- У тебя ещё есть вопросы? - осведомился Багдассар.
- Мне нужно отдохнуть, - прошептал юноша. - Я очень... очень сильно устал. Устал я...
- Я позабочусь, чтобы тебя не беспокоили.
Они попрощались. От седобородого мага веяло холодом. Мрачный Ансельм и оборотень покинули кабинет.
До общежития дошли молча.
В холле за столом читал книгу морщинистый кастелян, старший брат конюха Тафта.
- Здравствуй, Рокки, - поприветствовал маг.
Кастелян оторвался от потрёпанного томика и, увидев гостей, растянулся в улыбке.
- Мы ждали тебя, Рыжик, - мужчина закрыл книгу. - Держи.
Юноша взял ключ от своей комнаты и мимоходом глянул на обложку. В золотых останках букв с трудом угадывалось название: «Насекомые Латории».
- Вот, жуками тоже заинтересовался, - сознался Рокки. - Покамест ни о каких Пожирателях костей ни слова нет.
- И не будет, - предрёк волшебник пасмурно. - Лучше делом займись. Клыку раскладушка нужна.
- Он... он здесь спать будет?
- А что тут такого?
- Ну-у... просто не принято это как-то.
- Багдассар не против. А если ты боишься, что... - Ансельм посмотрел на оборотня. - Клык под контролем.
- Ага, - пробасил оборотень.
Кастелян передёрнул плечами - дурацкая привычка.
- Ну ладно, - согласился он.
Клык зашагал за магом по лестнице. Его комната на последнем, третьем, этаже.
Погружённый в мысли Ансельм и не заметил, как столкнулся с коротко стриженным, большеротым парнем в чёрном плаще.
- Вы поглядите, кто приехал! - фраза сочилась ядом. - Да ведь это же самый знаменитый чародей всех времён!
- Прекрати, Марк, - попросил Ансельм. - Мне сейчас не до твоих издевательств.
- Ну, конечно, куда уж мне до тебя, легендарного кудесника, отца-основателя рунной магии?
Юноши скрестили взгляды.
У чванливого Марка, бывшего одноклассника Ансельма, были веские основания недолюбливать рыжего волшебника. Ведь это простому селянину, безотцовщине, доверили важную миссию. Сын знатного барона из Бодда попросту не мог смириться. Да где это видано, чтобы босяков почитали больше, нежели аристократов? Безобразие. Марк, бесспорно, умел ставить Руны, но всегда оставался вторым.
Кулаки высокородного волшебника сжались.
Утробное рычание оборотня.
- Убери свою псину, - повелел Ансельму Марк ледяным голосом.
Глазищи Клыка гневно сверкнули.
- Уйди с дороги, Марк, - попросил рыжий маг.
Баронский сынок ухмыльнулся, перегородив собой лестницу.
- У меня и без тебя проблем по горло, - признался Ансельм.
- Ну, конечно, ты же спасаешь мир от катаклизма, - оскалился Марк.
- Я не виноват, что Совет выбрал меня.
Марк прищурился и заговорил тихо, со злобой:
- Ты - низкородная сволочь. Ты пять лет раболепствовал перед Никласом. Стучал на одноклассников. Об этом мне хорошо известно.
Ансельм поморщился. Аристократ продолжал:
- Это из-за тебя выкинули из Школы Леонидаса.
- Если б не я, твой дружок сошёл бы с ума. Или же вообще помер. Это ж каким идиотом надо быть, чтобы нарушить целибат? Руны и блуд несовместимы. И ты об этом прекрасно знаешь.
- Это был личный выбор Леонидаса. А ты ему помешал.
- Твой дружок нарушил порядки.
- Порядки?! - вспыхнул Марк. - А думал ли ты, что только тот, кто нарушает эти самые порядки, совершает грандиозные открытия? Впрочем, куда тебе, босяку, думать об этом? Ты, болван, и представить себе не можешь, что нам, чародеям, нужен резкий прорыв. Иначе технари нас расплющат. Они не успокоятся, пока не уничтожат каждого волшебника! - Его мелко трясло. - Ты снюхался с чокнутым недомерком и вообще рехнулся!
- Блуд ничего не даёт магу, - категорично заявил Ансельм.