Часть того, что было доступно моим органам чувств раньше наверняка исчезнет. Но меня, честно сказать, это не слишком пугало. Вместо одного я приобретал что-то другое и, если такова была плата за СИЛУ, за мощь, за власть, за возможность отомстить — так тому и быть.
Параллельно с моими органами чувств моё тело также перестраивалось. Не так кардинально, но вполне достаточно, чтобы окружившие меня и, кажется, внимательно разглядывающие меня люди что-то заподозрили.
— Мне кажется, или он становится… выше? — донёсся до меня искажённый моими новыми ушами голос Лариата.
Ему не казалось. Но изменения моего организма больше не ограничивались только ростом. И, если я собирался не только выжить, но и исполнить задуманное, мне стоило этими изменениями как можно быстрее воспользоваться.
А то стало бы слишком поздно.
Глава 20
Первым, что надо было сделать — соскочить с пробивших мне плечи и бёдра корней. К счастью, Лариат не стал загибать их концы, видимо тоже для того, чтобы потом можно было проще меня снять. Так что было вполне возможно разом сдёрнуть своё тело с этих четырёх “гвоздей”.
Вот только мои ноги висели над полом и никакой опоры, кроме самих корней, у меня не было.
А потому я сделал единственное, что пришло мне в голову, понадеявшись на то, что подобное станет неожиданностью для обступивших меня людей.
Вскинув руки, я схватился за концы корней, торчащие у меня из плеч, после чего резко выкинул вперёд ноги, будто качал пресс на тренажёре. А потом, вложив в приказ силы больше маны, чем в принципе было у среднестатистической четвёртой ступени, дёрнул себя ногами вперёд, как если бы выполнял длинный прыжок с турника.
Длинные и шершавые корни, выходя из ран, рвали окружающие ткани, превращали мышцы в кашу, скребли кости и перемалывали сосуды. Однако иных вариантов я просто не видел.
Были возможности соскочить с корней менее травматично. Но они также были и куда медленнее. А потому в геометрической прогрессии возрастал риск того, что Лариат успеет среагировать и вновь пришпилит меня как жучка.
Проблема была в том, что с настолько травмированными ногами я терял возможность достаточно быстро убегать от своих врагов. А повреждённые плечи не дали бы нанести достаточно мощные удары. Пока меня не подлатает приказ исцеления, либо же “сердце” очередного поглотителя, я стану лёгкой мишенью.
А значит мне нужно было не только избавиться от корней, но и не позволить Лариату атаковать меня снова.
Все оставшиеся в живых восемь одарённых собрались вокруг меня. Во-первых, они хотели понять, кто я и откуда. Я слышал их разговоры об этом. Моё лицо было очень мало кому знакомо вне кланов Тизен и Вирго, так что не удивительно, что люди из Экандуга и Ресфали меня не узнали.
Также они обсуждали тот факт, что я сожрал “сердце” поглотителя. Кому-то из компании повезло это увидеть. Для любого обычного человека, даже членов клана Экандуга, специализировавшихся на ядах, “сердца” были смертельной отравой. И тот факт, что я не умер на месте, их изрядно удивлял.
И в момент, когда я исполнил свой почти что эквилибристический манёвр, дама, та самая, что, судя по её манере говорить и положению в группе, не уступала по статусу Лариату, стояла передо мной. После слов Лариата она приблизилась, желая рассмотреть меня поближе и удостовериться в правдивости слов старика.
И приблизилась она слишком уж сильно.
Соскочив с корней, я налетел прямо на неё, сбив с ног и оказавшись сверху. Руки отказывались нормально двигаться и подниматься выше уровня груди из-за сильно травмированных плеч. Но этого было вполне достаточно, чтобы в следующее мгновение я уже сжимал пальцами её горло.
— Никакой магии! — рявкнул я, буквально чувствуя спиной пришедшие в движение корни Лариата.
Постепенно стабилизировавшиеся обновлённые органы чувств действительно были крайне полезны в подобной ситуации.
На лицах окружавших меня людей отразилась смесь недоумения, гнева и, если говорить конкретно о старике, то ещё и любопытства.
— Ты ведь понимаешь, что угрожать смертью герцогине Экандуга — плохая идея? — улыбнулся он.
Тем не менее, он поднял руки и корни, которые он контролировал, остановились в считанных сантиметрах от моей спины.
Я не удержался от ехидной ухмылки. Герцогиня? Значит я, сам того не понимая, взял в заложники саму Эдарию Экандуга — женщину, процентов на сорок ответственную за стремительное падение Тизен в последние десять лет. Мир, действительно, был тесен.
— Умирать — идея ещё хуже, — парировал я вопрос Лариата.
— Кто ты? Зачем явился сюда и устроил бардак? Что тебе нужно?
— Ты из Тизен? — продолжил череду вопросов старика один из одарённых Экандуга, кажется, тот самый, что ещё на поверхности сообщил Лариату и Эдарии о нашем вторжении на территорию поместья.
— Никогда о них не слышал, — мотнул я головой. — А здесь я как раз ради бардака.
— Значит ли это, что ты убьёшь герцогиню вне зависимости от хода этих глупых переговоров и нам можно не волноваться по этому поводу и просто атаковать тебя? — усмехнулся Лариат.
Заложница подо мной дёрнулась и скосила глаза вверх, на старика. Читать эмоции на чёрно-белых лицах стало немного сложнее, но на этот раз было совершенно очевидно, что Эдария была в ярости.
Я мысленно выругался. Лариат не блефовал. Не было никаких сомнений: Экандуга и Ресфали в данном случае ни разу не были союзниками. И старик сейчас не атаковал меня не потому, что так уж волновался за жизнь Эдарии.
В лучшем случае он не хотел, чтобы из-за её смерти сорвались их переговоры, в худшем же ему было банально интересно, чем всё закончится. И, как только он потерял бы ко мне интерес — тут же атаковал снова. А это значило, что мне нужно было как можно дольше удерживать его любопытство.
— Не обязательно, — ответил я Лариату. — Мне нужен бардак, а не хаос. А смерть герцогини вызовет именно хаос. Я намеревался выпустить всех поглотителей из клеток, чтобы они разбрелись по поместью, а лучше и по городу, и подпортили Экандуга нервы.
— Вот как?
— Да. Я не думал найти тут столько народу. Надеялся, что будут только какие-нибудь охранники. Убил бы пару человек, чтобы мне никто не мешал — и спокойно занялся своим делом. Но оказалось, что у вас тут какой-то междусобойчик. Прошу прощения, что влез, я не хотел мешать.
— Да ничего, не бери в голову, с каждым может случиться! — отмахнулся Лариат, продолжая улыбаться.
Было очевидно, что он не воспринимал мои слова всерьёз, а скорее и вовсе не верил ни единому слову. И, в принципе, вполне резонно. Однако это было вообще не важно.
Всё это время приказ исцеления работал на грани возможного, для чего мне пришлось отключить приказ-анестетик, и тело вновь сковала сильнейшая боль. Оставалось надеяться только на то, что никто ничего не заподозрит. Потому что мне были нужны нормально работающие руки и ноги, чтобы выжить.
И приходилось смириться с тем, что с таким расходом маны могло не хватить на дальнейший бой. Никакие приказы не были бы эффективны, если бы мышцы, к которым они прилагались, оставались перемолоты в труху.
Тем временем лица четверых стоявших вокруг меня одарённых продолжали всё дальше и дальше уходить в недоумение. Насколько я уже понял по их одежде, они были из Экандуга.
При этом лица одарённых из Ресфали оставались неизменны. Лариат выглядел всё таким же расслабленным, а оставшиеся двое продолжали сохранять выражения напряжённого ожидания.
И когда я заметил эту разницу, в груди сразу зашевелился червячок подозрения. Что-то было не так.
Хотя основные побочные эффекты метаморфозы уже прошли, мои новые органы чувств пока что ещё не стабилизировались полностью. Однако, сконцентрировавшись и полностью сосредоточив внимание на восприятии окружающего мира, я всё-таки смог уловить невероятно слабый отголосок чего-то мне до сих пор незнакомого.