— Вот и чудесно, Оргор, — прокомментировал главарь. — А сейчас самое время присоединиться к остальным рабам. Путь неблизкий, а нам нужно поспеть к сроку. Покупатели и без того заждались.
Весь отряд опять зашелся в смехе, которым сопровождалась каждая новая шутка Шаурана. Потом все выстроились вереницей, причем Бурдан занял место позади Оргора и двинулись через кусты. Пленник отметил их необычный вид и начал осматриваться по сторонам, ежесекундно убеждаясь в том, что попал в странное место. Поняв, что без посторонней помощи ни в чем не разберется, стал изучать отряд Шаурана. Он насчитывал двадцать пять человек и по лицу каждого из них было определить прирожденного убийцу. Вскоре все вышли на большую поляну, где Оргор увидел собратьев по несчастью. Человек пятьдесят рабов выглядели изможденными до предела. Руки каждого из них были привязаны к длинному шесту, делавшими любую попытку побега невозможной. Оргор занял свое место в самом конце, позади высокого старика в рваном хитоне, с бритой головой. Бурдан щелкнул кнутом, срезав им несколько веток и караван отправился в путь. Дорога проходила по джунглям, отличавшейся обильной растительностью. Все пленники молчали. Оргор понял причину этого, когда попытался заговорить со стариком. Бурдан мгновенно оказался рядом и его кнут выбил на спине Оргора новую кровавую борозду.
Начинало темнеть. Когда деревья и кусты слились в единую темную стену Оргор услышал тихий голос.
— Если так пойдет дальше, то моря никогда не увидишь. Бурдан хорошо знает свое дело и покалечит тебя так, что не сможешь идти. Это означает верную смерть. Ты станешь обузой не только для Шаурана, но и для нас. Кому охота волочить бездыханное тело такого громилы? Не уж, постарайся в следующий раз быть поосторожнее…
— Где я, отец?
— В Архоне. Стране, где слабые и глупые не имеют шансов выжить.
— Я никогда не слышал о такой стране.
— Ничего скоро ты слишком хорошо узнаешь Архон и тогда пожалеешь о том, что оказался здесь.
Из темноты показалась огромная фигура Бурдана и старик поспешил замолчать.
— Эй, скоты, привал! — рявкнул Шауран. — Если кто-то решит, что пришло время дергаться, то до утра он не доживет!
Оргор опустился рядом со стариком. Он видел, как неподалеку вспыхнул костер. Банда Шаурана уселась вокруг него. Раздались звуки льющейся жидкости и смех. Отдыхали все кроме Бурдана. Он стоял на посту и впивался зубами в жареную ногу какого-то животного. Казалось это человек сделан из стали и никогда не устает.
— Он немой, — старик заметил внимание Оргора к Бурдану. — Хочешь верь, хочешь, но Шауран лично вырвал этому громиле язык.
— И после этого он продолжает ему служить?!
— Бурдан не отличается большим умом и страшно боится своего палача. Ходит за ним по пятам и прикончит любого, кто задумает напасть на главаря. Однако займемся тобой. Днем здесь станет так жарко, что мухи слетятся со всей округи и отложат яйца в твои раны. Не хочешь ведь, чтоб завелись черви?
— А что мы можем сделать?
— Сделаем, если поможешь мне дотянутся до тех кустов. Здесь в изобилии растет кустарник шан. Его листья прекрасно помогают излечивать самые разные раны.
Добраться до кустов оказалось непросто: очень мешал шест. Однако после неимоверных усилий рука старика все же дотянулась до зарослей. Когда она вынырнула обратно Оргор ожидал увидеть целебные листья, но вместо этого старик сжимал в ладони извивающуюся змею.
— Черт побери! — воскликнул Оргор. — Сейчас же убери эту тварь!
— Тихо, молодой идиот, — прошептал старик, сжав ладонь так сильно, что хвост змеи бессильно повис. — Я раздобыл нам ужин, а ты орешь так, будто у Бурдана выросла вторая голова!
Наступила очередь листьев. Старик аккуратно приложил их ранам и боль утихла. После этого он откусил обитательнице джунглей голову, перекусил змею на две половины. Протянул одну из них Оргору.
— Страшно ядовитый гад, но в нашем положении выбирать не приходится. Шауран не имеет привычки кормить своих рабов. Так значительно легче с нами управляться.
На вкус змея оказалась довольно съедобной. Оргор так проголодался за день путешествия по джунглям, что справился со своей частью еды за минуту.
Старик ел гораздо медленнее, а насытившись лег.
— Во-первых, назови свое имя.
— Оргор…
— Как вышло так, что ты ничего не знаешь об Архоне?
— У меня вообще складывается впечатление, что ваш Архон находится в другом мире.
— Что ты можешь знать о мирах, мальчик?
— Уж поверь знаю! И хватит делать из меня недоумка! — Оргор начал злиться на старика, который казалось знал обо всем на свете. — А кто ты?