Да что там, даже выжившие старейшины Тизен, которых из семи осталось всего четверо, услышав это моё предложение, тут же заявили, что я сумасшедший.
Вот только теперь я мог козырять не только своей третьей ступенью и близким знакомством с баронессой. Каждый из сорока четырёх выживших клана Тизен знал, что именно благодаря мне этой ночью их не настиг геноцид. И сопротивляться моим предложениям и решениям в таком положении становилось куда сложнее.
В итоге было решено, что соберётся ударный отряд из, во-первых, наименее пострадавших, во-вторых, наиболее перспективных с точки зрения развития магии, и в-третьих, добровольно согласившихся пойти со мной одарённых.
Остальные же покинут поместье, уже всё равно превращённое в поле боевых действий и непригодное для нормального проживания, и в небольших группках рассредоточатся по столице. Вероятность повторной атаки Самдаль и Экандуга была невелика, но она всё-таки существовала, и не стоило забывать об этом и расслабляться.
Идти со мной согласилось семь человек.
Первым в добровольно-принудительной форме стал Шиито. Во время войны ему было поручено присматривать за Эриком и прочими людьми, не способными сражаться, но слишком важными для клана, чтобы их отсылать. Они прятались в специально подготовленном тайнике под парком поместья. Но теперь способности ассасина куда полезнее были бы в бою.
Второй вызвалась Эллиса. Впрочем, я бы сказал ей идти со мной, даже если бы она не предложила свою кандидатуру. Баронесса в идеале должна была за эту войну добраться до четвёртой ступени.
Тиган — внук Морнона, вызвался сразу за Эллисой. И теперь, пообщавшись с ним поближе, я смог почти наверняка определить причину его ко мне неприязни. Он банально ревновал ко мне баронессу. Знал наверняка, что с Эллисой ему быть не суждено, но и мысли о том, что она с другим, не давали ему покоя. Бывает, что же. Хорошо хоть он был достаточно умён, чтобы держать свои мысли при себе и не пытаться как-то мне мешать.
Курнат, тот парень, которого в самом начале едва не отравили насмерть и которого мне пришлось прятать в одном из домов, стал четвёртым. Ему, похоже, было очень стыдно за то, что весь бой он просто провалялся в отключке, при этом получив заветную третью ступень, фактически, на халяву.
Ещё трое были также из тех, кто вчера не смог перейти на третью ступень, но остановился у самого пика второй. Парня звали Клаоном, и ещё парочку сестёр-близняшек — Ниллитой и Иоллитой.
Им всем было лет по тридцать и они были слабее с точки зрения потенциала, чем Тиган или Курнат. И с куда бо́льшим энтузиазмом я бы взял с собой тех, кто всё-таки смог поднять свой уровень.
Однако всё ещё нужно было защищать остающихся одарённых, так что новоиспечённые третьи ступени были распределены по группам в качестве телохранителей. А эти трое смогут прокачаться одним-двумя убийствами, при этом в случае чего их будет не так жалко терять. Такой вот компромисс.
В итоге команда была укомплектована, и я сказал всем готовиться к ночной вылазке, а сам отправился в парк за поместьем. Хотел получше изучить возможности своих глаз.
После того как сошёл адреналин и я стал двигаться не на инстинктах, а более осознанно, с непривычки начал натыкаться на предметы, ошибаться в определении расстояния, неправильно угадывать форму каких-то сложных объектов вроде деревьев и прочее подобное. Происходило это не часто, но в критической ситуации могло стать серьёзной проблемой, и нужно было как можно быстрее с этим разобраться.
Вот только потренироваться в тишине мне не дали.
— Господин, можно с вами поговорить?
Лёгкие шаги из-за спины я услышал сильно заранее. Но не думал, что у кого-то хватит наглости мне мешать, так что не оборачивался.
— Что такое? — я повернулся на голос.
Девушка. Молоденькая, где-нибудь от пятнадцати до семнадцати, наверное, мне ещё предстояло научиться определять точнее с помощью новых глаз. Судя по оттенку алого, испускаемого её телом — не одарённая, лишь благословлённая. Очень низенькая, вряд ли в ней было даже полтора метра роста, и совсем худенькая: ни груди, ни задницы, хотя по идее к этому возрасту девчонки уже должны были начать округляться в стратегически важных местах.
Однако при этом, и это мой взгляд профессионального спортсмена не мог не заметить, очень подтянутая. Возможно даже слишком для такой комплекции. На секунду врубил рентгеновское зрение, просвечивая её тело сквозь штатную кожаную броню.
И действительно, она была не просто подтянутой, а прямо мускулистой. И очень хорошо, что у неё оказалась именно такая тонкая конституция. Иначе она бы точно превратилась в одну из тех девушек-монстров, что я периодически встречал на Земле в тренажёрных залах, у которых бицепсы непонятно, это грудь или грудные мышцы.
Интересно… разумеется, физические тренировки сами по себе не были чем-то удивительным. Но девушкам в принципе было куда труднее наращивать мышечную массу, чем парням, тем более в относительно юном возрасте. К тому же в этом мире, очевидно, не было никаких современных земных тренажёров, которые помогли бы с этим.
А значит эти мышцы, каких я не видел у подавляющего большинства мужчин-бойцов, были результатом невероятно усердных тренировок. А это всегда заслуживало только уважения.
И от того только интереснее стало, когда девушка вдруг рухнула на колени и впечатала лоб в землю.
— Господин, пожалуйста, позвольте мне пойти с Вами сегодня ночью!
Я недовольно поморщился.
— С какой стати? Что ты будешь делать среди вторых и третьих ступеней? Тебя ведь мгновенно убьют, если другие не будут за тобой приглядывать.
— Об этом я не прошу! Просто возьмите меня с собой и позвольте сражаться с Экандуга и Самдаль! Я хочу отомстить им…
— Не интересует, — перебил я её. — На твои обстоятельства мне плевать. Какая бы ни была у тебя мотивация, я в первую очередь хочу услышать о том, зачем это нужно мне.
— Я готова на что угодно! Стать кем угодно для Вас, хоть слугой, хоть рабыней, хоть кем!
— Это, конечно, замечательно, но, кем бы ты ни была, ты не сможешь помочь мне в бою, если у тебя не будет… — я осёкся. В мозгу вдруг родилась, кажется, гениальная, и при том совершенно безумная идея. — Говоришь, что готова на всё?
— Да! Что угодно!
— Встань.
Она подскочила, будто ужаленная, вытянувшись по стойке смирно.
— Как зовут?
— Исма, господин!
— Исма… — я подошёл к ней поближе. — Ты готова ради своей цели перестать быть человеком?
Глава 17
Я сожрал червя, являвшегося зародышем поглотителя, и получил часть возможностей этих тварей. И тем больше возможностей у меня появлялось, чем больше я пожирал межмировой энергии из крови героев.
Произошедшая с моими глазами метаморфоза вряд ли была единственным потенциальным изменением. В прошлый раз, когда я сожрал сердце ассасинши Дарнак, основные превращения начали происходить не сразу, а только после того, как я начал пожирать “сердца” поглотителей.
То есть межмировая энергия всё-таки не была причиной изменений сама по себе. Что-то она, конечно, делала, мои новые глаза были тому доказательством. Но по большей части она была лишь катализатором, который запускал превращения в случае попадания в моё тело СИЛЫ из “сердец”.
И, когда я смотрел на Исму, мой мозг посетила дикая мысль. Я вспомнил, что для выведения червей из других миров призывались лишь физические сильные и здоровые люди. Вспомнил, что черви приживались в женских телах в среднем раза в полтора-два лучше, чем в мужских.
А потом подумал. Если говорить с точки зрения рождения новых поглотителей, то чем я, Тим Тарс, сейчас отличаюсь от тех червей?
Ведь во мне была доля крови этих тварей, которую, если обычный человек съест, то будет шанс его перерождения в похожий на меня гибрид.