— Когда я узнал о том, что третья Мать Форта — дракон, мне тоже очень захотелось познакомиться, — вежливо кивнул я.
Наши глаза были примерно на одном уровне, вот только моя голова при этом венчала длинную и высоко поднятую шею.
Впервые за уже даже не знаю сколько лет я ощутил себя не просто маленьким, а ещё и очень тоненьким и хрупким. Шутка ли, одна её нога была раза в два толще, чем моё тело.
Что-то подобное я испытывал лишь раз в жизни. После летних каникул, кажется, в пятом классе, я пришёл в школу первого сентября, не вытянувшись ни на сантиметр и только больше исхудав и подтянувшись в спортивном лагере.
И в дверях класса наткнулся на новенькую переведённую девочку, уже тогда бывшую ростом за метр семьдесят, весившую под восемьдесят кило и с четвёртым размером груди, в которую я, собственно, почти что врезался лицом.
Мои детские и подростковые комплексы были давным-давно забыты и я больше не стрессовал из-за того, что кто-то, особенно женского пола, был выше или крупнее меня. Но всплывший в памяти флешбэк был настолько ярким, что вполне неплохое настроение без моего контроля поползло вниз.
И хотя я постарался не показать этого, Йирро, похоже, всё-таки уловила некоторые саркастичные нотки в моём голосе.
— Ты ожидал увидеть что-то другое? — с куда меньшим дружелюбием в голосе спросила она, будто бы даже поняв, что именно меня выбило из колеи.
— Не совсем, — покачал я головой, не собираясь идти на попятную или извиняться. — Просто удивлён, что ты сама продолжаешь рыть руду, даже обладая такими мощью и влиянием.
— Я отбываю своё наказание здесь, и хочу поскорее выйти. А за выполнение и перевыполнение нормы награждают уменьшением срока заключения.
— Пампонгомб наверняка сдаёт куда больше тебя, не ударяя при этом и пальцем о палец.
— Не сравнивай меня с этим жирным паразитом, — на этот раз в её голосе отчётливо послышался гнев. Отношения у них явно были так себе. — Моя вина — моё наказание — мне отрабатывать.
Я поднял бровь. Подобного подхода я, честно говоря, никак не ожидал от кого-то из Форта тысячи висельников.
— За что тебя упекли сюда, если не секрет?
— Секрет, — огрызнулась Йирро, видимо окончательно потеряв терпение. — Говори, зачем искал меня, либо проваливай.
— Хочу к тебе присоединиться. К освобождению стремиться выгоднее вместе.
— Не интересно, — отрезала она, явно не собираясь изменять решение или слушать аргументы. — Пошёл прочь.
Давая понять, что разговор на этом окончен, она снова оттолкнулась передними лапами от пола, встала «на дыбы» и, применив уже виденный мной манёвр, развернулась внутри слишком узкого для неё коридора, вновь вернувшись к рытью руды. Похоже, своей вспыхнувшей на секунду неприязнью я всё испортил.
Ну, упрашивать я никого не собирался. Варианты у меня ещё оставались.
Развернувшись, я уже хотел было пойти прочь, когда вдруг услышал приближающиеся издалека шаги нескольких Майигу. Они не неслись сломя голову, как те, что напали на меня, но и не двигались так же осторожно, как тюремщики.
К тому же их было явно куда больше, чем и тех, и других. Сложно было сказать на слух из-за того, что количество ног у Майигу могло быть практически любым. Но как будто бы к нам шло не меньше десятка.
— Твои дружки? — не поворачивая головы, но прекратив орудовать когтями, спросила Йирро.
— Пока друзей тут не нажил, — буркнул я. — Только врагов.
— Тогда это, похоже, ко мне.
Уже в третий раз она развернулась, после чего шагнула вперёд, сдвигая меня в сторону своей могучей лапой. Не став слишком сопротивляться, я встал чуть сбоку, тоже с напряжением вглядываясь в освещённый тусклыми магическими сферами коридор.
И вскоре из-за поворота тоннеля показались неизвестные Майигу. Заключённые, судя по стальным кольцам на лапах и шеях. А судя по недовольному низкому рыку, донёсшемуся из глотки Йирро, они действительно были по её душу, а не по мою.
— Как зовут? — тихо, насколько это было возможно с её габаритами, спросила дракониха.
— Тим.
— Тим. Могу я на тебя рассчитывать?
— Допустим.
— Если не предашь и не сбежишь, мы вернёмся к твоему вопросу. Идёт?
— Не «вернёмся к вопросу», а «договоримся о сотрудничестве».
— Много хочешь, — рыкнула Йирро.
— Так я могу уйти?
Ещё один гортанный рык.
— Ладно, идёт.
— Тогда договорились.
— Что вам надо⁈ — уже оглушительным басом взревела дракониха успевшим подойти и остановиться за пару сотен метров от нас чужакам.
Я довольно усмехнулся. Надо же. Внутренние разборки.
Это я удачно зашёл.