В водной глади отразился синий огонь. В нескольких метрах от поднявшегося юноши стояло чудовище. Недавно огромный силуэт в тучах, ныне обрёл плоть ростом на голову выше своего противника. Его ладонь без ногтей, покрытая чешуёй, давила на едва видимую горящую завесу.
Юноша тревожно смотрел на огненные вихри, медленно развеивающиеся перед врагом.
Где мой меч?
На поясе не было видно ножен. Отражение на воды тускло замерцало. Из воды, прямо перед Дэйленом, показалась рукоять меча. Мечник поднялся на ноги, взяв в руки оружие.
Пожар ослабел, края невидимой преграды были подчёркнуты спокойным пламенем, слегка дрожа, как костёр. Перед ужасным гостем образовался проход.
Вода под ногами превращалась во что-то иное, твердела в камни, пока вокруг одного булыжника не появилась целая округлая грубая площадка.
Чудовище ступило вперёд, вокруг арены закружились волны воды, осыпая дождём головы двух противников, не давая никому покинуть место битвы. Небеса сверкнули молнией, простучал гром.
Монстр махнул рукой и из воздуха, в его руке, плавно, частица за частицей, появилась булава: поцарапанная и неухоженная она всё же внушала страх своим размером, металлическое навершие из нескольких соединённых заострённых стержней было размером с две головы взрослого мужчины.
Острые щупальца сползли с рук и копьями застыли вокруг своего владельца. Дэйлен напряжённо вцепился глазами в противника, внимательно следя за каждым движением.
Склизкие копья дёрнулись и все как одно устремились в туловище юноши. Мечник слегка пригнулся и отпрыгнул влево, после, занёсся меч за левое плечо, оттолкнулся от земли — камни изогнулись под ногами, компенсируя наклон стоп — и рывком нанёс удар.
Чудовище отступило назад, а щупальца потянулись вверх, чтобы не попасть под атаку, но всё же два крайних справа были разрезаны и остались без острой части. Монстр рявкнул, но стерпел боль и, подняв булаву над головой, быстро шёл к противнику.
Дэйлен снова выжидал, не желая подставляться.
Щупальца, кроме двух отрезанных, навострились друг на друга, чтобы сомкнуться и пронзить ловкача, который попробует увернуться от удара.
Булава ударила в камень, не попав в юношу. Копья сразу же бросились в атаку. Дэйлен неожиданно метнулся вплотную к чудищу и, встав на колено, пронзил мечом подбородок врага. Щупальца задёргались от боли. Мечник целился в шею, но не попал. Чудище растерянно махнуло булавой, но юноша с лёгкостью увернулся. Монстр поднял ногу для пинка, но Дэйлен ударил ногой сам, оттолкнув врага.
Чудовище сделало большой шаг назад и начало проворачиваться, чтобы ударить широким замахом с разворота. Юноша специально сделал шаг вперёд и пригнулся, едва избежав атаки, чтобы попасть в уязвимую зону оппонента. Дэйлен разрезал сухожилие на ноге монстра, отчего тот упал на колено.
Дэйлен мигом обогнул врага и оказался сзади, схватил уже порезанное щупальце и воткнул меч внутрь, начав выкручивать изнутри. Ужасный пронзительный крик чудовища раздался вместе с ударом грома. Всё тело монстра сошло с ума, щупальца завились, пытаясь найти врага, но лишь мешали друг другу.
Чудище с трудом развернулось, из последних сил направляя свою булаву. Но юноша легко провёл мечом по горлу монстра. Тёмная кровь полилась по шее чудовища, капая на холодные камни, на которых она смывалась дождём.
В последний раз раздался гром и ураганный ветер начал стихать.
Монстр издавал булькающие жалкие звуки. Глаза мечника сверкнули красным. Дэйлен щёлкнул пальцами.
Тело побеждённого врага охватило синее пламя. Крик. Чудовище ожило и закричало, панически уползая к воде. Юноша быстро догнал существо и проткнул ему спину.
Он выдохнул. Рука монстра качалась на воде. Резко перед глазами произошёл чёрный взрыв, поглощающий цвета. Все ощущение и рассудок помутились.
***
— Снова на суше, ваше величество? — произнёс дружелюбный мужской голос, звучащий прямо в голове.
Из воды вышло существо, напоминающее человека: те же конечности, но всё тело, кроме большей части лица было покрыто серебряно-голубой чешуёй, кожа на лице была бледно-синего цвета, белые волосы доходили до пояса; на нём была одежда, сотканная из едва прозрачной алой воды, “плавающей” в воздухе, отражая небо и солнце.
— Солнце прекрасно, друг мой, жаль, что вы, мои подданные, пренебрегаете красотами этого мира.
На песке сидел почти такой же “человек” в синем одеянии. Он отличался красивым лицом, наполненным красками, обычным человеческим лицом. Его чешуя мерцала серым светом, когда он дышал.