- Мы рады, что ты вернулся, - после повисшего молчания сознался ученик с зарубцевавшимся шрамом на подбородке.
- Всё только начинается, - мертвенно парировал Ансельм.
Ученики побледнели.
- Я устал, - проронил новоиспечённый герой. - Оставьте меня в покое.
- Конечно, - кивнул парень со шрамом.
Ансельм закрыл дверь на защёлку и лёг на кровать.
Из коридора доносились приглушённые голоса и шарканье шагов. Лёгкая дрёма туманила сознание рыжего юноши.
Вскоре он столкнулся с неприятным проявлением популярности. Выход по нужде сопровождался десятком первокурсников, следующих по пятам. Наверное, только оборотень удерживал подростков, жаждущих наброситься с расспросами на героя.
Ансельм возвратился к себе в комнату в дурном настроении. Возня в коридоре не прекращалась. Долетали обрывки фраз. «...от жуков отбился». «...из револьвера стрелял!» «Семнадцать Пожирателей сам завалил...» «Да нет же, тридцать!» «Со Стражем плечо к плечу бился!» Путешествие на север уже обрастало мифами.
- А тот студент, - Клык отвлёк Хозяина. - Марк...
- Не бери в голову.
- Я его к вам и на милю не подпущу.
- Послушай, чего ты всё время мне выкаешь? Обращайся на «ты». Условились?
Оборотень хмыкнул.
- Ну... Как-то не принято это. Учили меня, что к Хозяину...
- Я разрешаю.
- Мы нарушим закон. Как тот парень. Леонидас.
Маг вздрогнул. Впрочем, тут же успокоился.
- Его вина не вровень нашей. Да и нет у нас никакой вины.
Клык пожал плечами:
- Вам лучше знать, Хозяин.
- Не «вам», а «тебе», - улыбнувшись, поправил волшебник.
- Тебе, - выдавил оборотень.
Ансельм снова впал в размышления. Что же было в тайнике Франка? И какая тут связь с посланием из Старой Южной Башни?
На сей раз ни до чего не додумался.
За сном и раздумьями маг не заметил, как пролетело несколько часов.
В дверь опять постучали.
- Кто там ещё? - пробурчал волшебник.
Он встал, пять шагов, и клацнул защёлкой.
- Не помешали? - просиял Рокки.
Пожилой кастелян принёс раскладушку и подушку. Позади него таращился на Ансельма белобрысый юноша.
- Ужинать пора, - сказал Рокки и вместе со спутником зашёл в комнату.
Белобрысый парень мигом поставил поднос на письменный стол. Изголодавшийся Клык изучал кушанья.
- Ну, мы пойдём, - вымолвил кастелян и передёрнул плечами. - Кушайте на здоровье. Приятного аппетита.
Ансельм затворил дверь.
Поели быстро. Варёная картошка с жареными шампиньонами и укропом отличная. Тогда как огурцы пересолены. Яблочный компот не ахти.
Оборотень всё ещё облизывался, а мага уже посетила интересная мысль. Он открыл верхний справа ящик стола и начал копошиться. Пустые папки, линейка, циркуль...
- Что ты делаешь, Хозяин? - пробасил Клык.
- Ищу.
- Что?
Ансельм глянул на дверь.
Оборотень в два широких шага подошёл к ней и закрыл на защёлку. Лишь тогда волшебник прошептал:
- Никлас мог оставить мне послание.
Брови Клыка сошлись.
К сожалению, обследование ящиков не дало результатов. Разве что волшебник отыскал таблицу с упрощённым метеорологическим прогнозом, которую потерял ещё в прошлом году.
Расстроившийся Ансельм сел на кровать. А ведь казалось, вот сейчас будут ответы на многие вопросы.
- Знаешь, Хозяин, сегодня я не сразу узнал директора. Сбрил усы. Поменялся. И несло от него по-другому, с тревогой.
Маг нахмурился и вскочил.
Опешивший Клык вылупился на подбежавшего к шкафу волшебника. Тот распахнул створки и заскользил взглядом по разноцветным книжным корешкам.
- Что? Что? - повторял оборотень.
- Не знаю, может, это и глупая мысль, но... Да где же ты?.. Ага, вот она, - Ансельм вытащил с верхней полки книгу в чёрном переплёте.