С учётом того, что я, в отличие от него, не обладал особыми способностями и навыками, связанными со скрытным проникновением, мне Колос Семи Невидимостей был жизненно необходим. Причём во внушительных объёмах. Парой стебельков я бы не удовлетворился.
А значит, если я не хотел потратить ещё несколько десятков годовых бюджетов Земли на те крохи, что вытаскивали из Сада Мечтаний рисковые экспедиторы, я должен был захватить Аллею самостоятельно.
Чем мы, собственно, и занимались на протяжение последних шести с хвостиком лет. Ну и, плюс, использовали Аллею Кошмаров в качестве тренировочной площадки для элитных частей моей армии.
За эти шесть лет от последнего форпоста мы сумели продвинуться ещё на сорок тысяч километров вглубь территории этого дикого и опасного мира. Причём, хотя наши ряды неизбежно редели, скорость захвата с каждым годом только росла.
Всё шло к тому, что мы доберёмся до Сада Мечтаний заметно раньше срока. Но полгода назад на нашем пути встали горы. Разведчики и исследователи называли их Великими либо Чудовищными. В нашем обиходе за шесть месяцев закрепилось более приземлённое, но вместе с тем и куда лучше отражавшее их суть наименование.
Эти Грёбаные Горы. И, разумеется, такой титул был выдан им не с проста.
Эти Грёбаные Горы рассекали Аллею Кошмаров почти ровно напополам, не становясь ни на метр ниже и ни на йоту безопаснее даже у самой границы пустоты. Так что обойти их было невозможно.
Вершины Этих Грёбаных Гор облюбовали огромные птицы, по виду напоминающие журавлей, но с двумя парами крыльев, двумя парами длинных ног, мощными зубастыми клювами и размером больше самого большого боинга.
При этом каждая такая птичка по силе равнялась Майигу с Даром третьего класса. Где-то каждая десятка сама была Майигу уровня Дара второго класса. А всего в Этих Грёбаных Горах их обитало несколько миллионов особей, и они слетались всем скопом при первом же признаке угрозы.
Я мог бы перелететь через Эти Грёбаные Горы, продравшись сквозь полчища птиц за счёт подавляющей мощи. Йирро сумела бы переползти на другую сторону, использовав свою Сущность и вымахав до сорока километров в длину, так, чтобы эти грёбаные птицы для неё превратились в безвредных комаров.
Однако всех остальных ждала незавидная участь быть растерзанными всё прибывающими и прибывающими стаями чудовищных журавлей.
К тому же в идеале мы должны были продолжить безопасный маршрут через Аллею Кошмаров. И хотя воздушный путь был одной из возможных опций, пусть и не особо желательных, чтобы это сработало надолго, нам бы пришлось уничтожить всех птиц до единой, вместе со всеми гнёздами и кладками, что было практически невозможно.
Оставался один вариант: проложить маршрут через сами горы. Из-за мировой ауры прочность породы в них была в десятки раз выше, чем у обычного камня. Но это всё-таки был не рудник Форта тысячи висельников, и, приложив усилия, вполне можно было расчистить путь и создать достаточно широкую дорогу.
Вот только не только небо над Этими Грёбаными Горами было опасно. Сами горы также были полны чудовищ самых разных видов и форм.
И больше всего нашу экспедицию донимали, заставив остановиться у подножия Этих Грёбаных Гор на целых полгода, каменные термиты.
По сравнению с другими тварями Аллеи Кошмаров эти насекомые были крошками. Рабочие особи были размером с домашнюю кошку, а воины — с крупную овчарку. Но если журавлей были «всего лишь» миллионы, то этих ублюдков — триллионы и триллионы, а скорее и куда больше.
За тысячи лет они успели полностью оккупировать Эти Грёбаные Горы. Фактически каждый пик был наполовину пуст внутри и являлся огромным термитником. Где бы в Этих Грёбаных Горах ты ни оказался, у тебя под ногами скорее всего пролегали тысячи и тысячи километров их тоннелей.
Питались термиты мировой аурой, так что крупные её скопления, вроде отрядов Майигу, автоматически становились объектами их интереса. И избежать их внимания было решительно невозможно.
Сила каждого отдельного термита была мизерной. Максимум на уровне одарённого второй-третьей ступени. Любой из моего корпуса героев мог изничтожать их десятками и сотнями тысяч.
Вот только на фоне общего количества термитов это была буквально капля в море. И если журавлей ещё можно было запугать подавляющей аурой, то эти ребятки пёрли вперёд как настоящие камиказде, не считаясь ни с какими потерями.