Тем не менее, это определённо было не слишком приятно: понять, что теоретически уже давно смог бы достичь цели, если бы посмотрел на ситуацию с немного другой стороны.
К счастью, теперь, получив полезное напутствие от Пашайши, я уже знал, в каком направлении двигаться, и не собирался сбиваться с намеченного пути. Вот только даже так, обретение Сущности жизни не через внешнее воздействие или моментальное озарение, а путём систематического накопления понимания, не могло произойти быстро.
Впрочем, время у меня было. Пока Аргиронт найдёт кого-то достаточно надёжного на место Васке, пока завербует и обучит, пока познакомит со всеми подчинёнными ему организациями… это было дело не одного месяца, а скорее даже не одного года.
Неприятно было понимать, что от блохастого в каком-то смысле зависело моё будущее. С другой стороны, это было бы справедливо что здесь, в Форте тысячи висельников, что снаружи, в Восьми Башнях или где угодно ещё в Единстве.
Так что я решил отнестись к этому времени как к своеобразной затяжной тренировке, с какого-то момента потеряв счёт прошедшим дням и неделям.
Раз в пару месяцев ко мне приходили повидаться. В основном Кримзон или Эллиса, но пару раз они заявлялись всей компанией, в результате чего я был вынужден выслушивать кучу шуток разной степени качества от Шиито и Гвурека.
Впрочем, кто бы меня ни навещал, само по себе свидание было лишь одним из поводов. Вторым и, глобально, более важным, был обмен информацией. И, надо сказать, справлялись ребята неплохо.
Им удалось не только закрепиться в Восьми Башнях, организовав стабильную торговлю с Тейей, но и заполучить для себя небольшую территорию в Единстве, на которой находились несколько относительно крупных городов и где-то сотня городков поменьше, общим населением около пяти миллионов человек и трёх тысяч Майигу.
В «столице» этого псевдо-государства, названному Кримзоном Тарсией (вот и не знаю, с чего бы?), была даже установлена портальная арка, которую связали с Тейей.
Если бы Кримзон присягнул Катриону на верность, ему, как Руйгу и основателю нового клана, земля была бы пожалована в качестве «приветствия», то есть совершенно бесплатно. Да и её размеры во много раз превосходили бы то, что у них было сейчас.
Тем не менее, это уже было неплохим началом и опорной точкой для будущего расширения. Так что жаловаться было не на что.
Отличной новостью стало то, что через полтора года после моего попадания в Форт Эллиса сумела обрести свою Сущность утреннего тумана. После чего, получив вместе с Сущностью соответствующие возможности, была назначена Кримзоном условной «королевой» их маленькой купленной страны. Лой стала её советницей.
После это Шиито, видимо ощутивший, наконец, здоровую зависть и чувство отставания, решил отправиться в экспедицию с целью поиска себя и собственного вдохновения. Зайв пошёл вместе с ним, хотя я не думал, что эти двое, обладавшие слишком разными характерами и темпераментами, сумеют долго продержаться вместе.
Руби и Гвурек были более неспешны. Оба оставались в Восьми Башнях, помогая Кримзону и Эллисе.
Жаб из всех нас был самым нормальным «классическим» Майигу, жил уже не первую сотню лет и ему, похоже, требовалось куда больше времени на раскачку. Развитие Даров до более высоких классов требовало лишь энергии, но вот для обретения Сущности требовалось вдохновение, которое Гвуреку искать было куда сложнее, чем остальным.
Так что пока он сосредоточился на другом, став одним из торговых представителей Тарсии. В последний раз, когда он приезжал в Форт, я едва смог сдержать широкую улыбку при виде его могучего и невероятно мускулистого тела, заключённого в плен строгого узкого костюма, какие было принято носить государственным служащим в Восьми Башнях.
Руби не спешила двигаться к обретению Сущности по куда менее уважительной причине. Её, оставшуюся без контроля меня или Эллисы, захлестнула светская жизнь Восьми Башен.
Проведя всю жизнь в Тейе, где первую половину жизни она охотилась, а вторую половину — охотилась под моим присмотром, теперь лисичка, что называется, дорвалась.
Кримзону и Эллисе было немного не до того, но они, разумеется, краем глаза следили за жизнью моей приёмной дочери и, когда приходили повидаться, сообщали мне обо всём.
Ни во что прям совсем предосудительное Руби не ввязывалась, по крайней мере по имевшейся информации. Но где-то через года два после того, как я попал в Форт, она окончательно превратилась в представительницу «золотой молодёжи», став завсегдатаем самых элитных клубов Восьми Башен.