— А ещё говорят, что трезвые быстро сходят с ума, — парировал рыжий, — С вами мне это обеспечено.
— Эй, Астрид, — крикнул юноша, — Что там дальше по карте? Куда едем?
— Мартвих, — резко ответила хмурая Клэр, — Город, в котором хранится меч Бога, а ещё там находится орден рыцарей, защищающих этот меч. Моя родина.
***
Дэйлен, одетый в синее пальто без рукавов, сидел на крыше кареты, наблюдая за алым небом над далёкими снежными горами. Солнце ещё не взошло. Он прошёлся взглядом по полю умирающей жёлтой травы.
Дэган управлял лошадьми, время от времени выходя из дрёмы.
— Может, остановимся? — предложил Ди.
— Да, наверное, пора, в сон клонит ужасно.
Повозка слегка съехала на обочину дороги и остановилась. Старик решил спать на свежем воздухе, а юноша начал есть пирожки, оставшиеся с Кидвета.
Перекусив, Ди аккуратно спрыгнул на землю, свиснув с крыши. Он немного отошёл от дороги, ладонями водя по колосьям пшеницы. Чёрный металл материализовался на руках.
Дэйлен размял плечи и встал в боевую стойку, держа руки перед собой. Он сделал несколько ударов по воображаемому врагу, рывками двигаясь в разные стороны. Юноша резко присел и ударил снизу вверх.
Каждый удар уносил вперёд, поэтому приходилось сдерживаться. Найти баланс между силой перчаток и равновесием тела было сутью тренировки.
— Они красиво выглядят… — произнесла Клэр.
— А? — растерялся Ди и покраснел от стыда, он не планировал драться с воображаемым врагом у кого-то на глазах.
Девушка подошла поближе:
— Можно? — она вытянула руки к перчаткам.
— Если хочешь…
Клэр провела рукой по металлу, по жемчугу, дотронулась до развевающейся прозрачной синей ткани.
— Они выглядят великолепно… Насколько они сильные?
— В каком смысле?
— Ну… Ты сказал, что без труда потащил за собой солдата в полных латах. Если это было так легко, то эти перчатки могут гораздо больше.
— Это не совсем верно, — покачал головой Ди, — Перчатки можно назвать отчасти живым существом… Это сложно понять, но у них есть собственная сила — энергия. Я не чувствую тяжести, пока перчатки имеют энергию, но она тратится тем быстрее, чем тяжелее работа, которую они совершают. После того, как я потаскал груду доспехов, перчатки очень быстро исчезли.
— То-есть… — девушка сжала один глаз и скривила лицо, задумавшись, — Они бы смогли и гору поднять, но лишь на долю секунды?
— Примерно так. Но гору они вряд ли подымут… — улыбнулся юноша.
— Ты заслужил эту силу, — Клэр посмотрела ему в глаза, — Ты точно воспользуешься ею правильно.
Перчатки исчезли с ладоней юноши, он взял руки Клэр.
— Всё в порядке? Мрачная ты какая-то… Это из-за того, что мы едем в Мартвих?
— Да… Но я не хочу говорить об этом, — девушка сжала его ладони, — Давай просто потренируемся с утра, как обычно.
— Как скажешь, — легко и бодро произнёс Ди.
Солнце выглянуло из-за гор.
Астрид зевнула, с крыши наблюдая за стучащими друг об друга деревяшками. У неё вошло в привычку следить за тренировками Дэйлена и Клэр.
Юноша спокойно парировал все атаки девушки, лишь лениво уходя от некоторых ударов, а иногда, будто от скуки, бил в ответ.
— Ты поддаёшься? — агрессивно спросила мечница.
— Жду, что ты совершишь ошибку, за которую тебя легко будет наказать, — хитро улыбнулся Ди.
— Дерись нормально, — недовольно ответила она, сделав резкий выпад.
Дэйлен резко двинулся на неё, оттолкнув своим мечом её оружие, собираясь опрокинуть девушку ногой. Но Клэр отпрыгнула назад, при этом подавшись инерции меча и направив оружие дальше по кругу из-за чего сама закрутилась.
Ди пригнулся, чтобы не попасть под меч, а она встала в стойку, грациозно приземлившись.
— Круто! — поддержала подругу Астрид. — Наваляй ему, Клэр.
— Меня бесит, когда ты так делаешь, — хмуро произнесла мечница, — Это не тренировка, а цирк. Сначала страдаешь фигнёй, чтобы я расслабилась, а затем атакуешь серьёзно. Дерись нормально.
— Ты молодец, — сказал юноша. — Не теряй концентрации.
— Продолжаем! — девушка кинулась в атаку.
Клэр отвела меч за спину, чтобы сделать горизонтальный удар. Оружие направилось в Ди, он быстро пригнулся и подставил свой меч. Мечница резко остановила атаку, попыталась пнуть противника.
Дэйлен оттолкнул ногу девушки левой рукой, она моментально сделала выпад. Юноша отпрыгнул в сторону, с трудом уклонившись, но всё же сбив темп атаки.
— Хмф, — злобно ухмыльнулась мечница, — Кажется, сегодня у меня есть шансы.