Юноша зевнул.
— Хотя на самом деле… — заговорил Эйв, — Меня бесит, что ты так спокоен по этому поводу. Никаких сомнений? Не просто не убить, а спасти собственного врага…
— Не помню, чтобы он был мне врагом, — резко прервал его Дэйлен.
— Так давай я тебе напомню! Что произошло в Гелене? Что произошло прямо здесь на дороге?
— Это война. Люди умирают. Мои враги — люди, которые начали войну, — холодно ответил Ди.
— Тёмные её и начали! Что с тобой не так? Самый добренький на весь белый свет?
— Подумай головой, может, поймёшь что… — разозлился Дэйлен, — Или после смерти сестры плохо думается? Война начала…
Эйв, пронзая горящими злобой глазами юношу, направил в него кулак. Мечник резко и со всей силы ударил ножнами по руке, атакующей его, остановив её, затем моментально ткнул импровизированным оружием в живот, и в конце ударил по лицу.
— Не лезь с кулаками на человека с мечом, — Дэйлен окинул согнувшегося врага презрительным взглядом и пошёл дальше. — И ещё. Убийство ничего не изменит. Война началась слишком давно, чтобы искать виноватых среди обычных людей и солдат. Они убивают потому, что ненавидят нас; их тоже убьют из ненависти. Так это не остановить. Посиди здесь, остынь и подумай, Эйв. Я прошу лишь понять меня. Мне всё равно, если ты будешь их ненавидеть… Мне правда жаль, что так случилось с твоей сестрой, но лишняя кровь здесь уже ничего не изменит.
Одинокий юноша шёл вперёд.
Если бы Найю убили? Со мной было бы тоже самое? Смог бы я также просто принять это? Не знаю, но я точно не стал бы заставлять других мстить вместо себя. Да и к тому же, я сделаю всё, чтобы не допустить её смерти. Именно потому, что я оказался достаточно сильным, я сейчас иду с чистыми руками и без ненависти. Может, враги становятся друзьями быстрее, чем кажется, стоит лишь приложить усилия…
Дэйлен глянул на хмурое небо, на бледный свет, пробивающийся сквозь серую пелену.
— Эх, люди начинают меня раздражать ещё больше, чем обычно. Мне и своих проблем хватает…
Он поднялся по дороге наверх и оказался в хвойном лесу. След кареты вёл дальше. Юноша прошёл около тысячи шагов и остановился.
— Оборвался, так ещё и затоптали. Теперь непонятно в какую сторону. Они что, через лес поехали? — Ди оглянулся по сторонам.
— Дэйлен? — раздался тихий голос Клэр, слева, из-за деревьев.
— Нет. Мстительный дух, пришедший забрать твою душу.
Девушка побежала к нему, уже собираясь накинуться, но остановилась:
— …Прости, я должна была остаться тебе и помочь…
— Я и сам неплохо справляюсь, — раздался холодный голос. — Отведи меня к остальным.
Она растерянно смотрела на него. Дэйлен, уставший ждать, просто прошёл мимо.
— А где Эйв? — очнувшись, обеспокоенно спросила девушка.
— Скоро придёт, смотрит за дорогой на всякий случай.
— Понятно. А ты… в порядке?
Юноша немного подумал, прежде чем ответить. Его лицо стало более расслабленным, он чуть-чуть улыбнулся.
— Да. Но я хочу есть, пить, мне нужна сухая одежда и тепло, — устало ответил Ди, сделав недовольное лицо. — Чертовки устал, давай просто уже пойдём…
— Девочки уже приготовили, пошли скорее, — Клэр взбодрилась, взглянув на его оживившееся, пускай и вымотанное, лицо.
Дэйлен следовал за Клэр, задумчиво смотря на неё.
— Знаешь, я боялась, что ты умрёшь, — заговорила девушка. — Как ты выбрался?
— Нечего рассказывать. Тёмным надоело меня ждать на берегу, и они уехали обратно.
— Ты, что, ждал в воде? Как ты не окоченел?
— Ну… Я не всё время был в воде, было где подсохнуть.
— Наверняка ты заболеешь, после того как столько времени пробыл в холодной воде. И теперь даже не отлежаться нормально в дороге…
— Без разницы. Самое страшное уже позади, по крайней мере, хочется верить. Враги точно отступили, главное не медлить. Деревня, в которую нам надо, сейчас вне опасности, надо ехать туда.
— Сначала поешь, а потом поедем, — недовольно ответила она.
— Ты начинаешь говорить как Найя. Мне и одной мамы хватит.
— Я не настолько старая, чтобы быть твоей мамочкой.
— Может быть, это был комплимент, а? Может, моя мамочка выглядела очень хорошо для своих лет? — недовольно произнёс Ди.
— Я, что, некрасивая? — смутилась Клэр. — Да, я не ухаживаю за собой, как Астрид, но…
— Тебе осталось только начать есть шоколадные булочки…
— Что? Причём здесь булочки?