Слабая волшебная связь Рун всё же позволяла Ансельму понять: не ошпаренное плечо, а чувство вины гложет оборотня.
- Я... я не хотел, Хозяин, - жалостно сознался Клык.
Беготня в коридоре.
Кастелян Рокки в ночной сорочке с тройным канделябром в руках влетел в комнату. Следом четверо учеников.
Гости непонимающе глазели на бледного как смерть Ансельма с кинжалом и прижавшегося к стене оборотня.
- Что здесь происходит? - спросил кастелян строго.
Отдышавшись, Ансельм сухо пояснил:
- Клык напал.
Ученики в ужасе вытаращились на оборотня. Тот заскулил как щенок.
Рокки передёрнул плечами и тихо приказал:
- Сетку несите.
Двое парней живо выскочили в коридор. Их топот смешался со скулежом Клыка.
- Но как? - только и сказал кастелян.
- Сейчас узнаем, - держа перед собой кинжал, Ансельм шагнул к оборотню.
- Осторожнее.
Ансельм опасливо подошёл к Клыку. Тот являл собой жалкое зрелище: скулил, вжимался в стену, из носа капала кровь.
Юноша несмело прикоснулся к ошейнику. Рунная связь между ним и браслетом Ансельма тоньше волоска.
- Рокки, подсвети, - попросил маг.
- Э-э... - замялся Рокки.
- Он под моим контролем, - без уверенности заявил юноша.
Мужчина на ватных ногах прошествовал к парочке и дрожащей рукой поднёс канделябр к ошейнику.
Ансельм нахмурился. Похожая на виселицу Руна Подчинения дважды перечёркнута линиями с рваными краями. Магическое воздействие. Тут нет сомнений. Юноша зажмурился и более чётко уловил чужой след. Словно холодная, слизкая змея проползла по рукам Ансельма. Он вздрогнул.
- Ошейник повредили чарами.
- Но кто? - обалдел кастелян.
Позади учеников Ансельм увидел Марка. Бывший одноклассник улыбался, демонстрируя сахарные зубы.
- Похоже, я знаю кто, - от стужи в голосе Ансельма чуть не замёрзла кровь в жилах школьников. Он решительно пошёл на Марка.
Рокки вовремя сориентировался и преградил Ансельму дорогу.
- Только не здесь! - прокричал кастелян.
Ансельм и Марк столкнулись взглядами. В глазах противника рыжий маг улавливал презрение. Безобидный доселе Марк переступил черту.
- Дуэль, - пустил сквозь зубы Ансельм.
Оппонент ухмыльнулся и кивнул:
- С восходом солнца я жду тебя в Священной Роще. Я сделаю то, что не успел твой пёс. - Марк осклабился. - Надеюсь, хоть кто-то согласится быть секундантом стукача. - И удалился с гордо поднятой головой.
Белокурый первокурсник проблеял:
- Дуэли запрещены...
Он так и простоял с раскрытым ртом, пока не вернулись двое юношей.
- Мы принесли сетку! Прочная!
«Это лишнее», - покрутилось на языке Ансельма. Произнести вслух не решился.
В коридоре столпилось три десятка любопытных учеников. Каждому хотелось хоть одним глазком посмотреть в комнату Рыжика. У того голова ватная. Обрывки бессмысленных фраз. Где-то на грани человеческих чувств змеится вина оборотня.
Под руководством деловитого Рокки на Клыка набросили сеть. Тот не сопротивлялся, скулил. Восемь парней дружно подняли оборотня и потащили. Перед мысленным взором Ансельма появилась тесная камера без окон - есть и такие в подвале общежития.
- Я немедленно извещу Совет, - пообещал кастелян и захлопнул дверь.
Маг остался один на один с луной, глазеющей в комнату.
Дрожащими руками он задвинул защёлку. В ножны юркнул кинжал. Под парнем скрипнула кровать.
У Ансельма голова раскалывается. Верный Клык чуть не задушил его. А он в отместку почти спалил кислотой. А ведь они-то плечом к плечу бились против Пожирателей.
Волшебника трясло до стука зубов.
Обрывки мыслей натужно складывались в картину. Марк всё-таки недооценил умение Ансельма проставлять Руны или же привязанность оборотня к Хозяину. Трудно сказать однозначно, почему Клык опомнился. Не исключено, что сразу две причины.