— Запасной план всё равно нужен… — не согласился Дэган.
— Давайте как в прошлый раз, сделаем вид, что Найя слепая, — сказала Астрид.
— Эх, это и тогда был большой риск… — вздохнул Ди, — Ладно, должно же нам иногда везти.
— В последнее время у нас всё неплохо выходит! — подбодрил Эйв.
— Ладно, а как далеко нам надо проехать в город? — уточнила босс.
— Прямо под гору, — ответил старец.
— Что?! — удивился рыжий, — Но там же…
— Эсэйтэн… — спокойно кивнула Астрид, — И последнего чистокровного члена Первого Пальца звали Кристоф… Как я сразу не подумала об этом?..
— Да, да! Мы воспитанники самого настоящего аристократа! — гордо подняла голову Найя.
— Кажется, это не момент для этого… — Дэйлен неловко улыбнулся.
— Удивительно, что мы сразу к Королю не отправляемся, — Клэр пожала плечами.
— Ладно, что уж там, я тоже не особо шокирован, — расслабился Эйв, — Я просто думал, что все удивятся. Хотел поддержать…
Астрид и Дэйлен пересеклись взглядами. Девушка слегка улыбнулась, осуждающе покачав головой. Ди вздохнул.
— Ладно, давайте уже ехать, — произнёс юноша.
Дэган дёрнул поводья, повозка двинулась вперёд.
— В крайнем случае, ты бы мог в одиночку зайти в столицу, отыскать там госпожу Эсэйтэн и попросить её о помощи с проездом, — предложила босс.
— Точно! Мы же в столице! — вдруг сказал Дэйлен, — Амулет Кристофа здесь должен работать.
— Амулет? — удивилась Астрид.
— Да, амулет, изображающий руку, с особым драгоценным камнем. Герб верховных аристократов, — пояснил Ди, — За пределами столицы от него мало толку, потому что там о главных семействах уже давно забыли, но здесь-то о нём обязаны знать. Так что, если что, просто покажу его. Он где-то в моих вещах. Я чуть не забыл про него…
— Получается, проблема решена, — кивнул старец.
— Дэган, а ты дорогу до дома Сигретт знаешь? — спросил Дэйлен.
— Да, — улыбнулся он, — Чего бы я её не знал?
— Да уж, и никто мне о Сигретт при этом не рассказывал до отъезда… — возмутилась Найя.
— Кристоф не любит вспоминать о прошлом… А без его разрешения как-то и не хочется говорить… — ответил Ди.
— Эх, знаю я, знаю… — вздохнула Лиси.
Пускай Эллантид и показался во всей красе, но ехать до него потребовалось ещё полдня, так что к тому времени как повозка минула все препятствия, солнце уже стремилось к своему заходу.
У ворот образовалась очередь из повозок, в основном в город ехали торговцы, но виднелись и простые повозки беженцев.
Красная карета труппы почти подъехала к воротам.
Юноша поднял взгляд на бесконечно тянущиеся вверх стены столицы. Облака посмурнели, собирался дождь.
— В тот день, когда я уезжал отсюда, здесь не было ни души… — вздохнул Дэйлен, оглядев окружение.
— Кристоф подобрал хороший момент… — кивнул Дэган, криво улыбнувшись.
— Ди, устрой шумиху, у тебя неплохо получается, — истомно произнёс Эйв, лежа на крыше.
— Был бы повод достойный… — покачал головой юноша.
— Давайте только без этого, — резко возразила Клэр, — Больше уже некуда уезжать…
Дэйлен тяжко вздохнул.
Через четверть часа очередь всё же дошла группы.
— Беженцы? — не церемонясь спросил стражник, устало смотря на бесконечную линию транспорта.
— И да, и нет, бродячие артисты, — ответил Дэган, — Бумаги есть.
— Проезжайте, — привратник махнул рукой.
Старец довольно улыбнулся. Карета проехала внутрь города.
Группу встретила просторная треугольная площадь, тянущаяся на тысячи шагов, в центре которой возвышалась статуя Бога, мраморное изображение Дхорна. Его тело и лицо были укрыты плащом с капюшоном, он держал перед собой меч, упирающийся в землю.
— Страж для учтивых гостей, смерть для врагов, — произнёс Дэган, — Говорят, что статуя сводит с ума тех, кто долго на неё смотрит.
— Что-то я сомневаюсь… — улыбнулся Ди.
— Как круто… — восхитилась Найя.
Вокруг проезжали кареты, которые было трудно назвать обычными. Каждая отличалась дороговизной и бросалась в глаза цветом или формой, сами люди, однако, выглядели привычно: богатые и бедные, модные и скучные, все смешались.
Архитектура столицы отличалась строгостью и остротой форм, лишь изредка позволяя себе гибкие формы на незначительных элементах, вроде формы окон. Всё за редким исключением было построено из белого камня — именно из Эллантида пошла традиция использовать подобный материал. Белый цвет города иногда разбавлялся насыщенно синим: флаги или занавески для окон, торговые палатки, так или иначе где-то мелькал синий.