— Знаете, что такое затмение? — спросила Астрид.
— Да, в легендах говорится, что солнце — это ворота в обитель Бога, — заговорила Найя, — Когда Бог спускается в мир, то он открывает солнце и поэтому оно перестаёт светить.
— Эта таверна существует уже триста лет, — продолжила босс. — Последнее затмение было когда умер король Лэйдор, около ста лет назад. Конечно, никто не появился, но все решили, что врата открылись перед душой короля. А прошлый владелец “Солнечной ночи”, так вдохновился зрелищем, что сменил название на то, что сейчас.
— Какое было раньше? — спросила Найя.
— Я не настолько старая, — улыбнулась Астрид.
— Ну, может и не такое плохое название… Запоминающееся, как минимум, — резко переметнулся во мнениях Дэйлен.
Повозка выехала из травы. Слева, вдоль дороги шёл забор, ограждающий большое изрытое поле, с которого недавно собирали урожай. В конце поля виднелись хлева, рядом с ними ходили люди, удивлённо оборачивающиеся на карету. Впереди стояли деревянные дома с ярко разукрашенными крышами и стенами.
— Остановимся здесь? — крикнул вверх Эйв, — Можем подзаработать.
— В деревне, которой нет на карте, вряд ли заплатят деньгами… — усомнилась Астрид.
— Кто знает… Бедно деревенька не выглядит, можно просто переночевать здесь, — сказал весельчак.
— Поспать на кровати было бы неплохо, да и поесть чего-нибудь вкусного… — мечтательно произнесла Клэр.
— Ладно, посмотрим, — нехотя ответила босс.
— Найя, капюшон, — приказал Дэйлен.
— Поняла, поняла… — вздохнула девушка.
Они продолжили ехать вперёд, под, пока что ещё, далёким надзором местных жителей.
— Они так пялятся на нас из-за повозки? — спросил юноша.
— Обычно на нашу каретку более радостно смотрят, — ответил Эйв, — А эти как-то подозрительно выглядят. Может, и вправду просто дальше поедем?
— Вы опять пугаетесь раньше времени, нет? — возразила Астрид. — Отсюда не понятно, как они смотрят, не вижу ничего странного.
— В прошлый раз, когда ты так говорила, на нас напали чудовища, — сказала Клэр.
— Да ладно, вам, — беззаботно заговорила Найя, — В таких миленьких домиках не могут жить злодеи. Здесь наверняка редко кто-то проезжает, вот и всё. Если мы просто будем дружелюбными, наверняка, всё будет хорошо!
— Давайте попробуем поболтать с кем-нибудь, — предложил Ди. — Сразу станет ясно.
Эйв кивнул. Клэр поправила ножны на поясе и кольчугу под одеждой.
Поле закончилось, дорога ответвилась налево, прямо в центр деревни. На пути в селение стояла кучка детей разных возрастов в простоватой одежде, с любопытством изучающих путешественников и их транспорт. Найя помахала им рукой. Некоторые дети помахали ответ, кто-то, наоборот, спрятался.
— Привет, ребята, — Дэйлен спрыгнул с повозки и присел на одно колено. — Можно узнать, как ваша деревня называется?
Из толпы показалась светловолосая девочка лет четырнадцати, довольно дерзко выглядящая, одетая в зелёное платье и украшения из чёрных перьев.
— А вы вообще кто такие? — серьёзным тоном ответила она, но детский голос мог вызвать лишь улыбку, — Появились неизвестно откуда, все из себя диковинные. Вас сюда никто не звал, уезжайте. Незваные гости нам не нужны, к тому же ведущие себя так беззаботно. И без вас неспокойно.
Вся группа приезжих на мгновенье застыла. Астрид громко засмеялась, не в состоянии сдержаться. Найя просто улыбалась. Клэр внимательно следила за сценкой.
— Ну, если нам так сказали, наверное, и вправду надо ехать, — в шутку сказал Эйв, раскинув руки.
— Лиза, не надо, лучше позовём старосту, — прошептал мальчик, стоящий рядом с лидером детей.
— Не мешай, мы и без него разберёмся, — тихо ответила она.
— Кхм-кхм, — Дэйлен вернул себе внимание, — Прошу простить моих друзей, госпожа. Они не очень умные. Я уверяю вас, мы оказались здесь случайно и совершенно не желаем вам ничего плохого, мы просто хотели уточнить дорогу…
— Ну… — Лиза растерялась, начала поглаживать амулет из вороньих перьев на шее, — Дурных знаков и вправду не было сегодня… Вот что. Стойте здесь и не двигайтесь! Я приведу старика, и он с вами разберётся! Вперёд, ребята!
Армия из детишек, воинственно настроенных своим генералом, направилась в деревню.
— Мда… — Ди обеспокоенно посмотрел им в след, — Интересное место, но не похоже, что нам что-то угрожает.
Найя выставила вверх большой палец, поддерживая Дэйлена.
— Да ладно? Эти детишки выглядели весьма опасно, — засмеялась Астрид. — Как ты её назвал? “Госпожа”?..
Клэр недовольно покачала головой.