— Дэнни — главный, ему не страшно спать, ни один призрак не нырнет под кровать! — произнес он не своим голосом.
Не хватало дыхания. В комнате повисла тишина. Он не решался больше спрашивать, голос застрял у него в горле. Только твердил свои магические формулы. Твердил в полный голос.
«Это все ума обман, страх пройдет, как ураган, крепко спи, зачем бояться, призраки уйдут, и на пути им лучше не попадаться…»
Тук… тук… тук… Тук… тук… тук… Тук… тук… тук.
Сейчас Дэнни по-настоящему испугался. Он протянул в темноте маленькую ручонку и нажал на выключатель, потом снова спрятался под одеяло.
— Кто здесь?
Свет настенной лампы сменил ночь. В доме — тишина.
— Кто здесь? — снова выкрикнул Дэнни.
Ответ донесся до него странно. Он услышал его не ушами. Он услышал его прямо в голове. И это был не его собственный голос, а тот, который он уже слышал, — пронзительный и монотонный, ошибиться невозможно.
«Не кричи, дорогой! Мы с тобой — братья, помнишь? Дружные братья спят в одной комнате: я своего брата защищаю, охраняю и поддерживаю, ему не о чем грустить, слово чести, чтоб я сдох».
Дэнни перестал бояться. Медленно вылез из-под одеяла. Осмотрелся вокруг: никого.
«Не оглядывайся. Мы вдвоем, помнишь? Выключи свет и отмени день».
Маленькая ручонка Дэнни послушалась. Иглы света все еще протыкали темноту. Обломок луны осветил лицо на картине. Дэнни посмотрел на нее — картина как картина. Ничего необычного. Ничего страшного.
— Где папа? — спросил голос, и на этот раз Дэнни четко услышал, что он исходит из картины. Голос эхом прокатился по комнате — это Дэнни не удивило, показалось естественным, правильным.
— Его нет.
— Часто так бывает, да?
Дэнни кивнул и опустил голову, ему стало стыдно.
— И тебе кажется, что тебя бросили, да?
Глаза у него жгло, как и желудок.
— Да.
— Твой отец — негодяй.
В животе заурчало, Дэнни начало тошнить.
— Нет… он…
— Не бойся говорить это; я скажу за тебя: твой отец — негодяй.
Слезы. Дэнни молча кивнул. Нарисованный человек продолжал:
— А где мама?
Дэнни заплакал.
— Он убил ее, да?
— Нет! Это я приносил ей таблетки!
— Ты тут ни при чем. Ты приносил, потому что она сама просила, она сама превысила дозу. И она превысила дозу, потому что твой отец бросал ее, потому что твой отец негодяй, негодяй, негодяй!
Лицо с картины, ожив, перекосилось; от крика стала видна красная глотка. Острый нос, казалось, готов был прорвать холст. Холст натянулся. Дэнни отпрянул назад, спрятался под одеяло.
«Дэнни…»
Снова голос, голос в голове.
«Дэнни, тебе не надо бояться меня, я твой брат и твой друг. И ты это знаешь. Заключим соглашение: мы будем говорить о тайнах, ты и я, и больше ни о чем, о тайнах разума».
Дэнни кивнул под одеялом.
«Молодец. А теперь спи. Я на страже у каждой двери, никто не сделает тебе больно, обещаю».
Дэнни заснул. Без снов, в сплошной черноте. Каскад неба в голове.
Дэнни научился просыпаться сам. Проснуться было очень важно, потому что, если его обнаружат дома, у него возникнут огромные проблемы, стихийное бедствие. Отец иногда возвращался, и если он это делал, то пьяным вдрызг. Однажды он застал Дэнни в постели в десять утра. Он не разбудил его, как разбудил бы своего ребенка нормальный папа, вот уж нет! Он схватил его за кисть и одной рукой швырнул на колени, а другой — начал хлестать по щекам. Вот так он его разбудил.
Проснуться — для него было очень важно.
А в голове все еще каскад неба… как свист, ультразвук безумия, назойливое воссоздание реальности. Дэнни не помнил, о чем с ним говорил «брат». Дэнни проснулся и просто почувствовал себя не таким одиноким. И очень усталым, очень. Поехал на автобусе, как всегда. Сел впереди, как всегда. И, как и всегда, Диего вместо приветствия отрыгнул ему в лицо. А белокурая девочка с голубыми глазами, как всегда, смеялась над ним. Но в отличие от всех прошлых дней Дэнни не расстроился, сидел спокойно: обманчивым спокойствием грозного океана.
А дети, понятно, если издевки не вызывают ожидаемого результата, становятся жестокими.
Такими, как взрослые и представить себе не могут.
Диего прошептал сидящему рядом мальчику что-то на ухо, и это рассмешило мальчика до глубины души. Приговор был оглашен.
— Вытаскивай кеды, — сказал тот мальчик девочке с косичками.
— Зачем?
— Нам нужен пакет.
Дэнни сидел к ним спиной, из глубин своего океана он их не слышал.
— Пакет для чего? У меня физкультура, мне он нужен!