Их взгляды пересеклись. Кристоф спокойно хлопнул рукой по мечу, давая понять, что он готов к бою. Ведущий колоны кивнул и отвернулся.
— Ты его знаешь? — удивился Дэйлен.
— Старый знакомый… Кажется, прошлой ночью всё звёзды сошлись, но из-за туч я ничего не увидел, кто бы мог подумать… Теперь у меня будет компания.
Колона из солдат медленно растаяла, потоки ветра унесли шум. Дэйлен всё ещё глядел на дорогу, на следы, оставленные войском, размышляя.
На холм поднялся Дэган, он поздоровался с Кристофом, после чего они отошли в сторону, тихо переговариваясь.
Юноша присел на ступени, Найя устроилась рядом.
— Я очень устала, — сказала девушка, — Даже думать не хочу, что мы дальше будем делать, а если Кристоф не вернётся…
— Мы не можем заставлять его идти с нами… — спокойно произнёс Дэйлен, опустив опустошённый взгляд вниз. — Помочь ему мы тоже не можем, но ему будет спокойней, если мы будем в безопасности и не станем творить глупостей.
— Мы просто оставим его? — голос Найи задрожал, она крепко обхватила себя.
— Да, не надо добавлять ему тревог. Он остаётся чтобы сражаться. Ему нужно быть спокойным. Нет никого сильнее его, он справится.
Дэйлен выглядел и говорил спокойно, лишь левая нога сильно дёргалась, он нервничал.
— Да, ты прав… — вздохнула девушка, — Я сейчас плохо соображаю.
Сзади раздался голос Дэгана:
— Ладно, пора прощаться, — старик пожал руку Кристофу и спустился по лестнице.
— Догоняй нас поскорей, — Найя крепко обняла мужчину.
— Конечно, — улыбнулся он.
Они продержались в объятиях минуту, после чего девушка уступила место Дэйлену.
— Я всегда был вместе с тобой… — тоскливо улыбнулся юноша.
— Рано или поздно я бы всё равно тебя вышвырнул, — засмеялся Кристоф, — Не люблю лентяев.
— Да ладно, я был не так уж и плох… — Дэйлен покачал головой, улыбка стала шире, — Я точно запомнил половину твоих учений.
— Возможно… Но теперь серьёзно, — мужчина успокоился, — Не бери на себя слишком много, но и не позволяй себе убегать. Я знаю как это у тебя: либо всё, либо ничего, идти до последнего или не идти вовсе. Просто не забывай то, о чём мы всегда говорили.
— Хорошо, в следующий раз, когда мы встретимся, я не проиграю — ответил юноша, улыбаясь.
— Громкие слова… — Найя смешно скривила лицо.
— Я запомню это… — ответил Кристоф, — Ладно. Найя. Тренируйся усерднее с этого дня, ты теперь постоянно в опасности. Твои силы пригодятся, только не дай никому узнать кто ты. Наверное, мне следовало и с тобой заниматься… В общем, ты поняла. Мир отвратен, но в нём всегда есть место для хорошего, его лишь нужно продолжать искать, не сдаваясь.
— Угу, — кивнула она.
— Дэган любит так говорить, — заметил Дэйлен.
— Да, он всю мою молодость мне это повторял… — пожал плечами мужчина. — Но старик умнее нас всех, чтобы вы не думали, хотя у него это раз через раз… Не важно.
Кристоф протянул юноше ладонь. Дэйлен застыл, на него сразу нахлынули далёкие воспоминания: мрачные, но с проблеском света и надежды. Это второй раз, когда он решил пожать ему руку.
— Я хочу жить… — полушёпотом произнёс юноша, он слегка улыбнулся и вытянул свою ладонь.
— Отлично, что ты помнишь… — кивнул Кристоф, сжав руку. — А теперь вам пора. Удачи и в добрый путь.
Найя не удержалась и кинулась в объятия ещё раз.
— Ха-ха-ха, ладно, ладно… — мужчина поддержал её немного и отпустил, — Ступайте.
— Да… — нехотя согласилась девушка.
Дэйлен лишь кивнул на прощание, мужчина улыбнулся в ответ.
Деревня зашумела. Жители бегали туда-сюда, кричали что-то своим семьям, неожиданно вырванные из своей спокойной жизни в глуши. Где-то слышался противный, режущий уши, детский плач. Скрипели обшарпанные двери. Синие лепестки цветов закружились в мрачном танце.
Дэйлен и Найя спускались по лестнице, то и дело оглядываясь. Это длилось словно вечность для них, но ступени всё же кончились.
Девушка запрыгнула в повозку, в последний раз поглядев на машущего улыбающегося Кристофа. Юноша залез вслед за ней.
Дэйлен сменился в лице. В последнее мгновенье он заметил, как потух взгляд его наставника. Холодные глаза, лишённые каких-либо чувств, кроме немой ненависти. Глаза убийцы.
Юноша сел рядом с девушкой возле мешков с вещами и ушёл в размышленья.
Знакомый взгляд, я его очень давно не видел. Немая злоба. Так Кристоф смотрел на мир, когда мы с ним впервые встретились…