Я обернулся и, сбросив его руку с плеча, резким движением схватил его за горло.
— На этой операции главный — я, — прошипел я ему в лицо. — Это признали все, в том числе и баронесса. Я не против обсуждения стратегий, когда на это есть время и когда это уместно. Но теперь у тебя есть только один вариант. Подчиниться. А если ещё раз позволишь себе подобное — я прикончу тебя, а лучше отдам Экандуга, чтобы твоя мана не пропала зря. Понял меня?
По его глазам было видно, что он не понял. Однако то, как он ко мне относится, было сейчас вообще не важно. Значение имело только то, слушался он меня или нет. И тут он всё-таки сумел засунуть свою ревность куда подальше.
— Понял!.. — прохрипел Тиган сдавленным горлом.
Я разжал пальцы.
— Замечательно. А теперь все следуют за мной и, если никто не попытается ещё раз возразить, я может быть даже объясню своё решение.
Грубо говоря, я руководствовался принципом “Кто не рискует — тот не пьёт шампанского”. Однако, разумеется, наобум я не действовал.
Во-первых, было логично предположить, что, раз дерево появилось прямо из середины крыши главного дома поместья, само по себе появление Ресфали не было для Экандуга неожиданностью. Возможно, не так пошли какие-то переговоры или что-то в этом духе. А это значило, что даже до тревоги бо́льшая часть внимания Экандуга была сосредоточена именно на главном доме и высокородных гостях.
Второе вполне логичное предположение: Экандуга, и так не дотягивавшие до уровня Ресфали, а к тому же находящиеся в процессе неожиданно неудачной клановой войны, наверняка будут пытаться решить ситуацию мирно.
Даже если всё началось из-за кого-то из Ресфали, Экандуга скорее всего до последнего не будут эскалировать конфликт. А для этого им придётся дополнительно собрать все силы поместья в главном доме, чтобы игра от обороны выглядела убедительнее.
И Эллиса, когда я объяснил ей и остальным свои мысли по этому поводу, подтвердила, что шансы на именно такое развитие событий довольно высоки. Так что это были не просто домыслы иномирца.
В результате мы получали определённую фору. Наше появление, похоже, до сих пор не было замечено, тревога поднялась не из-за нас. А значит, если мы будем избегать главного дома и того, что происходило у подножия пробившего крышу дерева, мы сможем относительно свободно перемещаться по территории поместья Экандуга и творить что вздумается.
При этом, даже если нас обнаружат и начнётся бой, мы сможем просто безнаказанно сбежать. Потому что с Экандуга мы находились в состоянии войны и само по себе нападение на вражеское поместье было разрешено по закону. А преследовать нас большими силами они бы не смогли из-за Ресфали.
Конечно, что-то могло пойти не так, да и в целом ситуация была довольно странной и подозрительной, так что в безопасности мы всё равно не были. Но тут как раз и вступал в силу принцип шампанского.
Мы ведь всё равно собирались рисковать жизнями этой ночью. Сейчас этот риск просто стал менее предсказуемым. А потому дальше скрываться я не собирался.
Городское поместье Экандуга было поменьше, чем у Ресфали. Но всё равно занимало внушительную площадь и, в отличие от поместья Тизен, где главный дом находился сразу за воротами, тут все основные постройки были расположены как раз примерно в центре территории.
До тревоги мы от стен двигались как раз в центр. Мне казалось, что где-то там было логичнее располагать зверинец. Теперь же, когда главный дом стал в каком-то смысле запретной зоной, планы были изменены.
Небольшой отряд, уже не прячась за деревьями и аккуратно постриженными кустами, двинулся вокруг центра территории поместья. Встречаемых на пути бойцов Экандуга, спешивших к главному дому, либо же продолжавших патрулирование, несмотря на тревогу, мы уже не пытались поймать, скрутить и убить по-тихому.
Клаон и близняшки двигались впереди, со мной в качестве прикрытия, и атаковали противника сразу магией.
Парень, как и Эллиса, как и большинство членов клана, специализировался на самой разрушительной из трёх магий Тизена — молниях. И так как яд всё-таки был куда медленнее разрядов электричества, сопротивления застигнутые врасплох одарённые Экандуга оказать почти не могли.
Девочки же использовали до сих пор мной почти не виденную в деле магию дождя. Она была значительно медленнее молний и по сути не считалась боевой. Но с их силой вторых ступеней было вполне возможно создавать над головами противников небольшие тучки, разрождающиеся шквалом невероятно быстрых, похожих на дробь, капелек.
Убивать эта магия не убивала, но столь мощные потоки воды буквально прибивали врагов к земле, где их можно было просто кончать мечами. К тому же ещё одним неожиданным бонусом стало то, что магический дождик препятствовал распространению магического яда.
Вообще, понаблюдав некоторое время за тем, как сражались одарённые разных кланов и даже встретившись с разными видами магии в бою на арене, я мог со знанием дела сказать, что Тизен обладал практически читерским Даром.
Хотя бы потому, что у трёхглавого змея и Даров было три. Ни об одном другом подобном боге я ещё никогда не слышал. Так что, вероятно, Тизен смог добиться подобного лишь в результате жизни на протяжение многих тысяч лет.
Молния — одна из сильнейших атакующих магий, быстрее пламени и разрушительнее ветра или воды. Туман, который давал колоссальное преимущество на поле боя против почти любого противника. И дождь, который при креативном подходе можно было использовать далеко не только для полива полей.
При его последователям не нужно было выбирать какой-то один Дар. Для удобства они зачастую сосредотачивались на каком-то одном направлении, но никто не мешал использовать все. Эллиса, например, прекрасно управлялась и с туманом, и с молнией.
И одарённым Экандуга, чья магия была относительно медленной и подходила либо для каких-то тайных операций, либо для полномасштабных боевых действий, просто не было, что нам противопоставить.
По крайней мере до тех пор, пока нам встречались первые-вторые ступени и благословлённые. Третьи ступени Экандуга, как я уже успел понять, могли управлять большими объёмами яда и делали это довольно быстро.
Тут как раз и всплывал единственный минус одарённых Тизен — относительно слабые тела. Если физическому типу удавалось приблизиться для удара, у них просто не было возможности его избежать. А также, что было критично именно сейчас, они были слабо защищены от атак наподобие яда.
Но для этого у них был я. Двигаясь чуть позади Клаона и близняшек, я внимательно следил за обстановкой, чтобы в случае чего выскочить вперёд.
В результате сначала Ниллита и Иолита, а потом и парень, убившие в общем счёте больше полутора десятков бойцов Экандуга, успешно прорвались на третью ступень. Один из пунктов плана этой ночи был выполнен.
Однако помимо этого у меня было ещё несколько задумок, главной из которых был зверинец. И, чтобы воплотить их в жизнь, мне, похоже, всё-таки было необходимо прекратить шататься по периметру территории поместья, и направиться в сторону главного дома.
Вот только идти туда вместе со всем отрядом уже было не обязательно. Остановившись в углу прямоугольной территории поместья, почти ровно на другой стороне от места, где мы перебрались через стену, я объявил краткий инструктаж.
— Нас наверняка уже засекли, — начал я. — И, даже если нет, будет лучше считать что да. Так что мы разделимся. Вам шестерым действовать нужно ещё быстрее и решительнее. Продолжайте движение, не останавливайтесь ни на секунду, чтобы не оказаться в ядовитых облаках. Убивайте всех, кого видите. Не старайтесь распределять между собой убийства, просто прикончите как можно больше народу и накопите максимум маны. Будут это Экандуга или Ресфали — как по мне не важно, потом можно будет отбрехаться войной кланов. Но тут оставляю на ваше усмотрение. Эллиса за главную. Если что — разбегайтесь кто куда, нас не ждите, отправляйтесь к одной из спрятавшихся групп клана, выбирайте наугад. Завтра в любом случае найдёмся, если выживем. Вопросы?