— Ах, ну перестаньте. А зачем бы ещё он привозил сюда такую прекрасную девушку?
— Молодой господин! В нашем льняном магазине есть шелк! Этого будет достаточно, чтобы сделать завесу!
— Ну всё, не заставляй меня смеяться! В твоей лавке хорошо, если тряпки не висят.
— Это у кого ещё тряпки!
Ни с того, ни с сего поднявшийся шум заставил наемников проснуться или подняться с мест, где они спокойно завтракали кашей. Во время сражения с нежитью над округой висела мрачная атмосфера, но теперь даже сам воздух стал куда теплее. Это было излишним доказательством того, насколько ценен был для них Криан.
Вскоре эта суматоха перекинулась и на усадьбу Тортрисов, откуда через некоторое время проходя через собравшуюся толпу вышел мужчина средних лет, с жиденькими волосами и одетый в простенькую тунику. Тем не менее, все, кто его узнал, расступились. Каждый хотел поприветствовать Криана, но этот человек имел на это больше прав, чем кто-либо другой.
— Крио! — воскликнул Деннис Тортрис, добравшись до центра толпы.
— Отец!?
Крио никогда бы не смог забыть этот голос, а потому когда отец затащил его в свои объятья, он не стал этому противится. Напротив он покрепче прижался вдыхая знакомый запах земли и хлеба. Его отец пах его родным домом.
Никаких слов больше не требовалось. Некоторое время они обнимались, пока Деннис первым не сделал шаг назад.
Крепко взяв своего сына за плечи, он сказал.
— Добро пожаловать домой сын.
— Да, отец, я вернулся.
— Даже сейчас я вижу что ты уже не тот юнец что уходил из дама четыре года назад, думаю нам с тобой еще много о чем стоит поговорить.
Деннис был доволен внешним видом сына, однако вскоре заприметил на его одежде пыль. А ещё он увидел застенчивую Эллейн
— Разве вы не устали с дороги? Давайте в дом.
Два уставших человека одновременно кивнули.
Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как Крио в последний раз был у себя дома, однако с того времени практически ничего не изменилось.
Камин и лестница были всё такими же потёртыми, а половица всё также скрипела от каждого его шага. С кухни доносился звук льющейся воды. Никуда не делось и пятно на потолке. Глядя на свою семью, сидящую перед ним, Крио увидел, что количество пятен лишь увеличилось.
Усы отца поредели, а его мать немного похудела. А ещё рядом с ней стоял его трехлетний брат. Для парня это не было чем то необычным, он знал о его рождении из писем что иногда присылали его родители.
Тем не менее, Криан решил отдать приоритет вопросу нежити. Когда самая насущная проблема будет решена, тогда он уже сможет дать волю своим чувствам.
— Значит, нежить начала появляться около месяца назад?
— Да, лесоруб первым наткнулся на мертвецов.
По словам его отца, нежить появилась около месяца назад, однако лишь неделю назад начала активно атаковать деревню.
Крио не совсем понимал такую задержку во времени. Ведь если она начала появляться около месяца назад, чем же тогда она была занята последние двадцать дней? Единственную теорией которую мог выдвинуть парень на основе собственных знаний о черной магии, была теория о маге поддавшемуся искушению черной магии.
Это была логичная и обоснованная версия ведь на территории королевства, не редко происходили подобные случаи. Но даже если бы это было и в правду так, магу бы потребовалось в несколько раз больше времени что бы нарастить подобную мощь.
Более того, у Криана был еще один вопрос.
— А как насчет наемников? В нашем бюджете нет денег, чтобы заплатить им…
На лице отца появилось грустное выражение.
— Я слишком многим обязан им.
Обязан? — вопросительно посмотрел на своего отца парень.
— Эти наемники отлавливали кое-каких бандитов в окрестностях наших владений. Они не имели никакого отношения к нашему баронству. Но так получилось, что когда они решили остановиться на ночь в нашей деревне, произошло вторжение монстров.
— И они целую неделю защищали это место?
— Да, я сильно им благодарен, они помогли нам в самый трудный момент.
В это трудно было поверить. Наемники были людьми, которые за деньги готовы были сделать что угодно. Лишь единицы из них были искренними и праведными.
Большинство людей становилось на этот путь, потому что хотели получить возможность на законных основаниях убивать других людей, так же не последним фактором были деньги. Наемников никогда нельзя было причислить к той категории людей, которые бы стали выполнять какую-то работу на добровольных началах, за исключением недавнего случая с работорговцами.