— Кажется, кому-то надо прекращать подслушивать, — вздохнул юноша.
— Хм, мой дом, где хочу, там и подслушиваю! — гордо заявила Найя.
Она подошла, чтобы помочь отряхнуть его спину. Найя была ниже Дэйлена на голову несмотря на то, что сама была высокой. Юноша улыбнулся ей.
Неподалёку послышался хруст листьев и скрип телеги. Найя резко сменилась в лице и быстро натянула капюшон, спрятав волосы:
— Кто-то идёт…
Девушка быстро отошла к дереву, у которого недавно сидел юноша, и принялась ставить подвешенные к нему горшки, наполненные древесным соком, в телегу.
На лесной тропе показалась маленькая, радостно прыгающая, девочка, чуть позже её мать, тащащая за собой тележку.
— Здравствуйте! — радостно произнесла женщина, приметив молодых людей, — А Кристоф вас уже потерял!
— Здравствуйте! — почти синхронно ответила парочка.
Девочка с матерью скрылись из виду. Найя поставила последний сосуд в телегу.
— Давай сюда, — произнёс Дэйлен, взял одной рукой тележку. — Не повезло нам…
— Да ладно, мы всё равно слишком долго прохлаждались, — девушка фальшиво улыбнулась.
— Да уж, я поспать успел. Нравятся мне твои тренировки. Полчаса готовишься, несколько секунд занимаешься…
Найя захихикала:
— Ничего не поделаешь, особая сила требует подготовки!
— По-моему, ты просто не умеешь концентрироваться… — Дэйлен покачал головой. Они вышли на тропу, ведущую из леса, состоящего преимущественно из феандриса — дерева, кора которого обладает коричневым цветом с золотыми, слегка светящимися, прожилками, а листья выкрашены в жёлтый, лишь с небольшим добавлением зелёного.
Солнце, более не скрываемое деревьями, предстало во всей красе. Слепящие лучи света грели огромное поле высокой зелёной травы, которая подобно морским волнам качалась на ветру, стягиваясь к подолу достающих до неба заснеженных гор.
Перед ними стоял указатель: две стрелки, указывающие на дорогу ведущую вправо с надписями “Северная граница Рейнда”, “Деревня Хоушин”, третья стрелка, указывающая налево была сломана.
— Скоро похолодает… — грустно заметила Найя, вытирая упавшую ей на нос каплю дождя.
Недавно сияющее солнце заметно померкло за угрожающими тучами.
— Каннотэру ведь начинается через пару дней… Идём, — юноша свернул направо.
Скрип тележки разносился в завываньях ветра и шуме дождя.
Дэйлен краем глаза посмотрел на грустное лицо Найи, ему тоже стало тоскливо. Они шли, не проронив ни слова, пока поле не закончилось, и они не остановились.
Путь проходил через округлый короткий деревянный мост. Над протекающей под переправой рекой поднялась туманная дымка, у краёв воды замерцали фиолетовые цветы. Чуть дальше моста лежал маленький холм, на котором росло единственное украшенное маленькими синими цветками бледное и голое древо, наполовину растворившееся в поднявшейся пелене.
— Сегодня здесь довольно жутко, — произнёс юноша.
— Здесь всегда жутко, дерево висельников… — прошептала самой себе девушка и медленно пошла вперёд, — Эти цветы не должны светиться в такую погоду…
Но Дэйлен замер: на холме, во мгле тумана, показался силуэт человека, машущий кому-то вдаль.
Он вздрогнул.
Взор на дерево был перекрыт вороным конём с наездником в чёрном плаще и капюшоне, закрывающим лицо. Всадник смотрел в то же место, куда до этого глядел юноша, а затем с небольшим интересом взглянул на самого Дэйлена, после на Найю.
Когда лошадь уже обогнала Дэйлена, на холме никого не было. Цветы на дереве заморгали голубым светом, словно сигнализируя всаднику.
— Страшный он, — Найя почти бегом вернулась к юноше.
— Кто?
— Этот, на коне, — девушка встала ему за спину. — О! Светятся! — она глядела на цветы, росшие на дереве. — Здесь всё теперь светится не по сезону что ли?!
— Идём… — Дэйлен невозмутимо пошёл вперёд, желая догнать всадника.
– “Идём”? — удивилась Найя, неуверенно последовав за другом, — Природа с ума сошла… Ещё этот человек… Неужто это из-за него всё или мне кажется?
Наездник обогнул холм и исчез с глаз. Свет угас, природа успокоилась, туман над водой рассеялся. Остался лишь дождь.
— Не одной тебе кажется, — хмуро произнёс юноша, — Либо цветы из-за резкого дождя так себя ведут, не знаю…
Парочка перешла мост и обогнула холм, но дорога всё продолжалась.
— Скачет во весь упор, — Дэйлен смотрел в след стремительно удаляющемуся всаднику.
— Надеюсь, он не в нашу деревню едет, я бы предпочла пожить без жутких типов возле своего дома, — сказала Найя.