Троица села в одном из средних рядов.
— Завтрашний турнир основной, — сказала Клэр, — Там будут настоящие бойцы, а на этом собрались слабаки.
— Да ладно тебе, — ответил Ди, — Наверняка будет крутое зрелище!
— Круто будет, когда вы выйдете на поле, — Найя безумно улыбалась в предвкушении.
— Не говори глупости, людей умеющих пользоваться оружием много, — покачал головой юноша, — Я уверен, что у меня большая конкуренция.
— Это не совсем правда, — улыбнулась Клэр, — На этих турнирах много… бездарей, так что даже средний воин будет выглядеть уверенно.
Дэйлен раскинул руками, смешно скривив лицо.
— Значит, завтра будем побеждать! — обрадовалась Лиси.
— Да. Клэр, ты должна постараться изо всех сил! — кивнул Ди.
— Да-да… — мечница вяло помотала головой.
— Да ладно, всё будет нормально! — потряс её за плечо юноша.
— Да! Ты хорошо выступишь! — поддержала Найя.
— Ладно, ладно… — согласилась Клэр, — Но не ждите от меня многого.
— Я жду, что ты выложишься на полную, — усмехнулся Ди, — Я сделаю тоже самое.
— О, смотрите, кажется, начинается! — Лиси указала на трибуну.
По колизею разошёлся гул голосов.
На площадке появилась фигура в латах, отделанных золотом, и белом плаще. Темноволосая девушка лет двадцати пяти. У неё была короткая чёлка, не мешающая глазам, волосы сзади были сплетены в хвост. Её сосредоточенное спокойное лицо внушало серьёзность.
— Это она, — взволнованная Клэр резко дёрнула юношу за руку, — Елена!
— Похоже на правду, — ответил Ди.
Резко вся толпа, собравшаяся на зрелище, подпрыгнула и закричала.
Рядом с Еленой встал мужчина: слегка длинные седые волосы, грозное лицо, серьёзность которого не нарушала даже улыбка, застывшая у него на лице. Старик был одет в простецкие стальные латы, лишь серебряная диадема с рубином намекали на его важность.
— Аэродмих! Аэродмих! — восхищённо кричали люди.
Толпа затихла. Аэродмих начал говорить, очень громко, но громкости хватило лишь на малую часть колизея. Среди людей показались солдаты ордена, которые начали пересказывать речь своего владыки.
— Дорогие друзья! Рад всех вас видеть на нашем втором предцеремониальном турнире! Вчера мы, к сожалению, наблюдали не так уж много действительно впечатляющих боёв, хотя не сомневаюсь, что мы все тогда вдоволь потешились…
Среди людей прошёлся смех.
— И всё же! Я надеюсь, что сегодня мы действительно вкусим настоящих поединков, от которых рукоять меча нашего Бога задрожит в волнении!
Аплодисменты наполнили весь колизей.
— Раньше он был менее популярен, — прокомментировала Клэр.
— Аэродмих? — уточнил Ди.
— Да. Многое поменялось в городе… — задумчиво ответила девушка.
— Мне нравится этот город, — сказала Найя.
После трёх боёв Дэйлен полностью согласился с словами Клэр о том, что на турнире кругом бездари, но без труда нашёл причину. Дело было в том, что молодые солдаты ордена слишком уж молодые, им было по пятнадцать или четырнадцать лет. В целом, всё выглядело так, будто мальчишек отправили драться на турнир вместо тренировки, они явно побаивались настоящих мечей, да и броня им мешала.
Однако четвёртый бой собрал на себе внимание каждого.
На арену вышел высокий смуглый молодой мужчина с короткими чёрными волосами, его можно было назвать великаном, учитывая мускулы и рост. Он был одет в тёмно-коричневый плащ, под которым проглядывался кожаный нагрудник, ноги защищались сталью, а вот руки были абсолютно свободны. На его остром лице красовалась довольная ухмылка, видимо он только и ждал своего боя. На спине мужчины висел длинный двуручный меч.
— Какой-то наёмник… — удивился Дэйлен, не ожидая увидеть кого-то кроме людей из ордена.
Вслед за мечником вышел другой боец — рыцарь из ордена. На нём были свойственные всем его собратьям латы, но в отличии от остальных, на его броню были нанесены узоры каким-то красным металлом. Он выглядел просто, непримечательно, каштановые волосы были собраны в небольшой хвост. В его руках было необычное копьё: длинное остриё больше напоминало лезвие меча, чем наконечник привычного копья.
Толпа зааплодировала:
— Рикерт! Рикерт! — воскликнули люди, перебивая пытающегося назвать имена участников судью.
— Кто он? — спросила Найя.
— Семнадцатый знаменосец ордена, Рикерт, — ответила Клэр. — Он ничуть не постарел… Знаменосцы — это просто воины, которые чем-то отличились, флаги они редко носят. Престижный титул, не более. Он очень умелый боец. Не ожидала его здесь увидеть.