Картинка мира разрушилась, каша из цветов начала создавать новые образы. Дерево. Огромный дуб, внутри которого живёт нечто неведомое. Старое, из очень давних времён, когда леса в этом месте не было. Незримое существо, чувствующее сердцами ворон, управляющее растениями, подпитывающее почву энергией, но будто разбитое в осколки. И белый маленький призрак, ничтожный на его фоне, но связанный с ним.
Эйв повалился вместе с Клэр. Астрид сидела на коленях возле юноши, поражённая тем, что он сделал.
Землетрясение закончилось. Перчатки резко испарились. Дэйлен поднялся на ноги, помог встать остальным.
Найя и Лиза стояли перед открывшейся тропой, коридором из деревьев. Вороны вновь уселись на ветки.
За спинами группы показались напуганные жители деревни.
Юноша вышел вперёд. Птицы не среагировали, будто не замечая его.
— Идём, — он решительно взглянул на Найю.
— Лиза? — позвал её удивлённый староста, — Что это значит? Почему она тебя пропустила?
Девочка побежала вперёд.
— Маленькая дьяволица! — выругался Альберто.
Найя быстро пошла за ней вместе с Ди.
— Меня больше волнует, почему пустили Дэйлена… — грозно сказала Астрид, смотря вслед уходящим в лес.
— Ладно, пойдёмте. Покажу вам ночлег, — староста утомлённо вздохнул. — Если мы попробуем последовать за ними, то сделаем ситуацию только хуже.
***
Свет, доносящийся на тропу снаружи леса, медленно иссекал. Избранная Духом троица осторожно шла вперёд по тёмному коридору.
— Хорошо, что ты пошёл со мной, — Найя слегка прижалась к юноше.
— Я рад, что мы с тобой вместе, но возможно это к худшему, — замялся Дэйлен. — Я могу предположить, почему она пустила тебя. Но маленькая госпожа и я?.. Не вяжется.
— Я встречалась с ней, — резко вмешалась Лиза.
Они остановились.
— Почему ты раньше не сказала? — спокойно спросил Ди.
— Мне запрещено ходить в лес, поэтому при старосте я не могла сказать, — оправдалась девочка.
— Ладно, старосты здесь нет, — Дэйлен пожал плечами, — Ответишь на пару вопросов?
— Угу…
— Как Она выглядит?
— Невысокая, ростом с меня. У неё тоже разноцветные волосы, — Лиза посмотрела на Найю, — Одевается в белое. Она, как ребёнок, но не ребёнок…
— Ты случайно не видела, чтобы рядом с ней был кто-то ещё? Может она разговаривала с кем-то или что-то в таком духе?
— Дэйлен? — удивилась Найя.
— Дуб, — ответила девочка. — Она постоянно болтает с ним.
— Становится всё интересней и интересней, — улыбнулся Ди. — Спасибо.
— Не за что. У тебя красивое имя, — Лиза пошла дальше.
— У тебя тоже ничего, — он пошёл за ней.
— Дэйлен! — Найя ткнула его локтем, — Ты от меня что-то скрываешь?
— Найя, ты умеешь управлять деревьями? Заставлять растения расти в разы быстрее? Я просто предположил, что на самом деле это не работа фенадейн, а Дух — это кто-то другой. И, возможно, я даже прав, если у тебя не припрятано пары способностей, о которых я не знаю…
— Не знаю, но было бы круто. Хи-хи. Нам нужно понять, кто за всем стоит, и вывести его на чистую воду! — от решительности она даже подпрыгнула.
— Не обязательно никого на чистую воду выводить, особенно если этот кто-то опасности не представляет. Да и, если честно, я не уверен, что у нас что-то получится ему сделать.
— Я уверена, что он хороший! — Найя резко сменила настрой.
— Темно, ничего не вижу, — заметила Лиза. — Обычно здесь светит солнце…
Кромешная тьма резко наполнилась тёплым оранжевым светом. На ветках деревьев весели подставки с зажжёнными в мгновенье свечами.
Девочка дрогнула от испуга.
— Ха, я также умею! — крикнула Найя, — Ну, не совсем так…
— Да уж, у тебя появился конкурент, — Дэйлен поднял брови, удивляясь произошедшему волшебству.
Юноша указал девочке идти у него за спиной. Троица продолжила идти по освещённому коридору.
— А нам вообще далеко? — тихо спросил Ди.
— Я не уверена, думаю, половину мы прошли, — ответила Лиза.
— Как я хочу с ней поговорить! — Найя захлопала в ладони.
— Уверен, она с тобой тоже, — Дэйлен кивнул.
— Может она покажет мне пару фокусов, а? — девушка аж подпрыгнула.
— Будем надеяться, — ехидно произнёс он, — Это будет интереснее, чем её коллекция книг с иллюстрациями, которые она прячет под кроватью.
— Да… Ты ведь заскучаешь, если там не будет рыжих вампирш, а? — Найя нежно остановила его рукой.