Одарённые Тизен могли неплохо видеть сквозь туман, а я неожиданно выяснил, что мои изменившиеся глаза могли видеть подсвеченные алым силуэты даже через такую завесу. Так что, хотя для нас туман и создавал немало неудобств, прямо-таки катастрофой он не был.
В отличие от одарённых Самдаль и Экандуга. Они все, попав в туман Оранты, будто бы ослепли.
Вот только, к сожалению, мы имели дело не с ордой поглотителей, тупо прущих вперёд, а с одарёнными двух из двенадцати княжеских кланов страны. И не стоило ожидать, что от такого они станут беззащитными овечками, готовыми к закланию.
Я успел изучить наших врагов, по крайней мере настолько, насколько было возможно с имеющимися ресурсами.
Одарённые Самдаль, особенно третьих ступеней, как и я, обладали крайне развитыми органами чувств. И даже лишившись зрения, вполне могли бы ориентироваться по слуху или запаху.
А одарённые Экандуга, хоть и не были способны похвастаться подобным, вполне могли, зная о магии тумана клана Тизен, подготовить какие-то особые препараты для противодействия ей. К моему сожалению, их яды не ограничивались исключительно отравой, это могли быть и стимуляторы, и анестетики, и какие-то совсем уж магические эликсиры.
Однако кое-чего Оранта всё-таки добилась. Замедлила продвижение бойцов противника. А значит у нас появлялся простор для манёвра.
Вместе с Эллисой и тремя самыми перспективными одарёнными клана мы пробежали сквозь половину первого этажа поместья. После чего выскочили на улицу через окно, даже не выходившее на основное поле боевых действий.
Первоочередной задачей на данный момент для меня было доведение этих четверых до третьей ступени. И для этого как нельзя лучше подходили оставшиеся в тылу волны нападающих раненные пулями бойцы Экандуга и Самдаль.
К сожалению, далеко не всё обязано было идти по намеченному плану.
Когда мы кружным путём вдоль стен территории преодолели уже почти половину пути до ворот, я даже сквозь противогаз ощутил подозрительный сладковатый запах. Резко обернувшись, увидел мелькнувший алый силуэт. Через секунду один из моих подопечных одарённых, шедший последним, зашатался и едва не упал, опершись рукой о камень стены.
Твою мать.
Сорвавшись с места, я, не жалея маны на ускорение, уже через пару секунд сжимал пальцы на шее прятавшегося за деревом одарённого Экандуга. Вероятно, он перебрался через стену за нашими спинами и, каким-то образом почувствовав нас несмотря на туман, решил присвоить себе все лавры.
Убивать его, однако, было нельзя. Судя по тому, как быстро его магия свалила одарённого второй ступени, он и сам был минимум на второй, а то и на третьей ступени. И его мана должна была пойти на корм Эллисе и остальным.
А значит надо было сделать ему как можно больнее, чтобы ублюдок больше не мог использовать магию. Первое, что пришло мне в голову — мощный удар коленом в пах. Сквозь сжатое горло раздался сдавленных хрип, а потом одарённый, похоже, просто отключился от боли.
Притащив его своим “птенцам”, я бросил гадину на землю перед тем одарённым, что из-за яда уже находился одной ногой в могиле. По словам Эллисы переход со ступени на ступень должен был частично исцелять. Так что можно было надеяться на то, что поглощение вражеской маны поможет ему не отбросить коньки.
Поддерживаемый товарищем парень лет тридцати, опустившись на колени перед телом одарённого Экандуга, покрепче сжал вложенный ему в руки кинжал и из последних сил пронзил им сердце врага. К счастью, какой-то особой брони этот боец не носил, чёрт его знает по каким соображениям.
Я ничего не ощутил, но тихий голос Эллисы подтвердил, что мана начала перетекать из тела в тело. И, судя по её объёму, мы в каком-то смысле словили джек-пот, сходу наткнувшись на одарённого третьей ступени. Его маны должно было быть вполне достаточно, чтобы парень, три года назад добравшийся до пика второй ступени, смог совершить прорыв.
Вот только на мгновенное исцеление рассчитывать не приходилось. И, хотя мы вынесли одну из вражеских третьих ступеней, в тот же момент потеряли свою. А также потеряли и время, которое пришлось потратить на то, чтобы, закинув тело окончательно потерявшего сознание парня на плечо, перескочить через стену поместья и наспех спрятать его в одном из соседних домов.
Когда я вернулся, мы поспешили дальше. Оставалось рассчитывать только на то, что травмированные одарённые ещё не успели полностью оклематься.
Расчёт оправдался где-то на пятьдесят процентов. Буквально: когда мы добрались до ворот, примерно каждый второй одарённый Экандуга из тех, что нам встречались, находился в боеспособном состоянии. Кто-то, кстати, вообще не был подстрелен, их похоже, оставили защищать раненных.
Остальные либо валялись на земле со слишком тяжёлыми ранами, либо ещё не смогли пересилить боль, чтобы использовать магию и ввести себе яд-анестетик.
И вот тут, надо сказать, я был бесподобен. Вложив в приказы магического щита и магического сопротивления столько маны, сколько в принципе имеют в запасе вторые ступени, я бросался в лобовую, игнорируя любые возможности отравления, и бил так, чтобы было как можно больнее. В основном в пах, ну либо жёстко ломал руки и ноги так, чтобы осколки костей впивались в мясо.
Противогаз я снял. Сражаться в нём было очень неудобно, а против магии Экандуга он, как показала практика, если и помогал, то несильно.
Эллисе и уже двое будущих третьих ступеней, правда, снимать защиту я запретил. Их задаче всё равно было только добивать не способных сопротивляться бойцов. Так что пусть слабая, но хоть какая-то защита не помешала бы.
Всего удалось прикончить одиннадцать одарённых Экандуга и насчитать ещё шестерых, лежащих на земле и так дохлыми. Итого, считая прятавшегося за деревом — восемнадцать из примерно ста.
Хотя, если враги не только напролом через ворота рвались, но и через стены по всей территории поместья перелезали, то к сотне следовало прибавить ещё несколько десятков. Скольких удалось убить из тех, что уже прорвались через баррикады и теперь штурмовали само поместье — вопрос. Но вряд ли мы смогли как-то кардинально сократить разницу в силе.
К счастью, способ повышения боевого потенциала нашей стороны конфликта тоже работал. На своём третьем убитом один из парней вдруг разродился мощной вспышкой маны, которую даже мне удалось почувствовать — явный признак прорыва. А Эллисе, бывшей не так близко к заветной третьей ступени, хватило четырёх. Последний парень пока не прорвался, но это было вопросом времени.
Итого количество третьих ступеней у клана Тизен выросло с четырёх до пока что шести. Оставалось надеяться, что тот, кого я спрятал, оклемается и достаточно быстро присоединится к веселью.
Правда, “новорождённые” третьи ступени, хотя и на голову превосходили вторые, всё-таки опытным ребятам вроде того же Салара должны были сильно уступать. Так что было бы справедливее говорить не о шести, а о пяти с половиной, а то и о просто пяти третьих ступенях, так как новички шли вдвоём за одну нормальную. Но это были условности. Всё равно в бою решали далеко не только ступени.
— Вы двое — сами по себе, — кивнул я двум “новорождённым” третьим ступеням. — Идите дальше вдоль стены, будьте максимально внимательны и постарайтесь прикончить как можно больше. И не помрите.
Эллиса кивнула. Второй парень, его звали Тиган и он был внуком Морнона, недовольно поморщился, кажется, я ему не нравился, но, взглянув на девушки, тоже склонил голову, благодаря.
— А ты — со мной, добивать третью ступень, — поманил я единственного отстающего.
Однако спустя всего секунд пятнадцать после того как Эллиса и Тиган скрылись в тумане, ещё до того, как мы сами преодолели баррикады, я вновь, несмотря на активированные приказы магического щита и магического сопротивления, ощутил тот же лёгкий сладковатый запах. А затем мой подопечный вдруг рухнул на землю будто подкошенный.