Все вновь склонились в поклоне.
– Чем ты занимаешься Падишад? – продолжил император.
– Я торгую в лавке сувениров. А также посещаю танцевальную гимназию. Мой отец рыбак.
– Как же так получилось Падишад, что из-за тебя город пошел против своего императора? – поинтересовался Тейшер.
– Они пошли не из-за меня, – молвила девочка. – Причиной тому несправедливость генерал-губернатора. На должностях сидят проходимцы и воры. Люди стонут под тяжестью налогов. Ловлей рыбы занимается корпорация, в итоге мелкие рыбаки разорились. У них не принимают товар.
– Простите, она говорит чушь, – прошипел сквозь зубы Лек.
– Боюсь, что это не так, – заявил ректор. – Девочка абсолютна права. Я не буду врать, но империя сильна упала в глазах местного населения. И виной тому этот вот Лек.
– Простите, но я молчать не стану, – Лек завопил. – Проблему с этой девочкой можно было решить тысячами способов. Да, она уехала с курсантами, но они ее высадили за городом, и девочку сожрал спрут. Проблема разрослась из-за Ганта. Он не захотел сотрудничать, чтобы подавить все в зародыше.
– Есть видеозапись как принц похищает девочку, и она разошлась в народе, – едва сдерживая себя пророкотал ректор. – Как ты хотел ее убрать?
– Заткнитесь оба, – пророкотал император.
Император посмотрел на Падишад.
– Как ты познакомилась с принцем?
– Он хотел поговорить по душам с Дури. И увидел меня.
– Что за Дури?
Дурдиана подтолкнули в спину. Он поклонился.
– Дурдиан де Фатас, ваше величество.
Император вскинул брови.
– Посмотри Кайла, посмотри, как он похож на мою мать. Это же сын Лигомеда.
– Совершенно верно ваше величество, очень сильно похож, – изрекла императрица.
– Просто удивительно, – император вздохнул. – Моя мама, будь жива, точно подсказала бы, верный выход. А вы, мои верные соратники вместо того, чтобы помогать, вонзаете нож в спину. Лек, я очень тобой разочарован. Ты слишком прямолинеен, тебе бы управлять овчарней или свинарником.
– А что это как не свинарник? – раздался голос императрицы Кайлы. – Это дикие люди. Он пытался дать им цивилизацию.
– Ну что ж, я принял решение, – император вздохнул. – Вернуть девочку мы не можем. Каллумы никогда не возвращают то, что взяли. И я не нарушу этот обычай. Запишите мое обращение к Митре.
Император откашлялся.
– С вами говорит ваш император, я преисполнен прискорбия и радости одновременно. Принц, мой сын и наследник находился на вашей планете, где обучался военному искусству всего месяц, но за это время он прикипел душой к планете, к ее жителям и красоте местной природы. Всем сердцем. И он влюбился. Сегодня он пришел ко мне, чтобы рассказать, что полюбил в прекрасную девушку – дочь местного рыбака. Воспылав ревностью к своему кузену, он похитил ее и…привез в учебную академию. Сегодня он попросил у меня разрешить жениться на ней. Оба не достигли еще брачного возраста.
Император сделал эффектную паузу.
– Но и это еще не все. Сегодня я разговаривал с Падишад, она очень умная девочка и открыла мне глаза, на некоторые ваши проблемы. Я снимаю с должности генерал-губернатора Лека, и он вернется в столицу, чтобы ответить за свои поступки перед судом
Уже почти улыбаясь, он продолжил.
– Итак мой народ, я спрашиваю у отца девушки…
– Иерена, – сдавленно сказала Падишад.
– У Иерена, вот его имя подсказывает мне сама счастливая девушка, даст ли он свою дочь в мужья моему сыну? Если он даст согласие, то тогда Падишад будет воспитываться при дворе до наступления брачного возраста. А потом сочетается браком и получит все регалии принцессы. Да Митра, ваша дочь, дочь великого народа, будет королевой Внешнего рукава. И она родит наследников престола. И воспитает их в духе традиции вашего народа. Таково мое слово императора.
Император кивнул, давая понять, что запись завершилась. Все присутствующие заулыбались.
– Я думаю вопрос с кризисом должен быть снят, после такого, – заявил Гант. Император одобрительно кивнул.
– А ты Лек поедешь на Фрею, там твои кровожадные манеры будут, кстати. Но сперва предстанешь перед судом.
– Государь, – подняла голос императрица. –Но… я правильно поняла. Мой сын женится на вшивой дикарке.
Улыбка сползла с императора. Он взглянул гневно на императрицу.