- У нас тоже ничего, - приуныл Инк.
- Они будто взялись из ниоткуда.
- А может, они так же и исчезнут? - наивно понадеялся Тиамат.
- Не думаю, - помотал головой Франк.
Скепсис карлика перерос в молчание.
- Уважаемые, нужно увеличить патрули вокруг города, - нарушил тишину Багдассар. - И обязательно организовать эвакуацию населения всех близлежащих деревень.
- Думаешь, многие с охотой оставят насиженные места? - с вызовом спросил Инк.
- Пока все уезжали, - Франк встал на сторону мага.
Коллеги-изобретатели взглядами чуть не придушили карлика.
«А по-моему, не все», - подумал Ансельм. Но пререкаться с коротышкой - себе дороже.
- Я немедленно поговорю с генералом Сайком, - пообещал мэр. - А... а если Его Величество удовлетворит вашу просьбу, Инк, то через неделю к нам подойдёт подкрепление.
- Солдаты с мушкетами никогда не помешают, - одобрил толстогубый технолог.
- Несколько тысяч огненных мечей будут кстати, - Багдассар выпрямился и хлопнул в ладоши. - Думаю, уважаемые, на этом заседание можно считать закрытым.
- Погодите! - вскочил Ансельм. - А что вы скажете о послании из Старой Южной Башни?
- А что тут говорить? - пожал плечами поднявшийся Инк. - Его содержание неизвестно нам. Это дела столичные.
Багдассар закивал.
Волшебники и технологи вставали. Ансельм всё ещё надеялся получить ответ.
- Но почему вы, Инк, ничего не сообщили Франку о послании? Почему Гильдии доверили везти футляр с новостью мне? Почему?!
Толстогубый изобретатель ухмыльнулся и процедил:
- А парнишка любознательный.
Инк вместе с пятью коллегами вышел из зала.
Слегка растерявшийся карлик побежал догонять, оставив Ансельма с открытым ртом.
Только на улице Франк настиг Инка.
- Ты так и не ответил Юнцу, - на ходу напомнил запыхавшийся карлик.
Толстогубый технолог остановился и взором обморозил именитого коллегу.
- Я думаю, - сухо начал Инк, - что ты прекрасно знаешь ответ.
Пятеро высокопоставленных изобретателей колко взглянули на живую легенду ростом с мальчонку.
Франк поёжился и зашептал:
- Теперь я точно знаю, что... Гарри и Вика убили вы.
Инк ухмыльнулся и сознался желчно:
- Мы тоже многое о тебе знаем, коротышка. Многое...
Глава 17. Вдвоём
Когда Ансельм и Клык вышли из мэрии, то уже не застали технологов.
- Странно, - пробурчал юноша. - Франк даже не попрощался. Что-то не похоже на него. Не похоже...
- Рыжик, чего нос повесил? - спросил подошедший Багдассар.
- Карлик уехал.
- У технарей свои проблемы. Прошу, - глава Совета показал на три дилижанса, запряжённых белоснежными лошадьми. На дверцах алые молнии. - Вас довезут.
- У нас есть мерин и кобылка.
- Ну как знаете, - улыбнулся Багдассар.
Никлас живо прошмыгнул мимо Ансельма и сел в карету. Молодой упитанный возница щелкнул кнутом, и копыта застучали по дорожке из жёлтого кирпича.
- Точно не хотите? - докучал глава Совета.
- Точно, - мотнул головой Ансельм.
Четверо магов забрались во второй дилижанс. Багдассар влез в третий.
Не успели завращаться колёса, а юный волшебник уже окликнул усатого охранника в чёрном:
- Подойдите сюда!
Мужчина спустился по лестнице.
- Нам нужны наши лошади, - потребовал Ансельм.
Охранник кивнул и побежал.
Мерина и кобылку привели быстро. Невзрачный конюх уведомил:
- Напоены и накормлены.
- Не сомневаюсь, - буркнул маг и залез в седло.
Оборотень лихо запрыгнул на мерина. Нелюбовь к лошадям наверняка уже выветрилась. Клык менялся, менялся, как и Хозяин.
Выехали на проспект и поскакали направо.
Отсутствие коротышки чувствуется. Никто ни сопит, ни бурчит. И «ржавых шестерёнок» нет. Привыкли к технарю. И без него даже как-то скучно и одиноко.