Мелина взялась руками за перила, выискивая глазами служанку повсюду.
— Да, маленькая госпожа! — женщина показалась на первом этаже.
— Скажи готовить лошадей! Стражи порядка выезжают в город! — крикнула девочка.
— Хорошо! — Нинья вышла на улицу, явно довольная радостью госпожи.
Сигретт сидела перед зеркалом, нанося на глаза тёмную подводку, подчёркивающую её строгий образ. Она надела чёрное пальто до колен с широкими рукавами, под которым скрывалась белая рубаха. Ноги покрывали удобные брюки и блестящие только что начищенные берцы того же цвета, что и верхняя одежда. Официальный, однако, очень практичный наряд.
В дверь постучали:
— Госпожа Сигретт, карета готова! — донёсся приглушённый голос Ниньи.
Леди Эсэйтэн поднялась со стула.
В открытых воротах поместья стояла дорогая карета каштанового цвета, запряжённая четырьмя лошадьми. На транспорте весели небольшие флажки с гербом Первого Пальца: белое изображение весов на синем фоне.
Мелина прыгала с ноги на ногу возле экипажа, ожидая мать.
— Да уж, вы друг друга дополняете, — улыбалась служанка, разглядывая наряды матери и дочери.
— Не смешно, — вздохнула Сигретт.
— Когда вы были маленькой, вы одевались даже более эксцентрично… — улыбнулась Нинья.
— Сейчас это непозволительно, — отрезала Леди Эсэйтэн, — Я должна внушать страх, а не желание улыбаться. Этим ублюдкам во дворце только страх и понятен. Пока я исполняю свой долг, в этом городе есть закон.
— Мне больно смотреть на то, как вы изводите себя день за днём… — служанка опустила глаза.
— Это мой долг, — Сигретт пошла к повозке.
— Что-то Нинья взгрустнула, — произнесла Мелина.
— Она остаётся одна в особняке, без тебя ей грустно, — улыбнулась мать.
— Ох уж эти служанки… — вздохнула девочка, — Когда ты рядом вечно недовольны, учат жизни, да уму и разуму, а стоит их оставить, так они сразу грустят. Ладно, денёк без меня переживёт…
— И я том же, — кивнула Сигретт, — Ладно, полезай уже в карету, нельзя опаздывать.
— Угу!
— Здравствуйте, госпожа Эсэйтэн! — произнёс кучер, добрый мужчина лет сорока, явный любитель поболтать и выпить.
— Привет, Ренальд. Едем к Подъёмнику, — Сигретт залезла внутрь кареты.
— Ого, дело серьёзное, — сменился в лице Ренальд, он стал более серьёзным, — Как прикажете.
Раздался звук удара вожжей. Экипаж двинулся.
— Мелина, ты могла бы одеться и по обыденней, — недовольно сказала Леди Эсэйтэн.
— Я еду разбавлять серую жизнь принцессы! Выглядеть надо соответствующе! — бодро ответила девочка.
Сигретт прикрыла лицо рукой, скрывая улыбку и стыд:
— Да уж, у каждого свой долг… — усмехнулась она, после чего последовал усталый вздох.
Леди Эсэйтэн перевела взгляд в окно.
К экипажу присоединились всадники в синей униформе. Солдат около кареты слегка поклонился Сигретт и проехал вперёд.
Улица возле поместий Руки Бога была пуста, кроме Первого Пальца здесь никто не жил. Однако, стоило отъехать от горы как город сразу оживал.
Столица была построена на холмистой местности, поэтому поездка сопровождалась постоянными перепадами высот. Особо выделяющиеся холмы заняли храмы, окружённые различными цветами. Пышные цветы и белый камень в столице находились в особенной гармонии.
Экипаж выехал на главную улицу города. Набережная Восхода. Главный водный путь города соседствовал с главной наземной дорогой.
Мелина весело запела:
— Он меч направит под луной
И перевернёт весь мир волной.
Закат застоя.
Линия восхода.
Наш Бог проложит путь прямой.
— Уверена, что таким тоном нужно это петь? — улыбнулась Сигретт.
— По-моему, Бог тоже любит веселиться, — кивнула Мелина, — Иначе, зачем взрывать всё тут и там, резать горы и землю? В конце концов, зачем тогда создавать нас? Наверное, он чувствует то же, что и я, когда играю с куклами.
— Не говори такого при церковниках, — холодно произнесла Сигретт.
— Хорошо, — Мелина разлеглась на сиденьях.
Леди Эсэйтэн ушла в раздумья:
— Может ты и права…
Экипаж свернул с Набережной Восхода и направился в сторону Фаргвата. Путь проходил меж двумя идеально похожими друг на друга невысокими холмами, усеянными фиолетовыми цветами. На пригорках стояли знамёна Рейнда. По краям дороги несли караул солдаты в парадных латных доспехах.
Путь к Подъёмнику является одним из самых важных мест в столице. Как никак, люди чтят единственный способ подняться к наследникам Бога. Сотни людей ежедневно работают над тем, чтобы дорога и её окрестности выглядели идеально.