— Да, неправильно оставлять принцессу без внимания, — Сигретт взялась за ладонь.
***
Капли дождя нещадно бились об стекло, чёрное небо поглотило весь свет закатного солнца. В одном из окон поместья Эсэйтэн горел свет.
Свеча тускло освещало стол, на котором устроились фигурки, палитра с красками и кисти. Мелина сидела с унылым видом, разукрашивая игрушечного дракона.
— Разве это честно, что мама берёт его на бал, а меня нет? В конце концов, я подруга Энфиеты, я тоже могу присутствовать, — девочка повернула к себе лицом статуэтку рыцаря, — Я и так мало времени проводила со всеми, а теперь я вообще никому не нужна… Но мама выглядит счастливой из-за того, что в доме теперь столько людей. Если ей лучше от этого, то я могу и потерпеть… Только почему всегда я должна терпеть?
Мелина легла на кровать и начала медленно, но сильно, бить подушку кулаками, перекатываясь туда-сюда.
— Достало… — сдалась она, недовольно вздохнув, — Почему мне досталась такая жизнь? Почему я не родилась в обычной семье?
Глаза закрылись сами собой от усталости. Она уснула.
Вечер сменился ночью, а ночь сменилась днём. Мелина проснулась опустошённая, она сжалась, дрожа от холода, окутавшего комнату, но сил раздеться и лечь под одеяло у неё не нашлось. За окном всё ещё шёл дождь.
В дверь кто-то постучал.
Девочка устало простонала:
— Кто там? — сонным голосом крикнула она.
— Дэйлен, — донёсся спокойный голос.
Мелина резко подскочила, растерянно глядя на дверь. Она неуверенно пошла вперёд и дёрнула за ручку.
— Здравствуй, — слегка улыбнулся Ди.
Он был значительно выше девочки. В левой руке юноша держал ножны, в которых был спрятан меч Кристофа.
— Здр… Здравствуйте, — она склонила голову.
— Не нужно кланяться, я просто гость в твоём доме, тем более простой человек, — по‑доброму произнёс Дэйлен, — Я извиняюсь, что так рано. Я не займу много твоего времени.
Ди протянул ножны девочке:
— Я просто хотел отдать тебе вот это.
— Что? Зачем? — испугалась Мелина.
— Этот меч принадлежит тебе. Большего я сказать не могу. Ты всё поймёшь, когда время придёт, — невозмутимо ответил юноша, — Считай, что это подарок за то, что я ворвался в твой дом, не спросив тебя.
Девочка оглядела ножны, затем гарду и рукоять меча:
— Он красивый… — с интересом произнесла она.
— Бери, — кивнул Ди, — Только осторожней с ним, он острый.
Мелина взяла ножны двумя руками:
— Спасибо… — её растерянные глаза метались между мечом и Дэйленом.
— Не благодари, — усмехнулся юноша, — Кстати, завтрак скоро будет готов. Я понимаю, что тебе некомфортно среди кучи незнакомых людей, но незнакомцы довольно быстро становятся знакомыми, по опыту говорю. Так что приходи, мои друзья тебя точно не обидят…
— Я постараюсь, — она смотрела в пол, стесняясь поднять голову.
— Извини, что разбудил. Больше не отвлекаю.
Ди помахал рукой и ушёл.
Мелина проводила его глазами, наконец-то подняв голову. Она прижала к себе ножны, чтобы освободить руку, и закрыла дверь, после чего сразу же метнулась к кровати, на которую и положила подарок.
— Вау! Какой крутой! — девочка слегка вытащила клинок из ножен.
Дэйлен зашёл в обеденный зал, в котором уже собралась вся банда, включая Дэгана.
Служанки ещё расставляли посуду и еду.
— Доброе утро, — Ди уселся за стол, — Всем привет.
Все дружно поздоровались.
— Ну и как твой визит во дворец? — поинтересовалась Астрид.
— Признаюсь, слуга из меня не очень, — улыбнулся юноша.
— Да, Тётя Сигретт нашла хороший способ над тобой поиздеваться, хи-хи, — посмеялась Найя.
— Ага, — вздохнул он.
— Как тебе замок? — спросил Дэган.
— Он довольно интересный… — покачал головой Дэйлен, — Кажется, я понял, куда идут налоги. Действительно красивый.
— Эх, я бы тоже сыграл роль слуги, если бы мне сказали, что можно наслаждаться красотами дворца, дорогой выпивкой и красивыми служанками… — вздохнул Эйв.
— К сожалению, я наслаждался пристальными взглядами всех и вся, не говоря уже о том, что пить нельзя, — пожал плечами Ди, — Я лишь смог пару закусок утащить.
— А ты видел принцессу? — с большим интересом спросила Найя.
— Да, она произносила речь и танцы объявляла, — ответил Дэйлен.
— Она красивая? — уточнила Лиси.
Клэр и Астрид внимательно присмотрелись к юноше.
— За исключением волос, она выглядела обычно, — ответил он, переглянувшись с девушками, — Я бы не сказал, что она красивая.