнения.
Но и присоединиться к Йирро, несмотря на то, что я был драконом, при этом казалось не лучшей идеей. И именно потому, что по-настоящему драконом я как раз-таки не был.
При общении с Тивальдом мне уже довелось испытать странную связь, соединяющую представителей этой расы. С сыновьями триарха ничего подобного не было, так что это, похоже, не было чем-то прямо обязательным или чётко определённым.
Но я реально опасался, что кто-то из моих условных родичей из окружения Йирро сможет как-то понять, что я — ненастоящий дракон. При этом в лучшем случае меня бы просто изгнали из группы, но куда вероятнее я нажил бы себе ещё одного могущественного врага.
А если у Йирро были какие-то связи на свободе, в том числе в клане Исс, это могло обернуться настоящей катастрофой.
Так что выбор был непростой.
Пожалуй, было бы у меня не три месяца, а хотя бы три года, я бы пошёл по долгому пути и всё-таки решил бы пробиться в друзья к Пампонгомбу.
Но, хотя циклоп-тюремщик и продлил мой срок, этого всё равно было далеко недостаточно для того, чтобы реально втереться к кому-то в доверие. А потому, похоже, мне ничего не оставалось, кроме как идти более рискованным путём.
Благо Йирро, настоящая трудоголичка и обладательница крайне внушительных габаритов, должна была сейчас трудиться где-то совсем неподалёку. Поблагодарив Мо за крайне полезную информацию, которую без него я бы скорее всего собирал несколько дней, я отправился на поиски.
Третья шахта была огромной, уходя в недра земли на десятки километров и раскидывая во все стороны от главного винтообразного спуска тысячи километров тоннелей.
Тем не менее, опять же от осьминога-приёмщика, я знал, что бо́льшая часть работ уже давным-давно переместилась на самую глубину. В верхних участках шахты почти все крупные залежи ценных руд были выработаны, а рыть прочнейший камень ради крох никому не было интересно.
Так что Йирро скорее всего тоже трудилась где-то ещё ниже пещеры, где заседал Мо. И хотя даже так пространство для поисков было крайне обширным, мне удалось спустя где-то час поисков отыскать нужный тоннель.
В его конце, стоя на двух задних лапах и огромными когтями на четырёх передних раздирая камень как заправский крот, трудилась третья Мать Форта тысячи висельников. И она была очень… крупной дамой.
В мире Драконьих Островов я видал ребят и покрупнее. Как минимум любимица Данброка, сожравшая меня однажды, была по меньше мере шесть километров в длину и поспорить с ней пока что не мог никто.
Однако Йирро без труда взлетела на вторую строчку моего личного рейтинга самых огромных существ. От кончика мощной треугольной головы на короткой шее до кончика хвоста в форме плоского листа в ней было километра три с половиной, по меньшей мере.
Приземистая, широкая и грузная, со множеством коротких тупых шипов на спине и шестью колонноподобными ногами она походила скорее на анкилозавра, изображение которого я когда-то в детстве видел на странице энциклопедии, а не на дракона.
Тем не менее, невероятная мощь, исходившая от её тела и каждого движения, были вполне под стать одному из сильнейших родов во всех мирах.
Когда я приблизился, она замерла на секунду, видимо услышав мои шаги. После чего резко оттолкнулась лапами от стены и, извернувшись в воздухе, с грохотом рухнула на все шесть лап уже ко мне мордой.
— Я слышала, что в Форт прислали дракона, — глубоким басом прогудела Йирро, — и очень хотела найти тебя познакомиться. Но не думала, что ты решишь найти меня первым.