Клэстис разрывало криками, громыханием выстрелов.
Пожиратель сшиб лапой огнемётчика, и тот полетел со стены прямо в заросли щёлкающих жвал.
Удар по шлему арбалетчика такой силы, что под вмятой сталью протрещал череп. Пуля отскочила от костяного воротника. Неточность стоила мушкетёру жизни. Жук растоптал окровавленный труп и брызнул кипятком в двоих кряжистых вояк с кислотными молотами. Здоровяки как подрубленные рухнули на колени и взвыли. Впрочем, не долго торжествовал Пожиратель. Сумрак в зверином обличье сиганул к нему на спину. Размерами волколак лишь немногим уступал Клыку; такой чёрной-пречёрной шерсти нет ни у кого. Жук гарцевал под Сумраком. Тот вгрызся в панцирь, пачкаясь жёлтой сукровицей. И всё же смерть к Пожирателю пришла от молота. Хрустнула сминаемая голова. Плечистый бородач-убийца заорал гневно и злобно.
Неподалёку на стену лезли остервенелые насекомые. Им так и не удавалось закрепиться на восточном участке бастиона. Из бойниц жалили арбалетные болты, сбивали карабкающихся Пожирателей. Сверху из револьверов палили технологи. Горожане-добровольцы высыпали корзины с камнями.
Очередной жук взобрался на зубец стены и схлопотал молотом в морду. Дружный залп трёх мушкетов окончательно утихомирил Пожирателя. Ему на смену приползло двое сородичей. Первый выпустил в мечника струю кипятка. Второй всем весом придавил солдата с молотом. Шесть жуков вылезли на стену почти одновременно. Облачённые в кольчуги солдаты смело бросились на врагов. Огненные клинки кромсали панцири и как ветки срубали тонкие конечности. В ответ дубасили шипастые лапы и кусали жвала. Под ногами смешивались кровь и сукровица.
Ансельм выстрелил. Мимо. Опять нажал на спусковой крючок. Барабан револьвера пуст. По спине юноши скользнул ветерок. Пожиратель будто понял, что противник беззащитен и кинулся на него. Кислотный кинжал освободился от ножен. Он уж было вонзился в глаз жука, когда того буквально перевернуло. Обросший шерстью, рычащий Клык грыз и рвал Пожирателя. Во все стороны летели ошмётки панциря и сукровица. Телохранитель хотел оправдаться перед Хозяином за тот неприятный ночной инцидент.
Франк истратил не менее половины обойм. В перерывах между стрельбой поглядывал во двор, где щёлкал клешнями скорпион. Скоро и он повоюет. Всё сильнее и сильнее жуки лупили в ворота. Массивные петли скрипели. Копейщики и арбалетчики ждали молча.
Гулкий удар. Высоченные потрёпанные створки ворот покосились и завалились, точно пара старух. Живой поток шипастых лап и острых жвал хлынул в город.
Струи кипятка и арбалетные болты. Ошпаренные солдаты заорали, а Пожирателям хоть бы что.
Теперь карлик не стрелял, мысленно руководил металлическим творением. Не успели жуки налететь на людей, а скорпион уже прытко метнулся. Стальная клешня вмиг откусила чёрную голову. Секунда - и у другого Пожирателя не хватает лапы. Выгнувшийся хвост скорпиона засадил жало в панцирь. Яд моментально растёкся по внутренностям. Жук завалился на бок и судорожно засучил лапами. Они-то ненароком и задевали бегущих мимо Пожирателей.
Солдаты сомкнули зелёные овальные щиты и ощетинились копьями. Щёлкнули арбалеты. Живая лавина хитина, давя раненых жуков, обрушилась на воинов. Люди зарычали дружно.
- Деррржать стррро-о-ой!!!
Всё меньше и меньше болтов встревало в Пожирателей. Арбалетчики вытаскивали из ножен короткие мечи и разом с копейщиками силились остановить врага. Возможно ли?
В Клэстис вливался поток жуков - словно дамбу прорвало. Волну рассекал размахивающий клешнями, металлический скорпион. Пожиратели почти не замечали одинокого бойца из стали. Ядовитое жало пронзало надкрылья. Разлетались оторванные лапы. Максималист Франк не доволен. Побыстрее бы двигался скорпион. Впрочем, даже будь тот троекратно шустрее, то всё равно не перебил бы и десятой части жуков.
Ошпаренные кипятком, изрезанные жвалами копейщики падали и по ним тут же топтались Пожиратели. Молодой воин и понять ничего не успел, а его оружие превратилось в обломанное древко. Не растерявшись, солдат вонзил обрубок в глаз жуку и добавил кромкой щита.