- Прогноз в порядке? - спросил его директор Никлас.
- В порядке.
- О каком прогнозе может идти речь, когда жуки со дня на день нагрянут? - забеспокоился толстогубый Инк.
- Технологи считают, что прогноз не нужен? - Багдассар изогнул бровь.
- Вам, может, и нужен, а нам так уж точно нет.
- Господа, - Тиамат нашёл силы вмешаться. - Давайте не будем ссориться. Надо решить, что делать. Я не хочу, чтобы мой город постигла судьба Девирьяка.
- Клэстис - это не Девирьяк, - льдисто парировал Багдассар.
Маги закивали.
- У нас десятиярдовые каменные стены, а не частокол, - продолжал глава Совета чародеев. - Гарнизон на три тысячи солдат, рунное оружие.
- Огнестрельное оружие, - гордо дополнил Инк.
Теперь кивнули технологи.
- В столице уже знают о происходящем? - осведомился Франк.
- Мы отправили королю Альберту почтовых голубей, - уведомил Багдассар.
- Надеюсь, Его Величество пришлёт подкрепление, - проскулил мэр. До чего же жалко выглядит.
- Вашего генерала Сайка вполне хватит, - обнадёжил глава Совета волшебников.
- А, кстати, где он? - полюбопытствовал карлик.
- Я посчитал, что заседание только для меня и членов Гильдий, - изрёк Тиамат. Вряд ли это его собственное решение. Или Багдассар, или Инк постарались. Только зачем?
Недюжинных сил строило Ансельму не дрожать.
- А Сайк хоть в курсе происходящего? - нахмурился Франк.
- В курсе, - ответил глава Совета магов и погладил седую бороду.
- Опытный военный никак не помешал бы, - высказался Ансельм.
Багдассар уколол его взглядом. Директор Никлас понурился.
- Генерал Сайк получит ровно столько информации, сколько нужно, - присоединился к обсуждению Инк. Седобородые чародеи одобряющее забормотали. - Ему незачем знать о железите.
- И о Страже, - добавил Багдассар. - Если народ прознает о том, что мифические воины пришли в Латорию, то начнётся паника.
- А так не начнётся паника? - язвительно спросил карлик.
- Одно дело - жуки, а совсем другое - Стражи. Они предвещают конец света.
- Рано или поздно горожане увидят Стражей, - резонно заявил Ансельм.
- Если жуки их ещё не поели, - не спасовал глава Совета волшебников.
У рыжего юноши уже голова кругом шла. Такие заседания - явно не для него.
- Признаться честно, мы, технологи, - медленно начал Инк, - не верили в Стражей.
- А они существуют, - изрёк Франк. - Существуют так же как и это, - коротышка поднял железит.
- Откуда он в Белоречье? - озадачился изобретатель в кожаной куртке.
- Бессмысленно гадать, - сказал Инк.
- А может, как раз есть смысл? - привстал Багдассар. Яд чуть не капал с зубов. - Ваши дурацкие технологические штуковины наполнили мир. И вот-вот приведут его к краху.
- Э как он заговорил, - театрально удивился Инк.
- Железит - ваших рук дело, уважаемые. Или дело чёрных технологов.
- К чёрным мы имеет такое же отношение, как и ты к крысам.
- Господа! - вскочил мэр. - Не надо ссориться!
- А мы и не ссоримся, - проворчал глава Совета магов и сел.
- Вопросов действительно много, - заговорил Инк. - Вот только до ответов не докопаться. Нам не понять, откуда взялись эти проклятущие Пожиратели. Нужно думать о том, как их остановить.
Никлас во второй раз подал голос:
- А, по-моему, ответ на вопрос «откуда они взялись?» и должен подсказать, как с ними бороться.
- И чем Школьный директор может нам помочь? - с сарказмом поинтересовался Инк.
- Уважаемый технолог прав, - вклинился Багдассар. - Пока Никлас ничем помочь не может.
Мягко говоря, происходящее не нравилось Ансельму. От всей этой болтовни у него кружилась голова и саднило плечо. Рядом тихо сопел Клык.
- Мы не знаем ничего конкретного о тех жуках, - продолжал глава Совета чародеев. - Сколько их? Как быстро размножаются? Что едят - кроме костей? Скоро ли пожалуют к Клэстису? Или ограничатся севером? Мы перелопатили всю нашу библиотеку и не нашли ни одного упоминания о Пожирателях.