– Ваше право женить его на проходимке, – продолжила она.
– Если твой сын не женится на этой достойной девушке, проходимкой станешь ты, – процедил мюрир. – Этого болвана ты воспитала как отъявленного недоноска. И если эта девушка не спасет империю, то ее никто не спасет.
Император взглянул наконец на своего сына. И показал ему глазами на Падишад.
Побледневший мальчик подбежал к девочке и встал рядом.
– Вот и отлично, – прошептал император.
Падишад взглянула на Дурдиана и отвернулась. А он стоял, открыв рот, и даже не заметил, как толпа начала расходиться, после завершения сеанса связи, как побледневший Лек уходил со своей свитой в акведук, как целая свита окружила Падишад и увела ее прочь.
***
Петя и Дурдиан сидели на берегу лилового моря. Где-то вдалеке порхали спруты.
– Я сам уже хотел вернуться на родные болота, – Дурдиан зачерпнул песок. – Но ректор уже поменял свое мнение обо мне. Я похож на мать императора, к тому же, я протеже будущей королевы и друг наследника. В общем, я сейчас живу в каюте побольше.
– Вот тебе везет. А я вот с петухами просыпаюсь.
– Я каждый день перекручиваю все что случилось в голове. Если бы не я, Падишад была бы здесь, а не на Апи. Мне больно видеть эти пески без нее, я не могу слушать эти песни, доносящиеся с поселка, я не могу дышать этим воздухом. Как вы вообще им дышите?
– Мы все ее любили, – признался Петя. – Местные чиновники радовались, как будто мы затащили чемпионат по галактиболу. А люди ворчат, что принц ее не заслуживает. А ее папа. Ты видел. Он сейчас чуть ли не главное лицо планеты. К нему губернатор ходит советоваться. Они переехали в центр столицы. Лавка сейчас – музей. Возле нее столько народу. Жалко, что ее мама не дожила. Кто бы мог подумать, что Падишад станет императрицей.
Дурдиан вздохнул.
– Падишад не любит принца Дури, – продолжил Петя. – Она согласилась на это только, чтобы остановить бойню.
– Мне хочется так думать, – вздохнул Дурдиан, зажимая в зубах шланг. – Очень хочется. А я больше не хочу воевать за империю. Пусть даже они хотят освободить Землю. Пусть убивают без меня, я не собираюсь сражаться за эту лживую империю. А я хочу открывать новые земли в космосе. Я доберусь до края Млечного пути.
– Слушай, если ты когда-нибудь отправишься в космос, пообещай мне забрать меня, – воскликнул Петя. – Только сдержи свое слово. Обещаешь.
И мальчики пожали друг другу руки.