— А что знаете о Картисене? — неожиданно решилась спросить Мирка.
— Я не интересуюсь небылицами нововерцев. Да и в библиотеке нет ничего об этом, — пожал плечами библиотекарь.
— Странно, почему тогда Мажеслав меня сюда направил? — девушка оказалась озадачена всерьез. Она перерыла столько книг о всяких странных камнях, но до сих пор не нашла и намека на то, что искала.
— Мажеслав? Хм, действительно, интересно, зачем он тебя сюда послал, ведь знает, мы такой хлам не держим. Странно, хотя… скажи-ка прямо, что ты ищешь? Если действительно мифы нововерцев, то ничем помочь не смогу, — теперь был озадачен и Сегил.
— Пожиратель душ, хоть что-то о нем, — Мирка обреченно вздохнула.
Глаза библиотекаря округлились. Он на миг замер, потом шумно выдохнул и выдал:
— Впервые вижу иностранку, интересующуюся им. Не там ищешь, девочка.
На следующий день после этого разговора Сегил не пришел. Не пришел он и через день, и через неделю. Напряжение, охватившее Мирку при упоминании о том, что она не там ищет, нарастало с каждым днем. Девушке были необходимы ответы, вот только тот, кто мог дать их, не появлялся.
— И вот кто так производит впечатление на девушку? Раз поманил конфеткой, то дай ее, иначе девушка остынет, — успокаивала себя Мирка, начиная злиться на Сегила. Легче было думать, что библиотекарь хотел всего лишь заинтриговать ее и тем самым сблизиться. Легче считать, что у него нет этих ответов, потому и скрылся, поняв, что на одних пустых обещаниях с Миркой отношений не построишь. Даже на одну ночь. То, что она понравилась Сегилу и тот не прочь познакомиться поближе с синеглазой стажеркой, не ускользнуло от внимания девушки. Что-что, а толк в мужских взглядах она знала.
— Вот дурень, мог бы и попроще путь найти… или не найти вообще, — безрадостно размышляла Мирка, понимая, что даже если хотела бы большего внимания к себе и пересечения определенных границ, то ни за что не решилась бы снять одежду перед Сегилом. А значит, этим отношениям не суждено быть, даже если девушка совсем истосковалась по любви и ласке. И все же перед внутренним взором настойчиво маячил библиотекарь. Не то, чтобы он был красавцем, скорее уж очень экзотичным экземлярчиком в понимании Мирки, но сложен был хорошо, лицо имел приятное, и что-то такое блестело в его темных глазах, что заставляла девичьи сердца биться быстрее.
— Госпожа Дженна, вас просит ректор академии, — из раздумий Мирку вырвал тихий вежливый голос посыльного.
— Чем обязана, господин ректор? — поинтересовалась девушка после приветствия. Кабинет ректора находился в другом корпусе на самом верхнем этаже: пока добежишь из подземелий библиотеки, то продрогнешь насквозь на хрустком морозе начинающейся зимы да и запыхаешься от количества ступенек.
— У меня к вам необычная просьба. Вы у нас специалист по мифологии нововерцев, так ведь? — ректор кивком пригласил девушку присесть и отдышаться.
— Специалист — слишком громко сказано. Я всего лишь стажер. Хотя да, это мой предмет, — Мирка благодарно опустилась в мягкое кресло, растирая все еще озябшие пальцы. Вот всегда так, пробежишь, тело согреется, а руки мерзнут, словно они к телу не относятся.
— Это неважно. Меня осведомили, что предмет знаете хорошо, — ректор звякнул в колокольчик, и на его звук прибежала помощница. Получив распоряжение принести гостье чаю с имбирем, девица скрылась за дверями.
— Спасибо, совсем продрогла, — улыбнулась начинающая библиотекарь, грея пальцы о принесенную чашку и с удовольствием вдыхая ароматный пар.
— В школе, что при академии, заболел преподаватель истории, и заменить его некем. Зима, все преподаватели в курсистских зачетах, а ученые мужи еще более заняты. Так вот, не согласились бы вы на недельку стать учителем? У школьников сейчас как раз по программе ваш предмет: мифы нововерцев, — ректор говорил вежливо, но, тем не менее, настойчиво.
— Отчего ж не согласиться? Говорят, лучший отдых — смена занятия. Может, хоть в мыслях прояснится, а то, кажется, я зашла тупик в своей работе. Только вот не знаю, как у меня получится с детьми работать, — неуверенно пожала плечами Мирка.
— Уверен, у вас получится. Там нет ничего сложного, да и коллеги вам помогут. Заранее благодарен, пора зачетов, сами понимаете, нельзя школьникам без учителя.
— Мне кажется, я нашел ключ, — мужчина стоял спиной к окну, отчего его лицо скрывалось в тени.
— Надеюсь, тебе действительно повезло найти его. Столько столетий бесполезных поисков, что даже ортодоксы отчаялись и перестали верить. Ненавижу твою привычку стоять спиной к свету, — дородный седобородый пожилой мужчина мерил шагами комнату, изредка поглядывая на собеседника.