— Надо было поспать… — устало произнёс он.
— Ты же в бане заснул, нет? Не хватило? — спросил старик.
— Хватит тут? Каждую ночь уже катаемся…
— Почему бы тебе тогда не прилечь? — заботливо спросила Найя.
— Когда отъедем от города, — ответил юноша.
Дэйлена тревожило не самое удачное расставание с новыми знакомыми.
Клэр явно убедила их уезжать, но вряд ли она сказала, что-то действительно убедительное. Нам с ними лучше не пересекаться. Если узнают, что Найя мутант могут создать нам проблемы. Хотя путешествовать в компании веселее. И всё-таки, порознь безопаснее.
Юноша смотрел на дождливые улочки, переулки, повороты и дома. Город оказался гораздо больше, чем он думал, спокойно лежа в тёплой воде. Теперь, размер этого города вызывал напряжение, выехать бы поскорее и подальше.
— Мы можем как-то предупредить людей в городе, чтобы они тоже уходили? — девушка обратилась к Дэгану.
— Боюсь нам не поверят, но даже если мы попытаемся предупредить ничем хорошим для нас это не кончится — спросят откуда знаем, тут и сцапают… Надеюсь у города хватит солдат, хотя не похоже. Хозяин трактира сказал, что губернатор отправил пятьсот солдат по приказу от провинциала к краю провинции, а тот получил такой приказ от наместника.
— Думаю, что хоть отсюда бы и не отослали солдат, всё равно город захватят, если смогли пересечь границу, — сказал юноша.
— Может на то и расчёт? — помрачнел Дэган.
Остальным эта мысль тоже показалось пугающей. Ненужных здесь оставили на смерть, а всех, кто был полезен, уже забрали, даже не предупредив, что их дом скоро домом уже не будет.
— А где сам провинциал? — Дэйлен сменил тему.
— На окраине провинции. Там ему видимо управляется проще, ха. Но Кидвет и правда самый крупный город нашего края, да и к тому же я слыхал, что губернатор Гелена и провинциал друг друга не любят, — разъяснил старик.
Раздался сильный металлический гул — удар колокола, затем ещё один и ещё…
— Опоздали?.. — тихо прошептал старик и дёрнул поводья, лошади, отдохнувшие и накормленные, двинулись заметно быстрее.
В тех домах, где было темно, загорелись свечи, люди вышли на улицы, стражники бежали на площадь. А повозка, наконец, достигла ворот, там и остановилась, рядом с каретой труппы.
— Да как не велено!? — кричал Эгрет.
— Вот так и не велено, приказали никого не выпускать и всё, — отвечал стражник, один из шестерых у ворот, половина из них лишь отчасти казались стражниками: кольчуга да оружие, видимо не успели собраться во время шумихи. В свете огня, исходящего из светильника их лидера, они казались довольно бледными, словно жили лишь под зимним солнцем.
Клэр и Астрид вылезли из кареты и, не обратив внимания на попутчиков, двинули к страже.
— И кем же не приказано? — спросила темноволосая девушка, укрывшись от дождя под стеной у ворот, стоя в паре шагов от препятствующих.
— Вам знать недозволенно, — бескомпромиссно сказал стражник.
На стене, прямо над воротами, было небольшое помещение, в котором стражники могли сидеть и отдыхать на службе.
Люди, покинувшие дома, с опаской прислушивались к разговору.
— С каких пор жителям Рейнда недозволенно знать о том, кто и что приказал? — настояла Астрид.
Клэр почувствовала, как что-то капнуло ей на нос, она почесала его, но отводя руку замерла. Кровь. Она посмотрела наверх, со стены спадали алые капли. Ударила молния. Стражники испугались, но затем яростно рванули к девушкам, под испуганное ржанье коней.
Эгрет схватил топор, который лежал за ним, Эйв спрыгнул с повозки. Люди на улице закричали:
— Убивают! Убивают!
Клэр вытащила меч из ножен и оттолкнула Астрид, та поскользнулась и, не оправившись от выпивки, упала. Блондинка отпрыгнула от удара мечом и поравнялась с каретой, теперь лишь трое шли к ней, остальные погнались за Эйвом.
— Держись, Клэр! — Эгрет прыгнул с повозки прямо на атакующих и от внезапности повалил двоих.
Дэйлен нёсся в сторону рыжего, уже оголив меч, они разминулись у середины кареты:
— Ди, прикрой, я сейчас! — прокричал Эйв.
Погоня остановилась перед Дэйленом, но затем один из троицы рванул вперёд, у него на поясе в свете молнии блеснул кинжал.
— На помощь! — прокричал один из стражников, в тот момент на стене уже появилось несколько его союзников.
Стражник на бегу сделал выпад в юношу, но тот увернулся, повернувшись боком, а затем сразу же ударил локтём в нос нападавшего, тот отлетел в повозку, перед этим махнув мечом наобум, но безрезультатно. Дэйлен выхватил кинжал из пояса оглушённого врага и сразу же горизонтально ударил мечом по двум врагам, спешившим на помощь своему: одному разрезало горло; второй успел заблокировать атаку, но в его руку, которой он придерживал лезвие, чтобы выдержать удар, вонзился кинжал. Он закричал. Меч Дэйлена преодолел отпор и разрезал горло ещё одному противнику.