— Здравствуйте! – хором ответила детвора.
— Так, вот ваш первый и несложный урок. С учителем надо здороваться по-другому. Когда в класс заходит учитель, надо всем встать из-за парт. Ну-ка встали, — дети все дружно встали. – Вот хорошо! А теперь, когда учитель поздоровался с Вами, надо просто кивнуть, — первоклашки всё дружно кивнули, и стали садиться. – Стоп, стоп, стоп! – сказал вдруг учитель, вставив в свой монолог нотку разочарования. – Садиться нужно только тогда, когда учитель разрешит. Ясно?
— Да, — ответили дети.
— Вот и отлично, а теперь садитесь.
Первоклашки дружно сели, во все глаза, смотря на своего учителя.
— Итак, сегодня наше первое вводное занятие. Я вам расскажу, что вы будете делать в школе…
Учитель понравился всем ребятам, он рассказывал интересно, вдохновлено, красиво. Описывал все прелести школьной жизни, о том, что школьные годы, — это самая светлая пора в жизни любого человека и именно её они будут помнить всю жизнь.
К концу урока, учитель раздал необходимый комплект учебников, а потом попросил открыть дневники и записать завтрашнее расписание уроков. Лара достала ручку и новенький купленный дневник, гордясь, что у неё завтра начнутся первые в её жизни уроки. Но когда она перелистнула страничку, больно порезала палец об бумагу.
— Ай! – громко вскрикнула она.
— Что такое? – обеспокоенно спросил учитель.
— Я палец порезала, — чуть не плача ответила девочка, поскольку ей было очень больно, а так много крови она увидела впервые. Лара, конечно, получала синяки и ссадины во время игр и беготни, как и все нормальные дети, но такой большой кровоточащей ранки у неё не было никогда.
Учитель подошел к ней, посмотрел на палец и достал из кармана пиджака платок.
— Всё хорошо, — сказал он, прикладывая платок к ране, — иди в мед кабинет, сестра Медисон промоет и перевяжет ранку. Выйдешь из класса и пойдёшь направо, первая дверь с левой стороны. Ты его сразу узнаешь по красному кресту и надписи. Иди, не потеряешься. А расписание у одноклассников спишешь.
Кабинет девочка нашла быстро, медсестра упокоила её, промыла ранку обычной перекисью, отчего Лара едва не впала в истерику, поскольку, эта жидкость начала жутко щипаться. Потом Медисон тщательно забинтовала пальчик девочки и отправила её обратно в класс.
— О, ты уже вернулась, — приободрился учитель, мило улыбаясь. – Садись на место, ещё успеешь расписание списать. Оно на доске написано.
— Я испачкала ваш платок, — виновато сказала Лара, отдавая платок учителю.
— Ничего страшного, главное, что с тобой всё в порядке, иди, садись, списывай расписание, — говорил мужчина, забирая платок у девочки.
Когда Лара записала расписание, прозвенел звонок, всё дружно покинули класс, поэтому никто не увидел, как учитель осторожно попробовал на вкус кровь маленькой девочки, что осталась на платке.
Сначала у него на лице появилось удивление, а затем на лице появилась злорадная ухмылка. Если бы кто-нибудь увидел сейчас его лицо, то испугался бы, поскольку в глазах учителя плясал поистине дьявольский огонь.
1995 год, 30 сентября, город Тин Вотер, штат Делавер.
Целый месяц Лара ходила в школу и училась. Девочка с интересом изучала новые предметы, математику, английский, была среди первых по результатам на уроках физкультуры. Она постоянно носила с собой Китти, рассказывала ей про каждую мелочь, про каждую деталь, про уроки, про учителей.
Одноклассники уже привыкли, что Лара ходит везде со своим игрушечным котёнком и постоянно с ним общается. Девочке всё ещё тяжело были привыкать к тому, что теперь треть дня она будет проводить в совершенно другом месте, а не дома или в детском саду.
В этот день всё было как обычно, последний урок только что закончился, дети собирали свои рюкзаки и спешили на школьный автобус, который развозил детей по домам.
— Дейс, останься, — строго сказал вдруг её учитель.
Девочка запаниковала. Почему учитель попросил её остаться? На уроке она вела себя спокойно, слушала учителя, записывала всё, что он говорил.
— Всё в порядке, Лара. Я просто хотел с тобой поговорить, — успокоил он девочку, видя её испуганное лицо, а так же делая какие-то пометки в журнале. – Ты очень способная девочка, — сказал вдруг он.
— Вы так считаете? – обрадовалась Лара, естественно, какому ребёнку не понравиться, что его хвалят?!
— Конечно, более того, я тебе открою секрет, — заговорщицки говорил мужчина. – Я вижу скрытый потенциал, то, что у тебя ещё внутри, оно ещё, скажем так, не оформилось, но оно растёт. А жизнь кротка и этот потенциал может так и не развиться.
— И что же делать? – обеспокоенно спрашивала она.
— Всё это можно исправить, — воодушевленно сказал мужчина, закрывая журнал. – Я предлагаю тебе посещать дополнительные занятия. Не волнуйся, ты будешь приходить домой всего на часик позже, но зато ты будешь знать намного больше, чем твои одноклассники.
— Правда? То есть я буду умнее их?
— И не только умнее, но и выносливее, лучше и мудрее, — говорил учитель.
Маленькая девочка ещё не знала, что означают слова «выносливее и мудрее», но это было произнесено в превосходной форме, а значит, Лара будет намного лучше, чем остальные.
— А если родители не согласятся? – грустно предположила Лара.
— А вот мы сейчас у них и спросим, — воодушевлённо сказал мужчина. – Иди, одевайся. Поедем к тебе домой, и я поговорю с твоими родителями. Только ты должна мне будешь здесь помочь, ты же хочешь быть лучше своих одноклассников?
— Конечно, хочу, — приободрилась маленькая девочка, а затем достала из рюкзачка своего игрушечного котёнка. – Только если они согласятся, можно я буду брать с собой Китти? Ей тоже это всё интересно.
— Конечно, пускай и Китти занимается с нами, — с улыбкой согласился он. – Поехали спрашивать твоих родителей.
Через полчаса учитель подвёз Лару до её дома. Сара и Семуэль встретили педагога очень хорошо, налили ему кофе, спросили как дела. И, естественно, согласились на дополнительные занятия, после того, как мужчина похвастался успехами и исключительностью их дочери. Да и потом, как можно отказать, когда ребёнок так вдохновенно просит у родителей посещать эти самые занятия?
На том и решили, педагог покинул дом семьи Дейс, удовлетворённый своими успехами.
1996 год, 13 февраля, город Тин Вотер, штат Делавер.
Сегодня у Лары был день рождения, выпал он на пятницу, но родители не унывали. Они сделали дочери торт, украсили гостиную, купили подарки, сладости, в общем, всё, что только может порадовать маленькую девочку.
Семуэль и Сара взяли отгулы на работе только чтобы с самого утра заняться приготовлением к празднику. Им хотелось порадовать свою дочку, поскольку в последнее время она стала сама не своя.
Два месяца назад она начала приходить после школы и этих дополнительных занятий какая-то грустная и задумчивая. Если раньше она с радостью познавала мир, то теперь старалась отгородиться от него, со своими одноклассниками вообще перестала общаться. За семь месяцев она не завела ни одной подруги, что было очень странно. Она стала замыкаться в себе, если раньше Лара была «живой» и активной, то сейчас её, как будто, подменили. После занятий она приходила грустная, часто запиралась в комнате, а во время ужина почти не разговаривала. Единственное, с кем она говорила это со своей игрушкой, — Китти, которую девочка не выпускала из рук.
Родители уже не знали что делать, обращаться к психологу они не хотели, а то ещё начнут говорить на дочь, что она психичка, дети станут показывать на неё пальцем. А маленькие дети бывают очень жестоки, на неё и так все косо смотрят, потому что девочка постоянно разговаривает с игрушкой, так теперь ещё и это. Поэтому родители решили, что надо устроить девочке весёлый праздник, с салютом, тортом и сладостями. А заодно, под аккомпонимент всего этого, потихонечку выяснить у дочери, почему она стала такой замкнутой.