По словам Тириана, если бы я решил полностью прекратить есть, то первые признаки истощения появились бы лишь через пару недель, а от голода я бы помер только месяца через четыре. Ну, это без каких-то особых активностей вроде сражений, разумеется.
Теперь было понятно, куда девались все те тарелки еды, которые я с удовольствием сжирал по пять раз на дню, уже через пару часов вновь ощущая пустоту в желудке. Она вся, перевариваясь, запасалась в мышцах и тканях в качестве неприкосновенного запаса.
И Тириан обещал разработать что-то вроде сыворотки суперсолдата, которая смогла бы заставить всю эту энергию пойти в дело. После того, как её эффект закончится, я, вероятно, даже двигаться не смогу от истощения и, потенциально, даже сдохнуть был шанс. Но в грядущей войне с двумя герцогскими семьями все средства были хороши.
К счастью, несмотря на свою трёхнутость, работал Тириан с энтузиазмом и понимал понятие дедлайна. А потому первый прототип “сыворотки”, выполненный в виде большой круглой таблетки, был предоставлен мне накануне объявления войны кланов.
И на следующий день, когда к воротам поместье Тизен вновь заявились посланники Экандуга и Самдаль, я уже находился во всеоружии.
Ещё было бы, наверное, неплохо пожрать ещё одного героя, чтобы всё-таки усилить пожирателя и, возможно, пройти по пути трансформаций чуть дальше. Вне зависимости от того, насколько жутко было осознавать творящуюся со мной чертовщину, эта чертовщина определённо делала меня сильнее, так что в моменте было грех жаловаться.
Однако, так как теперь я был на третьей ступени и на арене Урматы пришлось обновить свой уровень, сражаться я мог исключительно с такими же третьими ступенями. А их, очевидно, было куда меньше, чем вторых.
Так что, хотя за эту неделю я и прикончил ещё восемь человек в категории Смерть, ни один из них героем не оказался. А сотворить какую-нибудь дичь сейчас, перед войной, и находясь под колпаком королевского проверяющего Тиброна, было, хоть и заманчиво, но крайне неразумно. Пришлось довольствоваться кровью Шиито, которую он мне выжимал каждый вечер по бокалу.
Получив отказ, представители вражеских кланов лишь усмехнулись и ушли. Они, разумеется, не могли не заметить установленных нами в поместье фортификаций. Однако, очевидно, им на это было глубоко наплевать.
И уже вечером в поместье явился посланник от королевского дворца с официальным подтверждением, что война кланов Тизен и Экандуга с Самдаль начнётся ровно в полночь.
К двенадцати часам никто в поместье не спал. Около сотни благословлённых, семьдесят одарённых первой ступени, восемнадцать — второй, и четверо — третьей, ждали, распределённые по позициям.
А снаружи, перед воротами, уже выстроились “войска” наших врагов. Их было вдвое меньше, чем нас — около сотни человек.
Вот только Морнон, знавший многих членов Экандуга и Самдаль в лицо, сумел узнать больше десятка одарённых третьей ступени. Да и вряд ли они стали бы брать с собой обычных благословлённых. Так что на самом деле перевес силы был полностью на их стороне.
И теперь членам клана Тизен оставалось надеяться только на чудо. Ну, и ещё на меня.
Ближе к двенадцати поместье погрузилось в гробовую тишину. Все ждали первого удара колокола на часовой башне в центре столицы, ознаменовавшего бы начало новых суток, а также начало войны кланов.
И в конце концов, колокол ударил.
В ту же секунду сотня одарённых Экандуга и Самдаль рванулись вперёд.
Сражение за выживание клана Тизен началось.
Глава 13
Несмотря на то, что по правилам война кланов не должна была выходить за пределы территории поместий, улицы вокруг поместья Тизен были пусты ещё с девяти вечера, и даже в окрестных домах почти нигде не горел свет. Люди, естественно знавшие о готовящейся войне, заблаговременно уехали.
Разрушения-то можно было компенсировать, и их должны были компенсировать участники войны. А вот жизнь, потерянную из-за условной шальной пули, вернуть уже было бы невозможно.
А потому мы могли разгуляться на полную, не особо заботясь о том, что наш бой кого-то зацепит. И первым звуком после удара колокола часовой башни стал слитный грохот залпа более чем ста пятидесяти винтовок, направленных на ворота поместья и прорвавшихся через них одарённых Экандуга и Самдаль.
На этом ходе настоял я. Несмотря на то, что огнестрел в этом мире появился благодаря попаданцам, популярностью он не пользовался. А среди одарённых использовать подобное оружие и вовсе считалось чем-то бесчестным.
Однако нигде в правилах войны кланов использовать огнестрел не запрещалось. А что не запрещено — то разрешено. За эту неделю представителями клана Тизен по всей столице было скуплены едва ли не все винтовки, что нашлись в свободной продаже. Да, это очень серьёзно ударило по кошельку клана. Но в той ситуации, в которой оказались мы, экономить было бессмысленно.
Да, одарённые Самдаль, обладавшие даром силы, вероятно, смогли бы в большинстве своём избежать урона от пуль. Разве что кто-нибудь из них оказался бы слишком тупым, чтобы не активировать свою магию. Но этот залп и не на них рассчитывался.
Я хотел как можно больше проредить ряды одарённых Экандуга. Как бы опасны ни были сверхчеловечески сильные бойцы, те, кто использовал в бою яд, были куда опаснее.
И расчёт оправдался. Максимально плотный град пуль, обрушившийся на спешивших получить свою долю нашей маны одарённых сменился жалобными воплями и стонами.
Я, прятавшийся на первом этаже поместья вместе с Эллисой и ещё тремя одарёнными второй ступени, и тоже державший в каждой руке по винтовке, увидел через окно, как некоторые одарённые уворачиваются, а некоторые и вовсе просто ловят пули. Однако были и те, кто хватался за раны и падал на землю, а несколько человек и вовсе рухнули как подкошенные, сражённые меткими выстрелами в головы и сердца.
Вслед за первым раздался и второй залп, однако уже куда менее громкий. К сожалению, большинство купленных винтовок были однозарядными.
В очередной раз мысленно помянув недобрым словом богов с их консерватизмом, я отбросил свои винтовки, вскочил на ноги и натянул на лицо маску противогаза. Эллиса и остальные, сидевшие рядом со мной, поступили ровно также.
Ещё одна немаленькая статья расходов подготовки к осаде. Слоновый хобот, идущий за спину к пристёгнутой к поясу коробочке, в которой должны были находиться какие-то фильтры. Вообще не факт, что это помогло бы против созданного магией яда. Но лучше такая защита, чем вовсе никакой.
К сожалению, противогазы были ещё более редкими штуками, чем винтовки. Несмотря на то, что клан был готов платить за них любые деньги, за неделю нам удалось найти во всей столице всего полсотни противогазов, распределённых среди самых сильных бойцов.
Пока одарённые Экандуга и Самдаль преодолевали расставленные между воротами поместья и самим зданием баррикады, за которыми прятались благословлённые с винтовками — добровольцы-камикадзе, которым почти невозможно было выжить в таких условиях, успели прогреметь третий и четвёртый залпы. До моего слуха донеслось ещё несколько болезненных воплей.
Если я посчитал и прикинул правильно, то в общем счёте благодаря винтовкам нам удалось сократить численность отряда врага с сотни до где-то восьмидесяти человек. Правда, из них только пять-семь точно были мертвы, а остальные были лишь временно выведены из строя и вполне могли присоединиться к сражению позже.
А значит нужно было по полной пользоваться каждой секундой.
И следующий шаг разработанного плана обороны не заставил себя долго ждать. Из окон третьего, верхнего этажа поместья, специально заранее выбитых, на улицу хлынули клубы густого дыма.
Это был даже не туман, как тот, который использовала в столкновении с имперцами Эллиса, а будто бы самая настоящая военная дымовая завеса. Созданный Орантой, тётей Эллисы, одарённой третьей ступени, именно что специализировавшейся на этом аспекте магии Тизена, этот туман был совершенно непроглядным, вкупе с ночным временем погрузившим поместье в кромешную тьму.