Дэган постучал по повозке, давая извозчику знак ехать. Начался дождь, и тяжёлые капли прижали сапфировые цветы, стремящиеся ввысь, к земле.
***
Повозку тряхнуло. Лицо Дэйлена было закрыто капюшоном, он прижался к задней стенке, возле него стоял подаренный меч. Укрытая плащом Найя сидела рядом, положив голову на юношу. Дэган дремал, сидя у выхода. Тусклый свет едва проникал внутрь.
— С ним всё будет в порядке? — бессильно спросила девушка.
— Да, это же Кристоф… — улыбнулся юноша, хотя он сам сомневался.
— Не представляю как мы без него…
— Как-нибудь, — спокойно ответил Дэйлен, — Нельзя всё время полагаться на чужую защиту. Мы ничем не можем ему помочь именно из-за того, что сами всегда прятались за ним.
— Мы слабые, да? — криво улыбнулась Найя. — Как были детьми, так и остались…
— Выходит, что да, — мрачно взглянул на неё Дэйлен.
Найя обняла юношу:
— Значит, когда Кристоф нас догонит мы должны вырасти…
Девушка через некоторое время заснула.
— Тебе тоже стоит поспать, дорога долгая, а мучить себя понапрасну не имеет смысла, — Дэган аккуратно кинул смятое одеяло, недавно вытащенное из мешка.
Дэйлен накрыл себя и девушку.
Я бы ничем ему не помог. Только бы помешал. Столько лет провёл с ним, а всё ещё бесполезный мусор.
С трудом он смог заснуть.
Прошло несколько часов. Дэйлен проснулся опустошённым, Найя всё ещё спала, Дэган тоже.
Жизнь до этой секунды показалось сном. Блеклое небо и тёмные тучи, мокрая скользкая грязь и холодный дождь, чувство потери и собственная ничтожность — это, на самом деле, и есть жизнь. Неодолимая усталость потянула обратно в сон.
Хочу заснуть навечно.
Вдруг повозка затряслась — они ехали по каменной дороге. Все проснулись.
— Приехали, — отметил старик, — Переночуем в городе пару дней, затем поедем дальше. Может, Кристоф догонит нас.
Повозка проехала по мосту и въехала в город. В такую погоду округа была довольна тихая. Редкие бедно одетые люди ходили по грязным от помоев проулкам между старых и кривых деревянных домов с двумя — тремя этажами. Ливень стучал по крышам зданий, затем стекал на землю.
Они остановилась возле широкого двухэтажного здания, похожего на местный трактир. Дэйлен порылся в мешках, нашёл сумку Кристофа, а в ней деньги, которые тот берёг всё время, что они жили в Хоушине.
— Приехали, — показался добродушный извозчик.
Юноша достал из тяжёлого мешка золотую монету.
— Спа…сибо господин, — глаза извозчика расширились в удивлении, — Если вас ещё куда свозить надо, я живу в этом местечке, так что, зовите когда угодно!
— Угу, — не заинтересованно кивнул он.
— Пойду договорюсь о ночлеге, — сказал Дэган.
Дэйлен положил меч Кристофа в мешок с остальным оружием. Найя стояла рядом, грустно поглядывая на него.
— Дальше надо быть осторожнее, — юноша мягко улыбнулся, спрятав выпавшие волосы девушки ей под капюшон.
— Дэйлен… — Найя накинулась на него, зарыдав.
Фальшивая улыбка пропала с его лица, он сдержанно ждал, чтобы отпустить девушку из объятий.
— Я не понимаю, мне страшно… — сказала она. — Почему всё так?
— Я с тобой, — уверенно и спокойно ответил Дэйлен. — Вместе мы справимся, просто не думай пока ни о чём. Давай перенесём вещи. И! Никому не показывай лицо и волосы, поняла?
— Угу, — согласилась Найя, вытерев слёзы и слегка успокоившись.
Юноша через силу улыбнулся ещё раз.
Дождь закончился.
Над входом в трактир весела табличка “Ловушка для охотника”. Они перетащили вещи в свою комнату на втором этаже, Дэган остановился в другой.
***
Оранжево-алые краски сгорали на краю неба, постепенно погружающегося в мрак ночи и блеск звёзд. Солнце заходило за горизонт. Через приоткрытое окно последние лучи света падали на бледное лицо светловолосой маленькой девочки, лежащей на кровати в маленькой коморке.
Обшарпанные деревянные стены, две кровати и стол. Догорающая на подставке свеча, отражалась в пустой металлической кружке.
Она с трудом перевернулась на бок, чтобы посмотреть на улицу. Раздался кашель.
— Сейчас, подожди, Мия, — в комнату, хлопнув за собой дверью, вбежал извозчик.
Он достал из-под столика рюкзак, оттуда — завязанный мешочек с деревянной ложечкой внутри.
— Вот так, — извозчик нежно подбадривал девочку, глотающую тёмно-зелёную смесь.
— В-воды…
— Да, да, сейчас.
Он достал кувшин, наполнил кружку водой и помог выпить.
— Фух, — выдохнул извозчик, глядя на слабо улыбающуюся бледную девочку.
— Ты сегодня поздно, брат.