Спокойное лицо Дэйлена на мгновенье недовольно скривилось. Найя инстинктивно вздрогнула. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Потому, что Клэр тоже тяжело, — продолжил юноша, — И ей нужны эти тренировки. Она очень старается, чтобы помочь всем, как ты стараешься, чтобы помочь мне. А ещё Астрид не воин.
Клэр стояла недалеко от парочки, отвернувшись, неловко поглядывая в небо, стараясь не слушать. Найя нерешительно взглянула на неё.
— Слушай, — юноша положил ей руку на плечо, — Клэр поняла, что ты мутант ещё в гостинице в Гелене, до того, как мы встряли в передрягу. Но она никому не сказала и пообещала, что не выдаст тебя. Она хороший человек.
— Я не считаю Клэр плохой, просто… Прости.
Найя была готова расплакаться.
— Всё хорошо, я прекрасно понимаю, что это несправедливо к тебе, но мы обязательно позанимаемся только вдвоём, но попозже. Договорились?
— Ладно, — согласилась девушка. — В конце концов я просила тренировать меня, а не нянчиться со мной…
— Отлично! — громко произнёс Дэйлен. — Клэр! Можем начинать.
— Иду.
Мечница держала деревянный меч, стоя в двух десятках шагов напротив безоружной Найи — её оружие лежало на земле, точно такой же меч.
— Только не убей меня, хорошо? — неловко улыбаясь, боязно сказала Клэр.
— Вряд ли у меня получится… — голос Найи слегка дрожал.
Дэйлен встал между ними:
— Найя, используй свою силу, только когда поймёшь, что Клэр открыта или она в неустойчивом положении, атакуй по ногам или там, где она точно не сможет отбить. Не трать силу просто так.
Клэр, больше двигайся, чтобы запутать её, так она быстрее выдохнется. Не упускай из виду её оружие, но не концентрируйся только на нём, твоя цель победить её, а не меч.
Теперь правила. Тот, кто заденет оппонента мечом — победил. Я могу в любой момент остановить вас и сам назвать победителя, даже если никто никого не задел. Это всё. Готовы?
— Угу.
— Да.
— Вперёд, тогда, — юноша отошёл подальше и сел.
Найя подняла меч и, боязно держа его двумя руками, словно реликвию, направила в сторону противницы.
Клэр напряжённо смотрела на неё.
Первый раз увижу магию мутантов. Дэйлен сказал, что она может управлять мечом, даже не касаясь его, то есть он будет летать сам по себе. Ещё она может остановить мой меч, если потребуется, и оттолкнуть меня сильным ветром. То есть она в целом управляет потоком ветра.
Мечница побежала вперёд. Маг продолжала стоять на месте, следя за сокращающимся расстоянием.
Клэр посмотрела на меч оппонентки.
Она ждёт, чтобы атаковать в нужный момент, когда я подойду поближе. У меня не будет проблем увернуться, а лишь затем атаковать.
Их разделял лишь десяток шагов. Мечница потихоньку замедлялась. Найя руками подбросила меч вверх над собой под маленьким углом в земле, словно гвоздь, после чего направила правую ладонь в землю. Лезвие устремилось прямо в Клэр.
Слишком очевидно, Найя.
Бегущая прыгнула в сторону. Волшебница резко выставила ладонь вперёд. Между оппонентами было всего пара шагов. Сильный ветер врезался Клэр в глаза и уши, девушка потеряла равновесие и едва не упала. Магическая атака сразу же прекратилась. Волшебница уже поднимала свой меч, схватив его словно косу.
— Такого я не ожидала, — оправдалась повернувшаяся Клэр, поправляя волосы.
— Хм… — Найя улыбнулась в привычной ей манере, но её руки дрожали.
— У Найи огромное преимущество из-за её способностей, — подумал Дэйлен, — К тому же она уже тренировалась со мной. Если она не совершит сильных ошибок, то победит. Клэр для победы нужно гораздо больше усилий.
Солнце излучало оставшееся от лета тепло, небо полностью окрасилось в голубой, лишь у горизонта медленно плыли облака. Юноша провёл рукой по сухой траве.
— Я давно не ел сладкого… — тихо произнёс он.
Мечница вновь бежала к волшебнице.
На каком расстоянии она может управлять ветром? Есть ли какие-то ограничения? Безопасная зона для меня, куда я могу отступить? Она использует ладони для атаки. Учитывая то, как она сражается, логично предположить, что ей проще атаковать, когда враг вблизи. По крайней мере, если бы она могла оглушить меня издалека, она бы уже это сделала и просто бы швырнула меч.
Десять шагов разницы между ними. Найя с разворота швырнула меч в ноги Клэр, чуть ниже колен, и сразу же вытянула ладонь. Меч завертелся по окружности. Мечница инстинктивно подпрыгнула.
Волшебница побежала ей на встречу с вытянутой рукой. Ветер сразу же ударил в лицо Клэр, но она заранее прикрыла лицо ладонью, оставив лишь наполовину открытый глаз.