— Да это нечестно! — возмутился Эйв. — У него меч раза в два длиннее, она даже подойти не могла!
Найя кивнула, Астрид проигнорировала, расстроено смотря на проигравшую подругу.
Ганс протянул Клэр руку:
— Давай, вставай.
Девушка взялась за руку и поднялась, её глаза затухли. Она, опустив голову, пошла к выходу.
— Не забудь, что ты сказала, — произнёс великан, закинув меч за спину, — Тренируйся.
— Да, — отчуждённо, но твёрдо ответила Клэр.
Они дошли до выхода с арены. Ганс остановился на краю и прижался к стене, поглядывая украдкой на Ди.
Девушка подошла к Дэйлену. Он слегка улыбнулся, помог ей отряхнуться.
— Это было неплохо, — произнёс юноша, — Сильно ошиблась ты лишь в конце. Обсудим это, когда будем тренироваться.
— Угу, — утомлённо вздохнула мечница, обняв его.
— Ты очень хорошо себя показала сегодня, — подбодрил её Ди, — Ты должна улыбаться, а не грустить.
— Буду улыбаться, когда ты победишь, — ответила девушка и отпустила Дэйлена.
— Отлично! — широко улыбнулся Ди.
— Ладно, остались только вы двое, — показался писарь, — Кончайте с этим быстрее, да я пойду отдыхать.
Ди кивнул и вышел на арену вместе с Гансом.
— Будет очень смешно, если ты сейчас проиграешь, — ухмыляясь, сказал Ганс, — С удовольствием на это посмотрю.
— Язык у тебя явно острее меча, — вздохнул юноша, — Не думал устроиться королевским шутом и охранником по совместительству?
— Когда деньги закончатся, может быть… — неуверенно помотал головой мужчина, не переставая улыбаться.
Они дошли до центра колизея и встали друг на против друга.
Солнце полностью разогнало тучи с синего неба. Прекрасный осенний день.
Люди бурно захлопали, громко выкрикивая имена бойцов, в представлении воинов никто уже не нуждался.
— Последний бой! — громче обычного крикнул судья. — Вперёд!
Хлопки народа усилились, подозрительно знакомые визги раздавались сильнее обычного.
Ганс достал меч и встал в стойку, держа меч двумя руками перед собой:
— Ладно, время для шуток кончилось. Дерись изо всех сил, — лицо Ганса стало невероятно сосредоточенным.
— Изо всех будет нечестно… — наигранно разочарованно цокнул Ди, вытащив меч из ножен.
Дэйлен побежал в атаку, держа меч за спиной. Ганс сделал короткий диагональный взмах справа вниз в открытого юношу, когда тот оказался достаточно близко. Ди покатился по земле, подставив свой клинок, отражая удар. Он резко поднялся и пнул меч врага прежде, чем великан успел его отвести. Ганс сразу же отпрыгнул в сторону, уходя из-под удара.
Дэйлен рванул за врагом, собираясь проткнуть его. Великан схватил меч второй рукой и резко сделал горизонтальный замах, одновременно отшагивая назад.
Ди ускорился, осознанно побежав на меч. Взгляд Ганса слегка растерялся. Дэйлен неожиданно оттолкнулся от земли в сторону вражеского оружия со всей силы, подставив меч под себя. Орудия заскрежетали.
Юноша перепрыгнул меч и упал на колени, но быстро поднялся и кинулся в открытого врага. Ганс попытался увернуться, но не успел. Меч Дэйлен оказался возле груди противника.
Шокированный великан взглянул в красные глаза демона. Ди опустил меч.
— Вышло быстрее, чем я думал, — улыбнулся юноша, огонь пропал из глаз, — Тяжело подойти близко к тебе, но как только получается, проблем больше нет. Твоя сила в дистанции и силе.
— Ты так говоришь, потому что очень умел и уверен в своих навыках, — добродушно улыбнулся великан, — Спору нет, техника и подвижность всегда побеждают грубую силу, но только мастеров таких маловато, а те, кто неумел, умирают очень быстро. Да и в бою против толпы большой меч лучше будет.
— Возразить нечего, — пожал плечами Ди.
— Что ж, поздравляю! А теперь прощай, “обычный” мечник, — Ганс, убрал меч за спину, махнул рукой и ушёл, — В следующий раз так просто не проиграю.
Колизей наполнился аплодисментами и восторженными криками, хотя изначально на лицах людей было непонимание и даже разочарование от неожиданного финала. Тем не менее, восторженные визги Найи были слышны с самого начала.
— Победил Дэйлен! — старый писарь вышел на арену, — Тот, что рождён пожирать свет в лунную ночь. И правда! Для врагов не оставил он и лучика надежды даже при свете дня! И не дайте ему запутать вас героическою скромностью! Не обычный мечник он, а мастер!
— Мне нравится этот старикан… — усмехнулся юноша, убрав меч в ножны.
— И настало же время воздать должное умениям победителя! — писарь махнул рукой.