— А? — испугался Ди.
— Знаешь, у меня ведь тоже есть несколько огненных прядей…
Она соблазнительно поглядела ему в глаза и слегка приоткрыв острые зубки поднесла голову к его шее.
— Хватит, не делай так больше! — покрасневший Дэйлен быстро пошёл вперёд.
— Хи-хи, — девушка переглянулась с Лизой, которая сражу отвернулась, тоже покраснев.
Найя догнала свою жертву:
— Ты чего так покраснел, м?
— Ты использовала грязный приём, — вяло ответил он. — К тому же так резко.
— Тебе это правда так сильно понравилось? — она взяла его за руку.
— Да, — спокойно с холодным лицо произнёс Дэйлен, — Отстань.
Найя ещё немного подержала его, потом пошла наравне с Лизой.
— А какой у неё характер, у Духа? — спросила девушка.
— Она хорошая и весёлая, но строгая, — девочка наполнилась энтузиазма, — Она постоянно меня учит чему-нибудь. Например, петь. Или что каждому человеку нужна цель в жизни. “Те, кто ни к чему не стремиться не могут даже увидеть себя в зеркале, они влекут жалкое существование”. Ты знаешь, что значит “не видеть себя в зеркале”?
— Я не уверена, — улыбнулась Найя. — Наверное, она имела в виду, что человек, не знающий своих желаний, не знает себя, следовательно, видит в зеркале лишь свою оболочку, а не себя настоящую.
— Я тоже так подумала! — кивнула она с улыбкой, но в мгновенье её лицо помрачнело, — Только вот это значит, что я тоже не вижу себя настоящую…
— Это почему? Ты не знаешь чего хочешь? — удивилась старшая.
— Я не хочу всё жизнь прожить в деревне. Хочу увидеть мир. Но и помогать деревне я тоже хочу…
— А тебе обязательно выбирать? Ты ведь можешь иногда путешествовать, иногда навещать своих. Они же не станут тебе врагами, просто потому что ты хочешь на время покинуть их?
— Нет. Но все рассчитывают, что я стану старостой. А староста должен почти всегда быть в деревне, лишь редко выбираться наружу, — объяснила девочка.
— Если ты станешь старостой, ты можешь поменять порядки так, как тебе удобно, — влез Дэйленб — Я бы на твоём месте, продолжил слушаться Альберто. Научись у него всему, что он знает. Наверняка придёт время, когда он отправит тебя наружу, чтобы посмотреть как там. Не торопи события. Мир от тебя не убежит. Даже хуже, иногда он напоминает о себе не в лучшие моменты. Как человек снаружи, могу сказать, что твоя деревня лучшее место, которое я пока видел.
Лиза молчала, раздумывая.
На тропе раздалось эхо женского пения, приближавшееся с каждым шагом троицы.
— Почти пришли! — девочка побежала вперёд, забыв о своих тревогах.
Коридор из деревьев подходил к концу. Впереди виднелся проход, из которого доносился солнечный свет.
Они оказались в огромной круглой зале с каменными стенами. Винтовая лестница перед ними вела на десяток метров вглубь.
Из центра цилиндрического помещения далеко ввысь рос огромный дуб: его прозрачные листья пылали лазурью, пропуская тёплый солнечный свет, как потолок из цветного стекла.
В милом вокале начала различаться песня:
Яблоки и ябло-о-о-ни!
Хочу я апельси-и-и-ин.
Сто лет! Я жду королевский обе-е-е-д…
Мне снится по ночам
В звёздах отраженье:
Кухонный очаг, горячий шоколад,
Рыба и мясо, мёд и вино-о-о-о.
Дэйлен с улыбкой смотрел на восхищённую окружением Найю. Лиза бежала вниз по лестнице.
Тон песни стал мрачнее, а голос исполнительницы ниже:
Блеклый лик былых пиров,
Призрак мёртвых королевств,
Лишённый дома и семьи,
Бродит по миру гнилому
Мёртвый облик ярких встреч.
Дева давеча живая
Ещё не мёртвая, но уже холодная.
Забыла картину собственного мира,
По надгробию вспоминает своё имя.
Юноша погладил грустную подругу по спине, она слегка улыбнулась, и они пошли вперёд.
Голос певицы резко возвысился:
Но вот знакомый дух,
Родная кровь чужой души,
Стучит по сердцу моему.
Тепло твоих чувств!
Рисунок радости!
Возвещают о прибытии рассвета.
За мой одинокий стол
Явилась принцесса солнца
В глаза пробил свет.
Я помню каждый миг
Веселья и пот-е-е-е-х.
Помню вина и мёд,
Смех от пьяных стихо-о-о-ов…
Они спустились в самый низ.
Последняя пара ступень утонула в кристально прозрачной воде, под которой на крохотной глубине был уложен каменный пол.
Ствол чудесного дуба занял четверть помещения, рядом с ним колебалась гладь воды, будто внутри дерева билось сердце с характерным звуком.
У задней стены залы, на горке из крупных гладких булыжников, стояло дорогое ярко-красное кресло, возвысившееся, будто трон, над столом полным еды. Из двух расщелин возле трона шла вода, образуя пару маленьких водопадов, наполнявших комнату.