Пора обратно.
Пламя растворилось. Дэйлен повалился на землю от усталости.
Он приоткрыл глаза. Клэр молча лила слёзы прямо ему на лицо.
— Хорошо выглядишь, Клэр, — пошутил юноша.
— А? — девушка была шокирована.
Дэйлен раскинул руки в стороны.
— Я устал…
Ливень кончился, тучи испарились. Солнце одаряло своим теплом, освежающий океанский ветер приятно проносился возле лица и сбивал запах бойни.
Юноша был полностью измазан в крови и грязи, правая рука оказалась в порезах от зубов и ссадинах от битья по земле. Наручей не было.
— Всё кончилось, — произнесла Клэр, очень крепко сжимая его руками, — Ты справился… Даже не верится… Снова всех спас…
Её слёзы слегка смывали кровь с лица Дэйлена.
— Чёрт… Дружище… — появился Эйв, — Ты просто… Я не зн…. Слов нет…
Дэйлен улыбнулся:
— Это твоё “Спасибо, ты спас нас от кучи чудовищ”?
Клэр усмехнулась, растирая глаза. Эйв засмеялся.
— Остальные в поряд…? — пытался спросить юноша, но в него вцепилась подбежавшая Найя.
— Дэйлен! Дэйлен! Ты цел? Цел? Цел… — Найя зарыдала, но сразу перестала.
Девушка принюхалась и посмотрела на себя, испачкавшуюся в крови.
— Фу, я сейчас…
Найя отбежала к краю обрыва и заблевала.
— Мерзость! — сказала Астрид, брезгливо обходившая грязь, смешавшуюся с кровью.
Ведьма присела рядом:
— Из-за тебя Клэр снова плачет, — произнесла она, слабо улыбаясь, её лицо выглядело вымотанным.
— Я бы и сам сейчас поплакал, — улыбаясь, произнёс Дэйлен.
Его окровавленное лицо было спокойно, как и голубое небо над головой. Он заснул. Холодно. Холодно.
— Холодно! Чёрт! — закричал юноша.
Дэган вылил флягу воды ему на лицо и руки, после чего насильно вытер его, пока тот мычал, сопротивляясь.
— Снимай это всё, — старик недовольно указал на одежду юноши. — Опять всё стирать, благо воды в округе много. И давайте лучше уберёмся отсюда подальше.
— Чудовищ больше не осталось, — сказал Дэйлен, отдавая грязный плащ.
— Да, иначе мы бы уже умерли, — согласился старик, — Но здесь всё равно очень опасно.
— Нет больше никакой опасности, — уверенно настоял юноша, — Нужно отдохнуть, у меня нету сил…
— Ты дурак? — спросила Астрид, — А если этот протухший демон вновь появится?
Дэйлен помотал головой.
— Демон? — спросила Клэр.
— Это чудовище с щупальцами, — пояснила ведьма, — Я видела его когда уснула…
— Я ничего не видела… Только слышала непонятный шёпот, — ответила Клэр.
— Я тоже, — присоединилась Найя.
— Ничего, — подтвердил Дэган.
— Мне приснилось, как я лежал на тёплой кровати, по-моему, пахло жареной рыбой, — добавил Эйв.
— Слюни вытри, дурак, — рассердилась Астрид.
Эйв грустно присел.
— Ладно, давайте собираться, обсудим всё в дороге, — поторопил всех Дэган. — Чудом живы остались.
Все посмотрели на Дэйлена. Он умиротворённо разлёгся на блестящей зелёной травке, нагретой солнцем. Теперь о резне напоминали только грязная синяя накидка, спрятанная в руках у старика, испачканные волосы юноши и кровавые следы на рукавах его сиреневой рубахи.
— Дэйлен, вставай, я не могу здесь больше, — Найя с бледным лицом зажала нос.
— Надо тебе руку перевязать, — Клэр коснулась плеча юноши, она резко сменилась в лице, — Дэйлен!
— Эй! — старец метнулся к подопечному.
Юноша заснул замертво.
***
В тёмную комнату через щель между шторами попадал свет догорающего огненного заката. Тёплый луч падал на бледное лицо юноши. Раздался тихий протяжный стон. Дэйлен с трудом приоткрыл глаза: из носа медленно стекала кровь на бледную шею и впитывалась в рубаху.
Юноша через силу опустил взгляд на правую руку. Перевязана. Бинты пропитались кровью из царапин, которые уже должны были зажить, но до сих пор не излечились.
Резко тело искорёжило. Он впал в судорогу. Руки и ноги не слушались, дрожа и изгибаясь в боли. Дэйлен стиснул зубы, стараясь не кричать. Пол стучал под трясущейся кроватью.
— Внешний слой души перестраивается под поглощённую силу.
Низкий грубый неестественный голос наполнил комнату шёпотом, будто ветер пронёсся перед ушами.
В неприметном тёмном углу на стуле кто-то сидел. Потрепанный чёрный балахон с капюшоном полностью скрывали загадочную персону. Он повернулся лицом. Череп. В пустых глазницах собралась чёрная дымка, в которой мерцали красные огни.
— Пришлось выжидать пока твои маленькие друзья, наконец, оставят нас наедине, неудобно бы вышло, если бы они узнали, что с тобой происходит…