- И что же у тебя было в тайнике?
- У тебя, Юнец, и своих проблем по горло.
Карлик соскочил с верстака и подошёл к стеллажу. Не долго думая, начал сбрасывать с него коробки и мотки проволоки.
- Вот, возьми, - технолог протянул волшебнику кожаный ремень с кобурой. В ней - револьвер. - Думаю, тебе пригодится.
- Но... но... - так и не мог договорить Ансельм.
- Знаю-знаю. Ты - фокусник. Но разве ты забыл Белоречье? Ты здоровски палил из револьвера, парень!
Маг откашлялся и изрёк:
- Вообще-то я не это хотел сказать.
- А что?
- Револьверы для-я... членов вашей Гильдии. Разве забыл?
- Гильдии, Гильдии... - забурчал Франк. - Когда Инк и его дружки ведут себя так по-скотски, то... Короче говоря, бери.
Волшебник долго не решался взять револьвер. Потом распахнул плащ и надел пояс с кобурой.
- А вот и запасные патроны, - карлик достал со стеллажа картонную коробочку. - Я покажу, как перезаряжать.
- Я уже видел. Разберусь.
- Только, гляди, чтобы они не отсырели, - предупредил технолог. - И ещё... Думаю, не стоит показывать револьвер Багдассару... и моим коллегам по Гильдии.
Маг собирался сказать, однако передумал.
- У меня в Гильдии далеко не все скоты, - заговорил Франк. - А хороших людей обижать не хочется. Так что пускай пока не знают о моём подарке.
- Конечно.
- А кстати, ошейник у Блохастого надёжный?
- Надёжный. Новый.
- Я вот, например, не люблю пользоваться чужими изобретениями.
- Не переживай, Руна отличная, - успокоил Ансельм.
Оборотень потоптался на месте и уставился в лампу над головой.
- Ладно, хорош болтать, - решил карлик. - За мной!
В углу комнаты, под драным половиком оказался люк. Технолог открыл его.
- Прошу.
Нагнувшийся маг с любопытством заглянул в освещённый подвал.
- Не знал, что у тебя и там мастерская, - признался волшебник.
- Чем больше мастерских, тем лучше, - заявил Франк и слез по металлической лесенке. За ним приятели.
Первым делом Ансельм осмотрелся.
Просторно. Под потолком ярко горят две масляные лампы. Верстак с тисками, молотками, клещами, зубилом и стол с какими-то чертежами. На стеллажах у стен сгрудились шестерёнки, листы стали, банки с машинным маслом. И зачем столько? Неужто карлик пьёт его вместо рома? Угловой стеллаж собрал на себе самый настоящий арсенал. Цветастые коробочки с патронами. Три мушкета, обрез и полдесятка револьверов. Удавом свернулся потёртый патронташ. Внизу блестят жестянки с болтами, гайками и заклёпками.
- Почти готово, - патетично уведомил технолог и подошёл к стене. Возле неё под чёрной материей что-то большое и длинное. Франк сдёрнул покрывало, и сердце мага чуть не выскочило из груди.
Скорпион! Металлический скорпион! Тот самый, что работает на железите. А ведь считали: после того неприятного инцидента с отсечением руки карлик уничтожил своё непослушное детище.
Волшебник и оборотень как завороженные приблизились к чуду техники. Четыре ярда в длину и один в высоту. Сталь натёрта до блеска. На внутренней стороне массивных клешней зубья. Восемь тонких лап. Загнутый кверху хвост из пяти сегментов и острого жала.
- Ну как? - коротко спросил Франк, с улыбкой поглядывая на потрясённых товарищей.
Прежде чем ответить, Ансельм дважды прошёлся от хвоста до клешней.
- Замечательно. Уму не постижимо.
- Даже фокусник признаёт это, - возгордился изобретатель.
- Такой Пожирателю не по зубам будет, - предрёк Клык.
- Главное, чтобы он никому руки ненароком не откусывал, - растревожился маг.
Карлик поморщил нос и заверил:
- Я уже устранил поломку. Пробой контура был... А! Всё равно не поймёте! Короче говоря, мой скорпион надёжнее твоего браслетика.
Технолог повесил снайперку на крючок на стене. Всё внимание Франка захватил большой стеллаж. На третьей полке снизу за бачком металлической стружки (и на кой карлик её хранит?) отыскалась банка из зелёного стекла. На ней этикетка с чёрным черепом и костями, подписано «Яд».