— И вы волнуетесь о том, что будет с вашим кланом? — понимающе кивнул я.
— Да. Моя смерть очевидно означает конец моего клана. Дар, который я передал своим людям, исчезнет, и они больше не смогут защититься от внешних угроз. И тогда не пройдёт и пары месяцев, как их просто уничтожат Экангуда, Самдаль или прочие. Однако, если ты поглотишь меня и мою божественность, то, возможно, Дар, переданный моим людям, удастся спасти.
— Это очень… — я сделал паузу, подбирая нужное слово, — благородное решение.
— Я понимаю, что ты в обиде на этот мир и Палема, а следовательно отчасти и на всех нас. Но мы, как и люди, очень разные. То, что большинство из нас — это бывшие чудовища, обретшие Дар, божественность и разум, не значит, что мы все будем оставаться чудовищно жестокими. Тем более что я, в отличие от многих других обретших божественность, очень стар. Мы не стареем и не болеем, если нас не убить, мы почти бессмертны. И до того, как на эту территорию пришла Тхалса со своим кланом, объявив о создании страны, я мирно жил без последователей несколько тысяч лет. Успел много что осмыслить и со многим примириться.
Я улыбнулся.
— Получается, вы — эдакий дедуля среди богов?
Тизен довольно рассмеялся.
— Да, что-то вроде того. Если не считать меня, то старейшей обретшей божественность этой страны — обладательнице Дара дуэли, Урмате, будет всего семьсот лет. Тхалсе — что-то около четырёхсот, Вирго — вообще сто пятьдесят, некоторые одарённые люди старше него. Я принадлежу к тому поколению, которое родилось ещё до развития человеческой цивилизации.
— И вам… не обидно, что после стольких прожитых лет вы умираете из-за того, что создали клан и раздали свой Дар людям?
— Глупый вопрос, — Тизен покачал своими головами, — Я сам призвал людей, чтобы они стали моими последователями. А значит и ответственность за всё, что произошло со мной потом, несу я. Да и даже если бы было наоборот, если бы они пришли ко мне на поклон, никто ведь не запретил бы мне отказаться. Очень многие обретшие Дар остаются в одиночестве, я сам был один много веков. Выбор был сделан, и сомневаться в нём, и жалеть о нём, я не собираюсь. И, если ты сможешь поглотить мой Дар и станешь во главе клана, и спасёшь моих людей от гибели, то я смогу принять пустоту с лёгким сердцем.
— Вы и правда не похожи на бога, какими я их себе представлял, — тяжело усмехнулся я. — Я обещаю, что постараюсь исполнить вашу просьбу. А нет возможности спасти вас, если убить эту ядовитую богиню?
— Экандугу? Вообще — да, после её смерти Дар исчезнет, а вместе с ним и яд, что разъедает мои внутренности. Но убить одного из нас — это не так просто. Уровень человеческой пятой ступени, о котором я тебе говорил — это минимум, чтобы хотя бы попытаться обрести божественность. При этом, во-первых, после обретения Дара сила значительно возрастает, а во-вторых, нельзя сравнивать меня или Экандугу с теми, кто только-только обрёл свой Дар. Никогда не встречал настолько сильных людей, но могу представить, что наш уровень — это седьмая, возможно даже восьмая ступень.
— М-да… — протянул я. — Понятненько. Ну, моя главная цель — в любом случае Палем. Так что, если я не подохну, то однажды наверняка стану достаточно силён, чтобы убить эту Экандугу. Так что, даже если не получится сделать это в ближайшие два года, когда-нибудь я обязательно за вас отомщу.
— Рад это слышать! — Тизен вновь зашёлся смехом. — А теперь тебе пора. До столицы Тхалсы отсюда путь неблизкий, а тебя, после того, что ты натворил, уже, должно быть, ищут.
— Это точно, — мысли резко перескочили с меланхоличного настроя на максимально прагматичный. — Появление Вирго спутало все планы, объясниться будет ой как непросто…
* * *
Тизен оттащил меня почти за двести километров от столицы, что даже с моей скоростью бега означало не один час пути. И, пока я на скорости скаковой лошади нёсся вперёд, в голове вращались размышления на тему того, что произошло в клане за время моего отсутствия.
В окно к Салару и его любовнице я влез около пяти утра, а к тому моменту, когда я вернусь, будет уже около двух часов дня. Целых девять часов, за которые могло произойти вообще что угодно.
Во-первых, мой дом наверняка уже проверили и меня там, очевидно, не нашли. Это, конечно, не было прямым доказательством моей вины, но и никакого алиби на время убийств у меня тоже не было.
Во-вторых, то, как резко сдристнули третьи ступени перед появлением самого Вирго означало, что огненный великан мог общаться со своими людьми напрямую. К тому же Тизен тоже об этом говорил.
Конечно, ещё он сказал, что богам запрещено напрямую вмешиваться в дела людей. И, очевидно, Вирго не мог вещать в уши членам клана как в рацию, потому что в противном случае меня бы давным-давно поймали с поличным на месте преступления.
Но, с другой стороны, боги могли активно влиять на политику своих кланов, а также в моём случае правила о невмешательстве, похоже, работали как-то с перебоями. Так что существовала вероятность, что после моего возвращения на меня сразу нападут по наводке бога. И вот с этим обвинением уже ничего нельзя будет поделать. Всё-таки сам Бог сказал!
В-третьих, моя одежда, спасибо всё тому же Вирго, полностью сгорела. В пещере Тизена нашлись какие-то тряпки, так что голым я не бежал. Но это определённо был не тот наряд, в котором стоило являться в клан, если я не хотел вызвать ещё больше подозрений.
При этом денег, чтобы купить новую одежду, у меня с собой не было, а в дом, где была запасная, мне, очевидно, было нельзя. К счастью, приказ регенерации, подпитанный маной бога, восстановил и сгоревшие волосы тоже, иначе это было бы фиаско.
А ведь ещё был непонятно куда девшийся Шиито, исчезновение которого могло в любой момент обернуться катастрофой масштаба Ресфали.
По-хорошему, мне стоило тут же развернуться и дать дёру. Слишком велики были риски.
Однако было моё обещание Тизену. К тому же его обещание пойти мне на корм, если я сам стану богом, было невероятно привлекательно.
Допустим, после обретения божественности я с уровня пятой ступени перескочу на шестую. Но пожирание бога вроде Тизена, сила которого, по его словам, находилась в районе седьмой-восьмой, всё равно дало бы мне невероятный прирост мощи. А другого такого же бога, готового добровольно отдаться на съедение, я вряд ли найду.
Так что, если только всё окончательно не пойдёт по одному месту, я всё-таки собирался оставаться с кланом Тизен. По крайней мере до тех пор, пока огромный трёхголовый змей не окажется в моём желудке.
А значит мне придётся разбираться с возникшими из-за вмешательства Вирго проблемами.
К счастью, в противовес минусам, я мог отыскать в том, как развивалась ситуация, и плюсы. Правда, их было куда меньше.
Во-первых, убийство стольких одарённых, хотя третьи ступени и остались целы, почти наверняка означало конец клана Вирго. Они, конечно, будут сгорать от желания отомстить убийце. Но гора проблем, связанных со смертями семидесяти процентов одарённых, в итоге наверняка перетянет на себя львиную долю их внимания.
И во-вторых, хотя Салар остался жив, перспектива помолвки определённо оказалась накрыта огромным, даже не медным, а чугунным тазом. Уверен, Эллиса не упустила шанса поднять настолько грандиозный скандал, насколько это только было возможно, и отбрехаться у Салара вряд ли получилось. Особенно учитывая его “Это не то что ты думаешь!” — которое я успел услышать.
А значит в ближайшее время Эллиса, да и вся делегация из Тизен, соберёт вещички и вернётся в своё поместье, что намного облегчит мне жизнь.
Правда, если Вирго смогут найти доказательства моей вины, а потом притянут к этому Эллису, назвав её сообщником ночного убийцы… Думаю, правительство Тхалсы, которое до сих пор Вирго не приглашали для расследования из гордости, услышав подобные обвинения, не останется в стороне.