К тому же мой новый слух, кажется, стал хуже воспринимать отдельные звуки, и, если я не сосредотачивался, то и вовсе слышал лишь мерный гул, будто гудение пчелиного улья. Однако слушать всё подряд мне и не требовалось. Было достаточно просто реагировать на три триггерных слова: “Тизен”, “Экандуга” и “Ресфали”.
И понемногу, собирая обрывки сплетен, постоянно пополнявшихся новыми деталями, я часам к двум дня смог составить для себя примерную картину произошедшего. Ну, по крайней мере того, каким это произошедшее было по официальной версии.
Нападение Тизен на поместье Экандуга не только не осуждалось, но и наоборот, почти всеми признавалось крайне смелым ходом, что не могло не радовать. Проблема была в том, что где-то семьдесят процентов сплетен сходилось на том, что часть нападавших то ли убили, то ли поймали.
Было бы очень нехорошо, если бы этим кем-то стала Эллиса. Потому что тогда, честно сказать, моя мотивация помогать Тизен резко уменьшилась бы раза в три.
И далеко не только потому, что мы с Эллисой несколько раз занимались сексом. Девушка была действительно талантливым лидером. Харизматичная, где надо жёсткая, целеустремлённая, не обделённая талантом, как в магии, так и в стратегии и тактике.
Во время подготовки первого сражения клановой войны большинство нестандартных решений вроде предложения использовать винтовки и противогазы исходило от меня. Видимо играло роль иное мышление попаданца.
Но в каких-то деталях, и тем более в плане руководства людьми, Эллиса делала минимум пятьдесят процентов работы, при том что другая половина дел была распределена между семью старейшинами.
Так что, если бы девушка умерла, клан потерял бы по-настоящему выдающегося лидера, и к тому же последнюю достойную наследницу рода. Эрик, у которого не получилось стать одарённым, на эту роль не подходил в принципе.
А вытягивать из трясины оставшуюся в живых разрозненную толпу я совершенно не горел желанием. Оставалось надеяться только на то, что Тиган и остальные всё-таки выберут до конца исполнять свой долг и сделают всё, чтобы баронесса смогла выбраться из поместья Экандуга.
Второй важной новостью было то, что смерти Эдарии Экандуга и Лариата Ресфали всё-таки стали достоянием общественности. Тела брата князя и герцогини вроде как до сих пор не были найдены под завалами, но в том, что они оба были мертвы, почти не было сомнений.
И гнев клана Ресфали не заставил себя долго ждать. По одним слухам Экандуга уже выплатили им какую-то космическую сумму отступных. По другим поместье клана и вовсе было взято в осаду. Но в итоге все сходились на том, что в клановой войне против Тизен Экандуга уже участвовать не сможет.
При этом мысли о том, что к смерти Лариата был причастен кто-то из Тизен высказывались исключительно в порядке бреда. Никто не мог поверить, что умирающий баронский клан смог бы прикончить одного из сильнейших одарённых страны.
Это, кстати, была ещё одна причина для меня не встречаться с Тиброном. Даже если мне снова удастся отбрехаться и он не станет уточнять, каким образом я с нашей прошлой встречи вырос на двадцать сантиметров, мою силу скрыть от него вряд ли получится.
И тогда, даже если он сам не станет ничего делать, Ресфали наверняка быстро узнают об этом и всё-таки сложат два и два. Лариат не провёл параллели между двумя нападениями на зверинцы, пока не стало поздно. Но не стоило надеяться, что мне повезёт также и в следующий раз.
Помимо этих двух новостей важной для меня и потенциально очень опасной для клана Тизен была информация о том, что Вирго официально присоединились к Самдаль в качестве вассального клана. Объединение двух твоих врагов, даже если один из этих врагов был уже почти разбит, по моим ощущениям не сулило ничего хорошего.
И как минимум это было опасно потому, что Вирго, не клан, а бог, в теории мог рассказать богу Самдалю обо мне. Чёрт его знает, к чему это могло привести, и какими в итоге проблемами обернуться.
Боги, конечно, по идее не должны были напрямую вмешиваться в дела людей. Но на меня это правило распространялось с большими оговорками, и после моей метаморфозы всё могло стать ещё хуже. Так что ничего не стоило исключать.
Больше никаких подобных плохих новостей, к счастью, не было. И, поев ещё дважды, оба раза вызывая удивлённые и шокированные взгляды соседних столиков, я ближе к вечеру расплатился и покинул ресторан.
Загородное поместье Тизен клану пришлось продать, чтобы расплатиться с копившимися долгами. Сейчас им владел маркизский клан Пималг, но к противостояниям и войнам Тизен он не имел никакого отношения, так что кроме названия я о нём ровным счётом ничего не знал.
Эллису, а вернее её ауру, я обнаружил ещё на подходе. Девушка вместе с каким-то мужчиной, видимо телохранителем, ждала на опушке небольшой рощицы где-то в километре от ворот поместья.
— Не пугайтесь, это я, — крикнул я заранее.
Однако сопровождающий девушки, а это был Тиган, всё равно напрягся и достал из ножен трофейный меч Самдаль. А когда я приблизился и снял шляпу, изменился в лице и отступил на пару шагов. Вот тебе и телохранитель…
И это при том что Эллиса, казалось, даже не удивилась моей новой внешности. Наоборот, девушка подошла и неожиданно крепко меня обняла.
— Как ты себя чувствуешь?
— Более чем, — улыбнулся я, погладив теперь казавшуюся такой маленькой девушку по волосам.
Загрубевшая кожа потеряла чувствительность, так что привычного тактильного удовольствия от подобного действия я не ощутил. Но вместо этого исходящая от девушки энергия очень приятно защекотала кончики пальцев.
— Ты теперь… — она запнулась.
— Ничего не поделать, — отмахнулся я. — Зато уровень четвёртой ступени взят.
— Ты убил Лариата и Эдарию?
— Да. И, если ты не знаешь, то меня сегодня с утра искали люди из королевского дворца. С учётом моей внешности это чревато серьёзными проблемами.
— Это точно, — вздохнула Эллиса, отстраняясь и задумчиво потирая подбородок. — В принципе можно сказать, что твой рост — эффект прорыва на четвёртую ступень. Очень редко, но Дары богов могут иметь такой эффект, особенно в первом поколении.
— Официально я только две недели назад прорвался на третью ступень, — покачал я головой. — Такой стремительный рост силы вызовет едва ли не больше подозрений, чем рост физический. К тому же, если станет известно, что я достиг четвёртой ступени…
— Ресфали и Экандуга наверняка поймут, что ты замешан в смертях Лариата и герцогини, — закончила мысль Эллиса. — Да, согласна, это не вариант. Но тогда…
— Я собираюсь свалить из Тхалсы. Скажете Тиброну, что во время нападения на поместье Экандуга я был сильно отравлен и сказал вам оставить меня и спасаться. Пусть считают, что я мёртв. Тела не найдут, разумеется, но доказать что-то наверняка у них всё равно вряд ли получится. А в случае чего просто вали всё на меня, говори, что я тебя обманул или типа того. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы тебя и Тизен ни в чём не обвиняли.
— Ты серьёзно готов на это пойти?
— Ну, я не собираюсь валить с концами. Думаю отправиться в дикие земли и вернуться попозже, подкопив ещё сил. И хотелось бы надеяться на то, что к моему возвращению клан, в который я вложил столько усилий, всё ещё будет существовать. Кстати об этом. Как ваши успехи с наращиванием сил?
— Не идеальные, — покачала головой Эллиса. — Из нас семерых двое не выжили: Курнат и Иоллита — одна из близняшек. При этом мне удалось убить убийцу Курната, так что я остановилась почти на пике третьей ступени. А вот вернуть ману Иоллиты не вышло. Остальные тоже неплохо продвинулись, хотя на четвёртую ступень пока никто не пробился.
— Ну, никто и не предполагал, что это случится за одну вылазку. По крайней мере хочется надеяться на то, что этого будет достаточно для продолжения войны кланов после того, как Экандуга выбыли из-за Ресфали.