— Вот именно. “Здесь” никто не станет друг друга убивать, а в реальном бою так не будет, — нахмурился Каспенд, — Я надеюсь, ты это понимаешь.
— Я понимаю это лучше вашего, — серьёзно ответил Дэйлен.
— Ясно… Отчаянные, вроде тебя, всегда оказываются очень эффективными в бою, вы лишены страха, поэтому и побеждаете, но не все настолько безумны. Да и я не помню ни одного безумца, кто прожил бы долго.
— Солдаты редко живут долго, — ответил Ди.
— Тоже верно, война покажет это во всей красе… — знаменосец ушёл, оставив товарищей в смятении.
— Интересные люди собрались на этом турнире, — пожал плечами юноша.
— Не обращай внимания. Если бы не ты, я бы в жизни никого не победила, — Клэр погладила его по спине.
— В его словах есть правда, — помрачнел Ди, — Возможно, тебе не стоит так сражаться. Слишком рискованно. Чтобы победить в бою не обязательно сражаться так агрессивно, как я тебя учу. Очень легко ошибиться…
— Ты боишься за меня? — Клэр пронзила его взглядом.
— Да, — спокойно ответил Дэйлен.
— Я не стану подставляться, если не буду знать точно, что справлюсь, — грозно произнесла мечница, — Любой бой — это риск. Больше шансов выиграть у того, у кого инициатива, у того, кто задаёт темп. Этому ты меня научил. А тебя этому научил Кристоф. Или ты сомневаешься в своём учителе?
— Нет, я в нём не сомневаюсь…
— Тогда ты сомневаешься в моих силах, — недовольно подытожила девушка.
— Ладно, я понял, — вздохнул Ди. — Учимся дальше…
— Именно! — улыбнулась Клэр, — Я обещаю, что не буду рисковать, если это не нужно.
— Отлично, — на лице Дэйлен тоже появилась маленькая улыбка, — В конце концов, если я идеально тебя обучу, то ты точно со всем справишься.
— Да! — кивнула девушка.
— Следующий бой! — выкрикнул писарь.
Прошли очередные несколько боёв. Остался Ганс, ещё один бродячий рыцарь и несколько солдат ордена. Всё шло к финалу.
— Дэйлен, обычный мечник, — голос писаря слегка ослаб после стольких объявлений. — И Галахад, бродяга с юга.
— Он без труда победил всех своих врагов, — произнесла Клэр.
— Этот Галахад иногда бывает на турнирах, — сказал Ганс, — Очень редко. Я лично встречался с ним лишь один раз. Он меня победил. Не думаю, что он обычный бродяга.
— Вот так повезло мне, — вздохнул Дэйлен и пошёл на арену.
Вслед за юношей вышел и его соперник: мёртвые синие глаза, непримечательное хмурое лицо, короткая чёлка, он слегка улыбнулся Ди.
Бойцы встали друг напротив друга.
— Ты напоминаешь мне одного знакомого, — раздался низкий голос, — Он довольно специфичный человек, так что я уточню. Кристофа Эсэйтэна знаешь?
— Да, — спокойно ответил юноша.
Галахад улыбнулся:
— Здравствуйте, принц, — насмешливо произнёс он, обнажив клинок, — Надеюсь, вы меня не разочаруете.
Дэйлен нахмурился, достал меч:
— Как ты меня узнал? Кто ты?
Судья выкрикнул имена участников и дал сигнал начинать бой.
— Каждый при дворе знает, что Кристоф похитил принца. А ты как раз нужного возраста и знаком с Кристофом, к тому же твоя причёска… А ещё ты похож на мать.
Юноша растерялся:
— На мать?.. Ладно, потом поговорим… — Ди встал в стойку, держа меч двумя руками на высоте плеч.
— Вряд ли. Я просто сделаю вид, что тебя не видел, — Галахад невозмутимо пошёл вперёд, расслаблено держа меч.
Оппоненты оказались на расстоянии для удара.
Дэйлен сделал вид, что замахивается для горизонтального удара, но в итоге совершил вертикальную атаку снизу вверх.
Противник отбил удар и ответил выпадом. Юноша резко отшагнул в сторону, пытаясь задеть мечом руку врага, но тот быстро её убрал. Дэйлен сразу же рванул вперёд, чтобы уколоть оппонента.
Галахад без труда отбил выпад и грациозно продолжил ударом сверху вниз по диагонали. Ди увернулся, сделал резкий горизонтальный разрез. Мечи столкнулись и на секунду будто застыли.
Дэйлен был в более выигрышном положении и повёл клинок, чтобы разрезать живот врага. Оппонент быстро отпрыгнул. Юноша приготовил меч для выпада и погнался за ним.
Галахад слегка растерялся и слишком быстро замахнулся мечом, чтобы отбить удар.
Ди нырнул вниз и покатился по земле, избежав удара, и резко подпрыгнул в противника, чтобы сделать выпад, но Галахад смог увернуться, уйдя в сторону, и сразу замахнулся для вертикального удара.